미르턴 코로나다, 잃은 이들을 추모하는 벽화로 인생의 소명을 찾다

미르턴 코로나다는 첫 번째 추모 벽화를 그릴 때 자신의 인생 목적을 이해하지 못했다고 말한다.
그 벽화에는 2001년에 리틀 빌리지에서 총격으로 사망한 그의 아버지가 그려져 있었다.

하지만 벽화를 완성한 후 그는 “예술이 사랑하는 사람을 잃은 가족들에게 얼마나 강력한 힘을 가지고 있는지 깨달았다, 특히 이런 방식으로 사랑하는 사람을 잃은 경우에”라고 전했다.
그 벽화가 그려진 건물은 이후 철거되었지만, 코로나다는 고인을 기리기 위한 예술의 동기가 더 커졌다고 밝혔다.

그의 최신 벽화는 다섯 명의 고(故) 시카고 경찰관을 주제로 하고 있으며, 이는 그가 인생의 사명으로 생각하는 작업의 일환이다.
코로나다는 이 벽화를 그릴 수 있는 권한을 건물 소유자로부터 얻었지만, 공식적인 위탁을 받지는 않았다고 덧붙였다.

“지난 2.5년 동안 우리는 최소 다섯 명의 경찰관을 잃었습니다. 이건 너무 많은 일이라고 생각합니다,”라고 그는 말했다.
“저는 시카고 경찰관을 위해 렌지를 그린 적이 없었습니다. 저는 이 도시가 이를 받을 자격이 있다고 생각했고, 가족들이 이를 받을 자격이 있다고 생각했습니다.”

코로나다는 고인을 기리는 벽화만 그리는 것이 아니다.
예를 들어, 2022년의 협업 벽화는 ‘스트리트 파이터’와 ‘몰락 킹덤’의 어린 시절 비디오 게임 캐릭터를 특징으로 한다.
그러나 그가 가장 잘 알려진 것은 추모 벽화들이다.

그 경찰관 벽화는 2023년 가이지 파크에서 가정 폭력 사건에 응답하다 총에 맞고 사망한 앤드레스 바스케스 라소를 비롯해, 2024년 가이지 파크에서의 차량 도난 사건에서 총에 맞은 루이스 우에스카, 2023년 아발론 파크에서 청소년 범죄 행위 중에 총에 맞은 아레아나 프레스톤, 2021년 웨스트 잉글루드에서의 교통 단속 중 총에 맞은 엘라 프렌치, 2024년 차탐에서의 경찰 단속 중 총에 맞은 엔리케 마르티네스를 포함한다.

코로나다는 각 경찰관의 가족에 연락하여 그들의 삶, 관심사 및 그들을 가장 잘 전달할 수 있는 이미지를 배우려고 했다.
이 과정에서 지역 주민들이 이 프로젝트에 대해 알리며 시간과 자원을 기부했다.

코로나다는 각 경찰관의 삶의 세부사항을 어떻게든 블루 배지의 복잡한 디자인에 엮으려 노력했다고 말한다.
“그들은 여전히 시카고 경찰관이지만, 그것이 그들을 하나로 묶는 요소입니다. 그들은 각자의 개인이다,”라고 그는 언급했다.

코로나다는 2019년에는 19세의 임산부인 마를렌 오초아-로페즈를 기리는 벽화를 그리며 주목을 받았다.
그 벽화는 그 해 그녀가 질식사했으며, 아기가 그녀의 자궁에서 잘려 나갔음을 기념하고 있다.

그는 또한 2021년 리틀 빌리지에서 시카고 경찰관에게 총에 맞아 사망한 13세 소년 아담 토레도를 기리는 벽화도 제작했다.

코로나다는 16번가에서 사망한 이들을 기리는 다른 벽화를 그렸다.
그 중 하나는 그의 어머니를 기리고, 또 하나는 자살한 친구를 기리며, 그리고 다른 하나는 텍사스에서 다른 군인에게 의해 잔인하게 살해된 미군 군인 바네사 기옌을 기린다.

그의 추모 벽화를 만드는 것은 축복이라는 코로나다는 강조한다.
“제가 그것들을 그릴 때, 저는 아버지를 잃은 슬픔에서 치유를 받고 있어요. 저에게는 부름이며, 제 목적입니다. 저는 그것을 굳게 믿습니다. 우리는 모두 봉사하도록 부름을 받았습니다.”

이미지 출처：chicago