호놀룰루 경찰, 개인 차량을 경찰 차량으로 사용하다

최근 호놀룰루 경찰서(HPD)는 경찰 차량 부족 문제에 직면하고 있습니다. 2021년에 HPD는 100대 이상의 새로운 차량을 주문했지만, 3년이 지나도록 단 한 대도 받지 못했습니다.

상황이 이렇다 보니, 호놀룰루에서는 개인 차량을 경찰 차량으로 사용하는 사례가 늘어나고 있습니다. 이는 ‘비정상적인’ 차량 사용으로 보일 수 있지만, 사실상 HPD의 방침은 2015년 7월부터 시행되어 왔습니다.

호놀룰루 경찰서의 Police Subsidized Vehicles 가이드라인에 따르면, 특별한 요건을 충족하는 경우 경찰관들은 개인 직무 차량으로 사용할 수 있습니다. 이러한 정책은 호놀룰루에 국한되지 않으며, 하와이 섬의 경찰관들도 2023년부터 개인 차량을 이용하고 있습니다.

정확히 말하자면, 개인 차량은 경찰 차량으로 변모하기 위해서는 특별한 장비가 필요합니다. 예를 들어, 경찰 차량으로 사용하고자 할 경우, SUV의 경우 최소 100인치의 휠베이스가 필요합니다.

HPD의 승인 차량 목록에 따르면, Ford Explorer ST와 같은 몇몇 모델은 허용되지만, 스포츠카로 분류되는 모델들은 허용되지 않습니다. 그러므로, Dodge Charger R/T 차량은 괜찮지만, 만약 Scat Pack 모델이라면 제한이 있습니다.

또한, 차량의 엔진 배기량도 규정이 있으며, 8기통 엔진은 최대 400 큐빅 인치까지만 허용됩니다. 이 때문에 C6 Corvette Z06와 같은 고성능 스포츠 차량은 규격에 맞지 않습니다.

여기에 추가해, 개인 차량은 최소 4개의 작동 가능한 안전벨트가 필요하며, 정치적인 스티커나 컨버터블 차량은 허용되지 않습니다. 더불어, 부서에서 제공하는 연료는 89 옥탄급만으로 제한된다는 점도 유의해야 합니다.

이러한 조건들에도 불구하고, 경찰 차량으로의 적합성을 평가하는 권한은 경찰서장에게 주어집니다. 서장은 규정에 맞지 않는 차량에 대해서도 서면 승인을 통해 허용할 수 있습니다. 예를 들어, 하이브리드 차량도 승인이 있을 경우 사용이 가능합니다.

더욱이, 이번 정책은 단순히 차량 부족 문제를 해결하기 위한 것이 아닌, 경찰관들이 지역을 순찰할 수 있는 수단을 마련하기 위한 것입니다. Dustin DeRollo, 하와이 경찰관 조직의 대변인은 “경찰차량이 없으면 경찰관들이 지역을 순찰할 수 없다”고 주장했습니다.

호놀룰루에서 가장 흥미로운 점은 개인 차량을 경찰 차량으로 전환하는 과정이 매우 다양하다는 점입니다. HPD가 승인한 차량 목록에는 Ford Mustang Mach 1, Toyota 4Runner, 그리고 Dodge Durango와 같은 다양한 일상적인 차량들이 포함되어 있습니다.

이와 같은 개인 차량의 활용은 논란의 여지가 있지만, 경찰이 사건 현장에 신속하게 출동하고 지역 사회에서의 가시성을 높이는 데 기여하는 것은 사실입니다.

결국, 경찰 차량 선택의 다양성 또한 전반적인 경찰의 대응 능력을 강화하는 긍정적인 요소로 작용하고 있습니다. 이와 관련하여, 관심있는 시민들은 경찰차량 웹사이트를 통해 추가적인 정보를 확인할 수 있습니다.

이미지 출처：jalopnik