알래스카의 공영 라디오 방송국 운영 위협받아

최근 미국 의회에서 공영 방송 재단(CPB) 자금을 삭감하는 법안을 통과시키면서 알래스카의 소규모 공영 라디오 방송국의 운명이 불확실해졌다.

하원은 목요일 밤에 이 법안을 216-213으로 통과시켰고, 알래스카 의원 닉 베기치는 찬성표를 던졌다.

이 법안은 24시간도 안 되어 상원을 통과했지만, 리사 머크owski 상원의원은 이에 반대의 입장을 표명했다.

머크owski 의원은 공영 방송을 위한 11억 달러의 일부 또는 전부를 보존하기 위한 민주당의 여러 수정안을 지지했으나, 모두 실패했다.

보수당의 의원들은 NPR의 내용이 너무 좌편향이라고 주장하며 이 매체의 자금을 삭감하고자 했다.

머크owski 의원은 NPR의 자금을 삭감하고 rural stations(농촌 방송국)의 자금을 지속적으로 지원하는 수정안을 제출했지만, 이 수정안 역시 실패했다.

“제가 제안한 수정안이 동료들이 요구했던 것과 동일했음에도 불구하고 실패했습니다,”라고 머크owski 의원은 말했다.

“그들이 공영 방송에 대해 이야기할 때, ‘급진적인 자유주의 agenda’라는 등의 부정적인 표현을 사용했지만, 이는 긴급 조기 경고 시스템이나 아동 프로그램과는 무관한 언급입니다.”

현재 머크owski 의원은 알래스카의 rural stations이 방송을 지속할 수 있도록 어떤 기회를 찾고 있지만, 그 가능성이 별로 보이지 않는다고 전했다.

CPB는 알래스카의 27개 공영 라디오 방송국의 주요 자금 지원 원천이며, 알래스카 퍼블릭 미디어의 예산에도 상당한 기여를 하고 있다.

“이 작은 방송국들이 지역 사회에서 중요한 연결고리 역할을 하고 있지만, 그들이 지속할 수 있을지 확신할 수 없습니다,”라고 그녀는 덧붙였다.

알래스카의 rural stations의 총괄매니저들은 이에 대해 경고했지만, 일부는 다른 자금 지원을 기대하고 있다.

가능한 자금의 하나는 내무부의 1천만 달러 기금으로, 이는 부족 방송국을 지원하기 위한 것이다.

머크owski 의원은 약 12개의 알래스카 방송국이 이 자금의 수혜를 받을 수 있을 것이라고 말했다.

“그러나 내무부와 대화했을 때, 이것이 어떻게 진행될지 전혀 알 수 없는 상황이었습니다,”라고 그녀는 말했다.

“정보를 거부하는 것이 아니라, 그들도 상황에 대한 정보를 갖고 있지 않다고 생각합니다.”

설령 자격이 있다 하더라도, 알래스카 방송국들은 다른 주의 방송국들과 경쟁해야 하므로 이 1천만 달러의 배분에서 제 몫을 받을 수 있을지 불확실하다.

하원이 CPB의 자금 지원을 두 해 분량 회수하는 법안을 통과시켰지만, CPB는 여전히 존재하고 있으며, 의회는 rural stations을 위해 새로운 자금을 배정할 수 있다.

머크owski 의원은 그러한 차원에서 그녀의 공화당 동료들에게 이를 설득하기는 어려울 것이라고 전했다.

“저번 밤의 수정안 투표를 보셨듯이 상황이 명백해졌습니다,”라고 머크owski 의원은 말했다.

“트럼프 대통령이 말씀하신 바로는, ‘내 지지를 받고 싶다면, 공영 방송 기구를 지원하지 말아야 한다’고 했습니다.”

하지만 머크owski 의원은 CPB에 자금을 지원하는 것에 대한 희망을 접지는 않았다.

그녀는 공영 라디오 및 TV 지지자들이 공화당원과 민주당원 모두에게 “어떻게 하면 이 기관을 살릴 수 있을까요?”라고 의견을 제시하길 바란다고 덧붙였다.

댄 설리번 상원의원은 머크owski 의원의 수정안에 반대한 이유에 대해 인터뷰 요청에 응하지 않았다.

그는 자신의 유권자에게 공영 라디오 방송국 자금을 지원하는 지지자로 묘사하고 있으며, 2020년에는 미국 공영 방송 방송국으로부터 ‘공영 방송 옹호자’ 상을 수상한 바 있다.

설리번 의원의 대변인은 이메일을 통해, 그는 수년간 NPR의 편향성을 경고해 왔지만, 농촌 알래스카 방송국을 위한 지원을 찾기 위해 트럼프 행정부와 대화 중이라고 밝혔다.

이 법안은 의회의 양원을 모두 통과한 후, 도널드 트럼프 대통령이 서명할 준비가 되어 있다.

이미지 출처：alaskapublic