트럼프 행정부의 군대 배치, 로스앤젤레스에서의 실효성과 논란

트럼프 행정부는 로스앤젤레스와 그 주변에서 ‘폭력적인 내란 세력에 맞서기 위해’ 미군 해병대와 캘리포니아 주 방위군을 배치했다. 그러나 최근 몇 주 동안 많은 군인들은 자신들이 처한 상황이 지루하다고 느끼고 있다는 반응을 보였다.

한 해병대원은 이번 주 웨스트우드의 윌셔 연방 빌딩 앞에서 군 복무 중 ‘할 일이 많지 않다’고 전했다.

로스앤젤레스 도심에서 연방 이민 단속에 맞서던 치열했던 시위들이 사라진 지금, 많은 군인들은 에너지 드링크를 마시며 이야기하고 농담하며 시간을 보내고 있다. 비공식적으로 발언할 수 없는 이유로 이름을 공개하지 않은 이 해병대원은 자신의 주된 임무는 연방 직원 및 방문자의 접근을 승인하는 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령이 로스앤젤레스를 진압하기 위해 군대를 급히 배치한 지 5주가 지난 지금, 남아 있는 주 방위군과 해병대의 숫자는 줄어들고 있다. 이들은 대부분 오렌지 카운티의 군 기지로 철수한 상태다.

트럼프 대통령의 행정부에 의해 부당하게 사용되고 있다고 주장하는 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬과 LA 시장 카렌 배스는 남아 있는 병력의 완전한 철수를 요구하고 있다. 뉴섬은 최근 X 플랫폼에 글을 올리며 ‘수천 명의 병력이 여전히 로스앤젤레스에 있으나 그들은 비효율적인 상태로, 주 내의 중요한 임무를 수행할 수 없다’고 비난했다.

배스는 LA에 주둔 중인 군대의 주요 임무는 ‘사실상 경비가 필요하지 않은 연방 빌딩을 지키는 것’이라며 불필요한 군사 배치라고 주장했다.

배스는 기자 회견에서 ‘그들은 가족, 교육, 일을 떠나야 했다. 몇 주간 아무런 문제가 없었는데 왜 그들이 여기에 있어야 하는가?’라고 의문을 제기했다.

GI 권리 핫라인의 리소스 상담원 스티브 울포드는 최근 한 달 간 군인들의 전화가 급격히 줄어들었다고 전했다.

‘최근 접촉한 군인들은 주로 지루함에 시달리고 있다고 말했다’며 ‘그들은 더 많은 일을 요청하지 않고 있고, 그들이 하는 것에 실질적인 목적을 느끼고 있지 않을 것’이라고 덧붙였다.

대부분의 주 방위군은 로스알라미토스의 합동군 훈련 기지에 배치되어 있으며, 최근에는 오렌지 카운티 기지에 대형 천막 도시가 세워졌다.

이 천막들은 생활공간과 구내식당을 포함한 여러 시설을 제공하며, 한 최근 아침에는 완전 군복을 입은 일부 병사와 티셔츠와 반바지를 입은 병사들이 운동을 하거나 터치 풋볼 경기를 하며 시간을 보내고 있었다.

웨스트우드의 연방 빌딩에는 별도의 해병대원과 주 방위군이 한 달 이상 남아 있으며, 이들은 연방 빌딩에서 생활 및 식사를 할 수 있는 시설이 준비되어 있다고 한 해병대원이 전했다.

확실히, 일부 캘리포니아 주 방위군은 연방 이민 단속 요원들과의 긴급 작전을 수행하기 위해 동원되었다.

7월 7일, 주 방위군은 마카서 파크에서 연방 요원들과 함께 말과 장갑차를 이용해 대규모 작전을 펼쳤다. 이날의 작전 결과에 대한 세부 사항은 불분명하지만, 연방 요원과 군대에 대한 저항이 폭발적으로 증가하는 모습이 나타났다.

몇 일 후, 방위군은 안면 보호구를 착용하고 긴 목재 봉을 들고 벤투라 카운티의 수백 명의 시위대와 대치했다. 이날 연방 이민 요원들은 캘리포니아 카마릴로에 있는 대규모 합법 대마 초록 하우스에서 약 200명의 추정 불법 이민자를 체포했다.

그러나 최근 몇 주 간 롯앤젤레스에서 배치된 Guarda과 해병대 대부분은 연방 빌딩 경비 또는 작전에 참여하지 않은 것으로 보인다.

