듀폰 커피 콜렉티브: 도심 속 조용한 커피 명소

커넥티컷과 Q의 모퉁이에서, 한 조용하고 지역 사회에 뿌리 내린 카페가 워싱턴 D.C.의 숨겨진 라떼 명소로 자리 잡고 있다.

최근 ‘듀폰 커피 콜렉티브’라는 이름으로 재개장한 이 카페는 Firehook Bakery의 오랜 직원들이 회사가 지난해 모든 소매점을 종료한 후 인수한 곳이다.

밝은 빛의 베이지색 페인트와 새로운 로고로 장식된 이 공간은 과거와 현재를 조화롭게 섞어 놓은 곳으로, 한편으로는 오마주이자 다른 한편으로는 새로운 시작을 알린다.

이번 주 초, 나는 아침 일찍 이곳을 방문했을 때 카페는 활기차지만 고객이 너무 많지는 않았다.

앞쪽에 있는 네 개의 보도 테이블은 가득 차 있었고, 나는 결국 Kramers 모퉁이에서 여유로운 의자를 발견했다.

카페는 매일 오전 7시에 열고, 대부분의 날에는 오후 6시에 닫지만, 일요일에는 조금 일찍 오후 3시에 마감하여 동네에서 신뢰할 수 있는 이른 아침 장소가 되고 있다.

내부 공간은 차분하고 개방적이었으며, 부드럽고 중립적인 색조와 조용한 대화의 소음이 공간을 가득 메우고 있었다.

여전히 Firehook 시대의 흔적을 볼 수 있는 곳도 있지만, 듀폰 커피 콜렉티브는 분명히 자신의 방향으로 나아가고 있다.

나는 아이스 바닐라 라떼(5달러)와 초콜릿 크루아상(3.50달러)을 주문했다. 클래식한 조합인 이 두 가지는 기대를 저버리지 않았다.

라떼는 미묘한 달콤함이 있으며, 부드러운 에스프레소 베이스와 크리미한 우유가 조화를 이루었다.

La Marzocco Linea 머신과 지역 로스터리 Swing’s Coffee 에스프레소로 만들어진 내 라떼는 일관되고 깨끗했으며, 다른 카페에서 종종 느끼는 쓴 맛이 없었다.

크루아상은 황금색과 바삭함을 자랑하며, 겉은 크리스피하고 속은 부드러워 입안에서 살살 녹았다.

얇은 초콜릿 줄무늬가 층층이 뻗어있어 부드러운 반죽과 조화를 이루며 넘치는 단맛을 피했다.

다만 아쉬운 점은 따뜻하게 제공됐다면 초콜릿이 더욱 풍미를 더했을 것이라는 점이다.

하지만 여전히 가격은 저렴하다. 두 가지를 합쳐 세금 포함 9.02달러라는 가격은 최근 커피숍이나 레스토랑에서 흔히 보이는 비싼 가격에 비해 훨씬 합리적이다.

듀폰 커피 콜렉티브는 비록 최신 카페의 화려한 시설은 없지만, 그런 단순한 접근이 매력의 일부이다.

질 좋은 커피와 페이스트리가 주인공이 되는 공간에서 화려한 gimmick은 필요 없다.

게다가 듀폰 커피 콜렉티브는 수익의 10%를 지역 음식 비영리 단체에 기부하는 커뮤니티 중심의 접근 방식을 가지고 있어, 덩킨이나 스타벅스 같은 대형 커피 체인들과는 다른 특별함을 가지고 있다.

이 카페는 의도적으로 설계된 것처럼 보인다.

공간은 밝고 개방적이며 자연광이 앞쪽 창문을 통해 흘러 들어와 고객들이 느긋하게 커피를 즐기며 대화를 나누거나 뉴스를 읽는 모습을 비친다.

누구도 급하게 보이지 않았으며, 이는 일반적인 듀폰의 분주함에서 벗어난 신선한 휴식이었다.

다음 방문에서는 캐러멜 그래함 라떼를 시도해 보거나 디스플레이 케이스에서 본 초콜릿 칩 머핀도 먹어보고 싶다.

그러나 지금은 바닐라 라떼와 초콜릿 크루아상이 제대로 제 역할을 해주었다.

화려한 요소는 없이 기본적인 것들이 잘 정돈되어 있었던 것이다.

이미지 출처：gwhatchet