중부 텍사스 홍수로 잃은 생명들에 대한 기억의 공간: 그리움과 희망의 기념물

중부 텍사스의 홍수로 잃은 100명이 넘는 희생자들을 기리기 위한 기억의 공간이 점차 등장하고 있다. 달라스와 텍사스 전역에서 초록색 리본이 희생자들의 삶을 기념하고 있으며, 그 중에는 킨즈와 캠프 미스틱의 소녀들과 카운슬러들이 포함된다. 커빌에서는 잔디 펜스가 꽃으로 장식되어, 가족들이 애도하고 기억을 나눌 수 있는 임시 공간이 되었다.

“꽃들이 사랑을 공기 중에 가득하게 만드는 무엇이 있다”고 말한 레오 소토는 플로리다에서 커빌로 여행 와 이 기념물을 세운 데 함께했다.

이처럼 누군가가 고국을 떠나 도움을 주기 위해 먼 길을 오는 것은 기억하고 슬픔을 나누려는 인간의 본능을 보여준다. 결국 이러한 비극적 상실을 겪은 가족과 공동체들이 잃어버린 사람들을 위한 영구적인 기념물을 고민해야 할 것이다. 그 뿐만 아니라, 결코 예전과 같지 않을 문화에 대한 기념물도 필요할 것이다.

정서적으로도 개념적으로도 이 기념물 프로젝트는 슬픔을 겪는 이들이 다양한 복잡한 질문들과 마주하게 할 것이다. 기념물은 어디에 있어야 하는가? 단일 기념물일까, 아니면 여러 개가 필요할까? 기념물은 어떤 모습이어야 하는가? 어떤 이야기를 전달할 것인가? 주로 재난 사건에 대한 것인가? 희생자들에 대한 기억인가? 잃어버린 사랑받는 장소에 대한 기억인가? 모두 해당되는가? 그 기념물이 누구를 위한 것인가? 잃은 가족들인가, 아니면 일반 대중인가? 책임 소재를 반영할 장소가 있는가? 슬픔을 달래는 것 외에 어떤 목적을 가져야 하는가?

슬픔에 잠긴 공동체들에게 역사적으로 익숙한 공개 기념물 — 돌 제단, 청동 기념비, 동상 — 은 현재의 요구에 부응하기에는 부족하게 느껴진다. 건실하고 고정된 형태의 기념물은 그들이 기리려는 생명보다 자신들의 물리적 위대함에 더 초점을 맞추는 것처럼 보일 수 있다.

오늘날 기념물 설계자들은 경외감과 반성을 초대하는 공간을 만들어 더 복잡한 사건의 양상과 이를 기리기 위해 찾아오는 사람들의 경험을 포용하려고 한다. “장소의 더 복잡한 중요성과 그 유산의 지속성을 어떻게 캡쳐할 수 있는가?” 라고 말한 앨런 리크는 희생자들을 기리기 위해 인종 차별과 총기 폭력 기념물 작업을 하는 MASS Design Group의 창립 원장이다. “단순히 수동적인 방식으로 참여하는 것 이상의 영감을 주거나 참여할 수 있는 기회가 필요하다.”

2012년 샌디 훅 초등학교에서의 비극적 학살 희생자를 기리기 위해 설계된 ‘더 클리어링’ 기념물은 이러한 사고를 보여주는 사례이다. 이것은 기념비라기보다는 사람들이 모일 수 있는 공간으로, 물과 길망이 연결되어 중앙에 시카모어 나무가 심어진 원형 좌석 공간으로 이어진다.

버지니아 대학교의 ‘노예 노동자들을 위한 기념물’은 또 다른 유사한 형태를 지니고 있다. 2020년에 개장된 이 기념물은 대학을 세운 데 기여한 노예 노동자들의 이름이 새겨진 물결치는 돌 테두리로 구성되어 있으며, 공동체가 모이고 대화할 수 있는 공간을 제공한다.

“기념물을 설계하는 가장 어려운 부분은 기념물의 진부함을 피하는 것”이라고 소속 파트너인 에릭 회일러가 말했다. “우리는 특정 기법 – 이름이 새겨진 화강암 벽, 깃발, 물, 바위, 나무 – 을 알고 있다. 이 요소들은 알려져 있다.”

이런 친숙함은 시간이 지나도 기념물이 그 힘을 잃지 않도록 어렵게 만든다. “어떤 면에서 기념물은 너무 보이지 않아서 즉각적인 주목을 끌지 않는다. 그리고 우리는 그것이 그러지 않도록 하고 싶다. 하지만 기념물이 어떻게 현재와 연관성을 유지할 수 있을까? 어떻게 관객의 반응을 유도할 수 있을까? 이 기념물이 어떻게 주목을 받을 수 있을까?”

중부 텍사스는 추가적인 도전과제에 직면해 있다. 계속해서 홍수의 위험성이 존재하며, 이는 개발로 인해 지형이 더 불투수성하게 변하고, 기후 변화로 인한 강도 높은 폭풍의 영향으로 악화되고 있다.

이미지 출처：dallasnews