산으로 가는 새로운 Shuttle 서비스, Trailhead Direct

주말 하이킹은 이른 아침에 출발하고, 혼잡한 주차장을 피하기 위해 고군분투해야 한다고 생각했던 나는, Capitol Hill에서 Mount Si까지 운행하는 귀여운 셔틀을 타게 되면서 생각이 완전히 바뀌었다.

이 셔틀의 이름은 Trailhead Direct로, 실제로 이런 서비스가 있었던 것을 알았다면 훨씬 더 빨리 이용했을 것이라는 생각이 들었다.

셔틀은 East John Street와 Broadway에서 우리를 태운 후, 약 한 시간 후에 트레일헤드에 도착했다. 주차 전쟁 없이, 스트레스 없는 운전 없이 우리는 도착했다.

딸과 나는 오는 길에 카드 게임을 하거나 사진을 보면서 시간을 보냈다.

또한, 다른 하이커들의 배낭이 얼마나 큰지 또는 작은지를 살펴보면서 그들의 복장을 체크하고 메모를 하게 되었다.

이 셔틀의 분위기는 진정으로 조용하고, 시내 버스보다는 도로 여행 같은 느낌이 들었으며, 하루 종일 느긋한 기분으로 보낼 수 있었다.

Trailhead Direct 프로그램은 주말과 몇몇 공휴일에 9월 1일까지 운영되며, 2개의 주요 노선이 30분 간격으로 운행된다.

한 노선은 Capitol Hill에서 North Bend, Little Si, Mount Si, Mount Teneriffe까지 운행되며, 시내와 벨뷰에 정차한다.

다른 노선은 Mount Baker Transit Center에서 시작하여 Margaret’s Way, Squak Mountain, Poo Poo Point, Issaquah Alps 등을 연결한다.

올해 새롭게 추가된 점은 두 개의 노선 모두 South Bellevue 경전철 역과 연결되어, Eastside 하이커들이 이용하기에도 더 편리해졌다는 것이다.

기본 메트로 요금은 왕복 $2.75이며, 18세 이하의 승객은 무료로 이용할 수 있다. ORCA 카드도 사용할 수 있다.

셔틀은 22~27명의 승객을 수용할 수 있는 미니 버스이며, ADA 접근이 가능하며, 자전거, 배낭, 진흙이 묻은 부츠, 그리고 리드가 있는 개를 수용할 수 있는 공간이 마련되어 있다.

메트로의 여행 계획 도구를 이용하여 경로를 계획할 수 있다.

Trailhead Direct는 2017년에 시작되어 과밀한 주차장을 해소하고, 많은 자동차가 같은 몇 개의 트레일로 향하는 것에 따른 환경 영향을 줄이기 위해 만들어졌다.

자동차 수가 줄어들면 혼잡이 줄어들고, 주차장에서는 오염이 줄어들며, 탄소 발자국이 낮아지게 된다. 이는 이들 자연 경관을 아름답게 유지하기 위한 작은 그러나 중요한 발걸음이다.

출범 이후 승객들은 Trailhead Direct를 통해 88,000회 이상의 하이킹을 이용했고, 지난해에는 약 10,000회가 이용되었다.

시애틀 시장 브루스 해럴은 이를 ‘우리가 추구하는 One Seattle 비전의 강력한 사례’라고 언급했으며, 나 또한 동의한다.

이는 간단하지만 생각이 깊은 방식으로 도시가 대중 건강과 환경을 지원하는 방법이 되며, 우리 모두가 같은 시스템의 일부분이라는 것을 다시금 상기시켜준다.

이 프로그램은 킹 카운티 메트로, 킹 카운티 공원, 시애틀 교통부, 그리고 아마존의 협력으로 운영되고 있다.

자동차가 있다 하더라도 이용할 가치가 충분한 서비스다. 주차의 스트레스를 피하고, 소중한 시간을 절약하면서 누군가가 운전하는 동안 여유롭게 즐길 수 있다.

이 서비스를 시도해 볼 수 있는 좋은 시점이므로, 지금이 바로 그 기회를 엿볼 때다. 쉽게 도달할 수 있는 아름다운 트레일들이 또한 우리를 기다리고 있다.

이미지 출처：seattlemag