오스틴 ISD, 연방 보조금 동결로 인한 재정 위기

오스틴 교육구(Austin ISD)는 트럼프 행정부가 6월 말에 발표한 60억 달러 이상의 연방 학교 보조금을 동결하면서 어떤 프로그램을 유지할 수 있을지 고민해야 할 상황에 처했다.

마티아스 세구라 위원장은 기자들에게 “Impact가 있을 것”이라고 말했다. “확실히 앞으로 우리가 현재 하고 있는 일들 중 일부는 더 이상 할 수 없게 될 것이다.”

이 교육구는 올해 약 1970만 달러의 예산 적자를 예상하고 있으며, 교육부로부터 약 960만 달러를 받을 것으로 기대하고 있었다. 세구라 위원장은 이 자금이 주로 학교에 소속된 109명의 직원을 지원하는 데 도움이 된다고 말했다. 어떤 경우에는 이 연방 달러가 전체 급여를, 다른 경우에는 일부분을 펀딩한다고 그는 덧붙였다.

그는 “이제 우리는 상대적으로 짧은 시간 안에 지원할 수 있는 것과 무엇이 변화해야 할지에 대한 결정을 내려야 한다”고 강조했다.

이 자금은 방과 후 프로그램과 교사 전문성 개발, 이주 학생 및 영어 학습자를 위한 서비스 등을 지원하기 위해 이미 의회에서 할당된 것이었다. 텍사스주에서는 약 4분의 1의 학생이 영어를 배우고 있다.

이와 관련해 24개 주와 워싱턴 D.C.는 월요일 이 돈의 방출을 요구하는 소송을 제기했다. 세구라 위원장은 그러나 이러한 자금이 금방 사용 가능해지리라 기대하지는 않는다고 밝혔다.

그는 “우리가 이해하는 바에 따르면, 그리고 현 상황을 바탕으로 할 때, 이러한 자금이 곧 방출될 것이라고 가정할 수 없다”라고 말했다.

연방 보조금이 사라지는 것은 특히 영어를 배우고 있는 학생들을 지원하는 노력에 중대한 영향을 미칠 것이라고 세구라 위원장은 설명했다. 교육구의 약 72,000명의 학생 중 22,000명 이상이 잠재적 이중 언어 사용자로 분류된다.

그는 “특히 그 분야에서의 작업에 대해 생각해 보면, 이것은 우리 교사들을 지원하고 커리큘럼이 일치되도록 보장하며, 프로그램이 활기차고 건강하게 학생들의 요구를 충족시키도록 하는 노력”이라고 말했다.

세구라 위원장은 현재의 상황이 오스틴 ISD에만 국한되지 않은 일이라고 강조했다.

그는 “이것은 텍사스주 모든 교육구에 영향을 미치고 있다”고 밝혔다.

텍사스 교육청에 따르면, 주는 6억 6700만 달러의 연방 보조금을 받을 예정이었으며, 이 중 대부분은 교육구로 직접 전달될 것이다.

교육부는 이 자금을 7월 1일에 배포할 예정이었으나, 하루 전인 6월 30일에 주들에게 이러한 보조금 프로그램에 대한 검토를 진행 중이라고 통보했다.

교육부는 “이 학년도에 대한 지급 및 수여에 관한 결정이 아직 내려지지 않았다”고 밝혔으며, 특히 재정 지원의 사용에 대한 우려를 언급했다.

관리예산국(OMB) 대변인은 이메일에서 “초기 조사 결과 많은 연방 보조금 프로그램이 급진적인 좌파 의제를 보조하기 위해 심각하게 오용되었다는 우려가 표시되었다”고 밝혔다.

브레이크스루 센트럴 텍사스의 정책 및 연구 담당 이사인 윌 데이비스는 이 시점에 연방 보조금 동결이 특히 해롭다고 말했다.

그는 “정치적 성향과 관계없이, 이것은 모든 텍사스인과 텍사스 학생들에게 좋지 않다. Timing 만으로도 교육구들이 새로운 학년도 계획을 세우는 데 큰 영향을 미칠 것”이라고 지적했다.

락하트 교육구(Lockhart ISD) 또한 자금 동결로 어려운 결정을 내려야 하는 상황이다. 재무 책임자 니콜 와이저는 교육구가 연방 보조금으로 100만 달러를 받을 것으로 예상하고 있었다고 말했다.

그녀는 “그 연방 자금으로 인해 400명의 초등학생과 중학생을 대상으로 하는 방과 후 프로그램을 지원할 수 있었다”고 덧붙였다.

본인조차 방과 후 프로그램 덕분에 아이들이 더 잘 읽게 되는 것을 보았다고 그녀는 말했다. “몇 백 명의 학생에서 이 프로그램을 없애겠다는 것은 교육적인 영향이 없다는 것을 상상할 수 없다.”

락하트 ISD 교육위원회는 지난달 균형 잡힌 예산을 승인했지만, 100만 달러의 손실은 교육구를 적자 상태로 보낼 수 있다고 와이저는 경고했다.

유사하게, 세구라 위원장은 오스틴 ISD가 이미 예산 적자를 겪고 있기 때문에 이러한 재정적 손실을 모두 메울 능력이 없다고 말했다.

그는 이번 주 대법원의 결정 이후, 트럼프 행정부가 교육부를 해체하도록 허용한 상황에서 오스틴 ISD는 앞으로 연방 자금이 어떤 형태로 제공될지를 현실적으로 바라보아야 한다고 덧붙였다.

그는 “우리는 아무도 우리를 구해줄 것이라고 믿지 않는다. 안정적인 자금 출처로 균형 잡힌 예산을 유지하고, 오스틴에서 가장 질 높은 교육을 제공하기 위해 우리가 직접 어려운 일을 해야 한다”고 강조했다.

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