오스틴 지역의 역사적 홍수: 최악의 재난과 생명 손실
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오스틴에서 가뭄이 여름까지 이어질 것만 같았던 찰나, 첫 빗방울이 떨어지기 시작했고 그 후 비는 계속 내렸다.
오스틴의 역사에서 이 도시는 댐 붕괴, 과도한 강수량, 열대성 폭풍의 잔여물로 인해 수많은 홍수의 희생양이 되었다.
이러한 홍수는 인프라에 심각한 피해를 입히고, 특히 강가에 위치한 주택과 기업에 막대한 피해를 주며, 회복하는 데에 지역 정부가 수백만 달러의 비용을 지출하게 만든다.
대부분의 대규모 홍수 사건은 인명 피해를 초래하는데, 최근 재난은 예외가 아니며 이미 기록상 가장 치명적인 사건 중 하나로 기록되고 있다.
오스틴 지역의 역사에서 가장 치명적인 홍수는 무엇인가?
오스틴에서 기록된 주요 홍수는 1843년과 1869년으로 거슬러 올라간다. 그 중 1869년의 홍수가 훨씬 더 심각했다.
불완전한 기록으로 인해 얼마나 많은 생명이 잃었는지를 정확히 알기는 어렵지만, 역사적 기록에 따르면 64시간 동안 지속된 비와 함께 약 3백만 달러(현재 화폐 가치로 약 7천만 달러)의 피해를 입었으며, 하류 콜로라도 강의 모든 주요 교량이 파괴되었다고 전해진다.
1900년 4월, 오스틴의 새로 건설된 댐이 붕괴되면서 50피트 높이의 물벽이 도심으로 쏟아졌다.
이 홍수 사건은 최소 50명의 목숨을 앗아갔으며, 오스틴 지역 역사상 두 번째로 치명적인 사건이 되었다.
1915년 4월, 강한 비로 인해 발생한 급류가 쇼얼크릭과 왈러크릭을 뒤덮어 약 35명이 사망하여 기록상 세 번째로 치명적인 사건이 되었다.
1900년대에도 중앙 텍사스에서는 홍수가 자주 발생했으며, 1930년대와 1980년대에만 각각 3번의 주요 홍수 사건이 있었다.
1981년 메모리얼 데이 홍수는 많은 건물과 주택에 막대한 피해를 주었고, 13명이 사망하는 비극이 일어났다.
최근 7월 4일 주말 홍수는 7월 17일 기준으로 트래비스 카운티와 인근 카운티에서 최소 18명이 사망하여 오스틴 지역 역사상 네 번째로 치명적인 사건이 되었으며, 1930년대 하이랜드 호수 저수지가 건설 이후 가장 치명적인 사건이 되었다.
기록된 역사에서 가장 치명적인 지역 홍수 사건은 1921년에 발생했다.
탐파 베이 허리케인의 잔여물이 테일러 외곽의 스몰 시티 쓰롤에 영향을 미쳤고, 24시간 동안 지속된 비가 내리면서 중앙 텍사스 전역에서 강이 넘쳐흘렀다.
이 홍수로 인해 오스틴의 인근 카운티에서만 거의 100명이 사망했고, 이는 주 역사상 두 번째로 치명적인 홍수 사건으로 기록되고 있다.
텍사스에서 가장 치명적인 홍수는 무엇인가?
많은 사람들이 지난 세기 동안의 더 악명 높은 허리케인을 떠올리겠지만, 그러한 폭풍우는 사망자 수보다 더 많은 이재민을 발생시켰다.
2017년 허리케인 하비는 역대 텍사스 역사상 가장 큰 피해를 입혔고, 피해액은 1,250억 달러를 넘었다.
텍사스에서 가장 치명적인 홍수는 1900년에 발생한 그레이트 갈베스톤 허리케인으로, 최소 6,000명의 목숨을 앗아갔으며, 수천 채의 집이 파괴되었다.
주 전체적으로 200명 이상이 사망한 1921년 샌안토니오 홍수가 두 번째로 치명적인 사건이고, 1913년 중앙 텍사스 홍수는 거의 180명의 생명을 앗아갔으며 세 번째로 치명적이다.
최근 7월 4일 주말 홍수는 텍사스 전역, 특히 케어빌 지역에 영향을 미쳐 현재 130명이 사망하고 100명 이상이 실종된 상태로, 곧 텍사스 역사상 두 번째로 치명적인 사건이 될 수 있다.
이번 홍수에는 얼마나 많은 물이 있었을까?
하이랜드 호수 지역의 일부 지역에서는 7월 4일 주말 동안 최대 22인치의 강수량이 기록되었으며, 이는 오스틴이 연간 평균 35.5인치의 강수량을 기록하는 것과 비교할 때 매우 많은 양이다.
레이크 트래비스는 이번 홍수로 인해 30피트 이상 상승해 약 673피트에 이르렀다고 LCRA 데이터는 전하고 있다.
훨씬 덜 치명적인 1991년 크리스마스 홍수는 레이크 트래비스를 사상 최고인 710피트까지 끌어올린 바 있다.
그렇다면 이번 홍수가 이렇게 치명적이었던 이유는 무엇인가?
전문가들은 급류의 성격, 즉 구아달루페 강이 단 45분 만에 26피트까지 상승했던 것이 텍사스 힐 컨트리에서 급속히 흐르는 위험을 더했기 때문이라고 설명한다.
최근 카운트 미스틱에서 발생한 비극과의 놀라운 유사성을 염두에 두고, 구아달루페 강은 1987년에도 홍수가 나서 여름 캠프에서 도망치려던 10명의 십대들이 사망한 바 있다.
이미지 출처：kut
