보스턴의 인프라 문제: 자전거 도로와 보행자의 안전 사이에서

보스턴의 인프라 문제에 대한 우려가 커지고 있다. 시의회 의원인 에린 머피는 보행자 도로와 자전거 도로 건설, 해체, 재건축에 대해 시민들이 시의 우선 순위를 의심하고 있다고 밝혔다.

머피 의원은 “모든 동네는 매끄러운 도로와 보행자가 있어야 한다. 왜 우리는 이렇게 뒤처져 있는가?”라며 시의 우선 순위에 대해 문제를 제기했다.

그녀는 보행로에 대한 불만을 제기하는 유권자들로부터 많은 메시지를 받은 후 4월에 시의회 청문회를 요청했다. 이 청문회는 7월 22일로 예정되어 있으며, 머피 의원이 페이스북 페이지에서 이를 발표한 후 더 많은 불만이 제기됐다.

로슬린데일에 거주하는 크리스튼 스위니 베리의 경우 남편이 휠체어를 사용하고 있는 상황에서, “보스턴의 보도는 단순히 불편한 것이 아니라 종종 통행할 수 없는 상태이며, 장애인 미국인법을 위반하는 경우가 많다”고 말했다.

또한 루디 버튼은 록스베리의 토미락 지역에 대해 반복적으로 311에 요청했지만 아무런 응답이 없었다고 불만을 토로했다.

사실 시 정부는 2024년에만 5,700건의 보행로 결함에 대한 신고가 있었으나, 그 중 2/3 이상이 6월 현재 열린 상태로 남아 있다고 인정했다.

2018년 장애인 옹호 단체가 보스턴의 네 명의 원고를 대신해 제기한 소송 당시, 도시의 23,000개 연석 비율 중 절반 이하가 연방 장애인 접근 기준을 충족한다고 주장했다. 시 정부는 2021년 매년 1,630개의 연석을 설치하거나 업그레이드하기로 합의했으나, 2022년에도 겨우 1,586개 가까이 도달했고 이후에는 매년 평균 1,310개의 수리를 했을 뿐이다.

앞서 보행자들이 갈라진 보도를 지나고 열악한 연석에 도달했을 때, 불행한 여행자는 기다리고 있는 포트홀을 만날 수 있다. 보스턴의 도심에도 그런 혼란이 존재하며, 그 중 하나는 프리덤 트레일을 따라 위치한 트레몬트와 스쿨 거리의 코너에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

머피 의원은 최근 시청 인근 블랙스톤 블록 역사 지구에서 포트홀과의 불행한 조우로 무릎이 아프다고 말했다.

보행로, 연석, 포트홀 문제는 올해 시장 선거에서도 주요 이슈로 떠오를 것이며, 자전거 도로와도 밀접한 관계가 있다.

시장 미셸 우의 주요 경쟁자인 조쉬 크래프트는 추가 연구를 보장하는 자전거 도로에 대한 모라토리엄을 발표할 것으로 예상된다. 그는 8월에 발표할 예정인 기본적인 교통 계획에서 이러한 문제를 다룰 것으로 보인다.

그는 포트홀 대응 팀을 별도로 운영하겠다고 약속하며, 보행로와 연석 수리를 우선시하고, 필요 지역에 대한 정보를 공개 대시보드에 공개할 계획도 가지고 있다.

그런 가운데 시 정부는 케이스 관계 관리 시스템을 운영하고 있다. 이것은 보행로 결함의 각도를 정리한 것으로, 즉각적인 안전 위험을 동반하는 경우(즉각적 패치가 필요)와 단순 보수, 그리고 전체 재건의 후보가 되는 경우로 나뉜다.

올해 시는 1,800만 달러를 들여 6건의 계약을 체결했으며, 그 중 4건은 콘크리트 수리, 1건은 사우스 엔드의 벽돌 보도를 포함하고 있다.

시 정부는 또한 보행성과 ADA 기준을 준수하고, 보다 안전하고 포용적인 공공 구역을 만들기 위해 5개년 계획 안에 5,500만 달러를 예산으로 배정했다. 자전거 도로와 보행로는 양립 가능하지만, 시가 보행로에 대한 약속을 이행하지 않는다면 시장이 이를 주장하기가 훨씬 수월할 것이다.

보스턴은 전국에서 가장 보행 가능한 도시 중 하나로 평가받고 있지만, 보도가 위험 요소가 된다면 이는 “보행 가능성”을 우스꽝스럽게 만든다.

보스턴은 겨울이 인프라에 미치는 영향이 크고, 수리 시즌도 그에 비례하여 짧아진다. 하지만 문제가 되는 보행로는 모든 지역구를 가리지 않는다. 최근 글로브 분석에 따르면, 도르체스터와 사우스 엔드는 가장 많은 불만이 접수된 동네로 확인되었다. 부자 동네 뉴버리 스트리트의 한 미용실 주인도 그 지역에서 몇몇 사람들이 넘어지는 걸 셀 수조차 없다고 말했다.

시는 이 문제의 규모를 인정하며, 8억 달러의 적체는 작지 않은 이슈이다. 시민들이 311에 불만을 제기하지만 결과가 나오지 않는다면, 이는 감정이 울리는 문제이며 홈페이지와 변명만으로는 해결될 수 없다.

이미지 출처：bostonglobe