샌디에이고, 동성애자 식당의 매력적 역사와 현재

샌디에이고 힐크레스트는 ‘내 진실을 살아가고 있다’는 배너가 붙은 맥도날드에서부터, 어반 모스의 치열한 드래그 브런치와 ‘3-손가락 붓기, 멋진 음식과 재치 있는 서비스’로 유명한 자매 친화적인 고시프 그릴에 이르기까지, 동성애자 식당의 중심으로 자리 잡고 있다.

뉴욕 타임스 저널리스트가 쓴 신간 ‘Dining Out: First Dates, Defiant Nights, and Last Call Disco Fries at America’s Gay Restaurants’에서는 “오늘날 동성애자 식당의 핫스팟은 샌디에이고”라고 언급했다.

이 현상은 새로운 것이 아니다. 심야 식당과 아침 식사 장소는 스톤월 사건 이전부터 지역의 동성애 커뮤니티를 결속시키는 역할을 해왔으며, 플러팅, 수다, 그리고 우정의 공간으로 기능해왔다.

올해의 샌디에이고 프라이드 퍼레이드가 다가옴에 따라, 지역 동성애자 식당의 다채롭고도 맛있는 역사에 대한 질문과 답변을 준비했다. ‘게이 데니스(Gay Denny’s)’에서 프렌치 프라이와 그래이비의 이야기, 두 명의 주인이 있었던 ‘브라이언스(Brians’)’이라는 다이너에 대한 이야기까지 기대해보자.

## 동성애자 식당은 무엇인가?

누구와의 대화에 따라 다르지만, 동성애자 식당은 동성애자 커뮤니티 사이에서 인기가 있거나, LGBTQ 소유자에게 속하거나, 단순히 아주 화려할 수 있다. 저자 에릭 피펜부르크는 “누가 그곳에 앉아 있고 왜 오는가”에 기반한 자신의 정의를 가졌다.

그는 인터뷰에서 “동성애자 식당은 대부분의 사람들이 동성애자이거나, 바가 닫힌 후 등장해 화려한 옷을 입은 사람들이 있는 식당”이라고 설명했다.

식당이 언제나 안전과 연결의 장소가 되는 이유다. 샌디에이고 시장인 토드 글로리아도 어릴 적 이 사실을 배웠다.

그는 미국의 25개 대도시 중 첫 openly gay mayor로서, 1990년대 초에 16세의 긴장한 젊은 시절 힐크레스트로 향하게 되었다.

그는 클레어몬트 집 근처의 DMV에서 운전사 시험을 통과하고, 부모님의 혼다 아코르드를 타고 곧장 힐크레스트로 향했다.

“자유를 추구하는 젊은 동성애자라면 그렇게 할 수 밖에 없었다”며 “나는 바에 들어갈 계획이 없었기 때문에 주차를 하고 시티 델리에 들어가 BLT 샌드위치를 시켰다”고 말했다.

하지만 위기가 찾아왔다. 그는 지갑을 잊고 확인하지 못했다.

“내가 할 수 있는 일은 모든 접시를 씻고 화장실을 청소하는 것뿐이었다.” 그러나 공동 소유자인 마이클 라이트가 그를 돌아가서 지불하도록 허락했다. 글로리아는 즉시 지불했다.

“내가 항상 속해 있을 커뮤니티에 대한 시작을 알리는 완벽한 순간이었다.” 글로리아는 말했다. “마이클은 요구되지 않은 친절과 배려를 베풀어 주었다. 그것이 바로 우리 커뮤니티의 모습이다. 이 이야기를 30년이 지나도 여전히 곱씹게 된다.”

## 동성애자 식당의 규칙은 무엇인가?

동성애자 식당에는 규칙이 없다. 이곳은 스트레이트가 들어와도 개방적이고 포괄적이다.

입구에서 동성애자 비밀 손짓이나 ID 검사를 하지 않으며, 규정된 댄스를 테스트하거나 그러한 것이 없다.

사실 동성애자 식당은 게이 바보다 덜 까다로운 곳으로, 당신이 진정으로 편해질 수 있는 곳이다.

“동성애자 식당에서는 사람들이 실제로 대화할 수 있는 곳이다.” 에릭은 말했다. “당신은 식당에서 울 수도 있다. 게이 바에서 눈물을 보이는 일은 원치 않을 것이다.”

## 샌디에이고에서 동성애자 친화적인 식당은 언제 시작되었나?

제2차 세계 대전은 많은 동성애자 남성과 레즈비언을 샌디에이고로 끌어왔다. 그들은 다운타운의 동성애자 친화적인 바와 식당을 발견했다.

최초의 팝업 레스토랑을 다룬 1952년의 회고록 “USA Confidential”의 작가는 지역의 군인들이 “노출되고 다이아몬드로 도배된” 바를 아우르며 시비를 걸었다.

많은 곳이 술집이었지만, 어떤곳은 음식도 제공했다. 브래들리의 경우, 고급 식당에서 피자 전문점으로 바뀌게 되면서 저녁 식사 그룹들이 조금 줄어든 후, 바에서 군인을 만날 수 있는 장소로 유명했다.

브래들리는 뒤에 호튼 플라자 쇼핑센터를 위해 터뜨리게 된다.

브라스 레일 레스토랑은 지금은 사라진 오르페움 극장 건물에 위치해 있었다.

“동성애자들은 다섯 시 반에 들어오기 시작했다.” 전 소유자 루 아르코는 회고했다. “그 다음, 여덟 시 반이 되면 피아노가 시작됐다.” 그들은 모든 사람들이 참여할 수 있는 노래를 불렀다.”

하지만 동성애자들은 조심해야 했다. 경찰에게 문제를 피하기 위해 동성애 남자들이 함께 앉았을 때는 테이블 아래에 손을 숨길 수 없었다고 아르코는 말했다. “그들은 꼭 테이블 위에 둬야만 했다.”

안전감은 동성애자 식당이 20세기 후반까지 갖고 있던 중요한 매력이었다.

“식사할 수 있는 장소를 찾고 있다면, 그 식당이 신문에 광고하였거나 친구에게 들어왔다고 하거나 그룹과 함께 가야 한다.” 은퇴 건축가 찰스 카민스키가 회상했다.

## 힐크레스트가 동성애자 식당의 천국이 된 것은 언제인가?

브라스 레일은 1960년대 힐크레스트로 이전되어 술집으로 바뀌었고, 샌디에이고의 ‘게이보후드’ 증가에 큰 기여를 했다.

현재 레일이라는 약간 바뀐 이름으로 여전히 위치해 있다.

1970년대 이전에 힐크레스트는 노인이 많이 거주하는 노동자 계급 동네였다. 동성애자 권리 운동이 시작되면서 지역의 동성애자들이 이사하여 빅토리아 시대의 집을 복원하고 상점과 식당을 개업하였다.

1970년대, 1980년대, 1990년대는 “창문이 검게 블라인드 처리되지 않았고, 뜨거운 불꽃이 함께 있는 영혼의 만남의 시대”로 기억된다.

이 시기에 나타난 힐크레스트의 주요 식당들에는 브라이언스 아메리칸 이터리, 즉 두 명의 동성애자 남성의 이름에서 유래한 것이 있다. 그리고 함버거 메리, 현재의 어반 모스가 이에 해당한다.

80년대는 AIDS 팬데믹이 시작되며 동성애자 식당이 새로운 역할을 맡았다.

“위기 속에서 식당은 교회가 되었고 임시 기념물의 역할을 했다. 당신이 잃은 친구들을 기억할 수 있는 장소였다”라고 피펜부르크는 말했다.

## ‘게이 데니스’란 무엇인가?

샌디에이고는 24시간 운영되는 식당이 부족하다. 그래서 자정 이후 식사 가능한 곳이 찾기 힘들다. 그 와중에 북파크의 다니는 매우 유명한 덴니스를 찾을 수 있다.

작가이자 뮤지션인 데이비드 클로우든은 1980년대 공부하면서 이 덴니스를 자주 찾았다.

“모두가 게이 데니스라고 불렀다. 게이나 스트레이트 모두가 그렇다”고 그는 회상했다.

자정부터 4시까지 항상 가득 차 있었다.

“여기서는 염색된 검은 머리와 아이라인이 가득 차 있고, 드래그 퀸과 펑크족 아이들까지 다니면서 프렌치 프라이와 그래이비를 먹었다.” 그에게는 매우 포용적인 공간이었다.

여러 해 후, 클로우든과 친구들은 게이 데니스라는 이름의 밴드를 만들었다. “우리는 80년대에 관한 이름이 필요했다”고 그는 덧붙였다.

## 현재 로컬 동성애자 식당 환경은 어떠한가?

동성애자 바의 수는 온라인 데이팅의 대두로 인해 감소하고 있지만, 식당은 여전히 샌디에이고에서 활기를 띠고 있다.

샌디에이고 레즈비언 저녁 클럽, 성숙한 남성인 ‘Gentlemen of Leisure’의 식사 모임, 함께 칵테일, 훌륭한 저녁 및 맛있는 와인을 즐기는 ‘블랙 타이 클럽’도 존재한다.

힐크레스트는 insideOUT, 바하 베티즈, 크레스트 카페, 고시프 그릴과 같은 다양한 식당을 보유하고 있다. 이곳은 현재 30개에 불과한 레즈비언 바 중 하나이며 그 수는 과거 몇 백 개에서 대폭 줄어들었다.

노스 파크에는 드래그 퀸 저녁/브런치 극장인 립스가 있다.

피펜부르크는 책을 쓰기 위해 유니버시티 애비뉴에 있는 수많은 동성애자 식당에 감격하며 맛있게 저녁을 즐기고는 했다. “정말 놀랍더군요.” 그는 “이런 곳은 다른 데가 없다”라고 결론지었다.

이미지 출처：voiceofsandiego