로스앤젤레스 지역에 배치된 국군 병력의 약 90%가 일상적인 작전에 배치되지 않았다. 소식통에 따르면, 전체 4,000명 중 약 120명, 즉 3%만이 연방 빌딩 경비 등의 일상 작전에 참여하고 있으며 추가적으로 몇 백 명이 ‘즉각 출동 대기’ 작전을 위해 대기하고 있는 상황이다.

그러나 이 모든 병력이 작전에 투입되더라도, 여전히 약 88%의 병력, 즉 남은 2,000명의 병력 중 3/4이 미사용 상태로 남아 있게 된다.

펜타곤과 로스앤젤레스 지역 군 부대는 현재 연방 빌딩 보호 활동이나 이민자로 경찰 활동에 참여하는 병력의 수에 대해 언급할 수 없었다. 또한, 대부분의 군인들이 ‘주로 고정된 연방 시설을 보호하고 연방 법 집행 요원이 이민 단속 작업을 수행하는 동안 이들을 보호한다’고 보도했다.

연방 정부는 이 절차에 드는 비용에 대해 구체적으로 정보를 제공하지 않았다. Hegseth는 군대 배치가 1억 3천 4백만 달러에 달할 것이라고 발표했지만, 이 추정치의 정확성에 대해서는 알려지지 않았다.

국방 우선에서 군사 분석 담당인 제니퍼 카바나는 군대의 이러한 배치가 필요하다는 충분한 증거가 없다고 말했다.

그녀는 ‘로스앤젤레스에서 군대의 필요성이 낮은 상황에서, 캘리포니아 다른 지역에서는 필요성이 높은 상황에서 여전히 군대가 배치되어 있다’고 비판하며 이것이 사실상 이민 단속에 군대의 개입 선례를 만들기 위한 것이라고 주장했다.

미국 기업 연구소의 외교 정책 선임 연구원 코리 샤케도 ‘군인들이 훈련에 매진해야 할 시간에 경찰 활동에 방해가 되고 있다’고 지적했다.

방위군 병력이 로스앤젤레스를 향해 처음 출동한 것은 6월 8일이었다. 그것은 트럼프 행정부가 도심에서 발생한 시위에 대응하기 위해 2,000명의 방위군을 파견하겠다고 발표한 직후의 일이었다. 이후 로스앤젤레스 내에서 폭력적인 시위와 연행을 가하는 ICE 요원들과의 충돌이 발생했다.

캘리포니아 주의 지도자들은 이러한 군대의 배치를 맹비난하며 ‘불필요하다’고 주장했으나, 트럼프 행정부는 이러한 입장을 무시하고 배치를 강행했다.

6월 10일에는 약 150km 떨어진 트윈타인 팜스에 위치한 해병대에서 700명의 병력이 로스앤젤레스를 향해 출발했다. 불과 일주일 후, 해병대와 방위군의 총 병력이 4,800명으로 급증하기에 이르렀다.

뉴섬 주지사는 연방정부의 방위군 차출로 인해 주의 산불 시즌 준비가 지장을 받게 되었다며 격렬하게 비판했다.

그는 방위군을 여름철 산불 진압 활동을 위해 배치하였고, 불행히도 방화진압을 위한 부대가 40%에 불과하다고 지적하였다. 그의 사무실은 또한 약 150명이 마약 수출 방지 활동을 위해 존재하던 방위 군에서 배치되었다고 주장했다.

트럼프 행정부는 주 산불 진압을 위해 150명의 방위군을 해제하기로 결정했다.

국가 방위군은 이전에도 로스앤젤레스에 파견된 적이 있지만, 지역 정치인의 동의 없이 배치된 적은 없었다.

1992년 조지 H.W. 부시 대통령은 로스앤젤레스에서 발생한 폭동이 격화된 후, 당시 캐리포니아 주지사인 피트 윌슨과 LA 시장인 톰 브래들리의 요청으로 6,000명의 부대를 배치했다. 당시 폭동은 주민들이 상점을 공격하고 건물을 불태우며, 심지어 주민들이 훼손되는 극단적 문제를 야기하게 되었다.

거의 30년이 지난 후, 로스앤젤레스는 2020년 조지 플로이드의 살인 사건을 계기로 다시 군부대가 배치되었다.

다운타운에서 건물에 대한 파손과 방화가 일어났다. 당시 LA 시장 에릭 가세티는 뉴섬 주지사에게 1,000명의 방위군 파견을 요청해 질서를 회복하기 위한 작업을 원했다.

그러나 지난 달 연방 정부는 정치인들의 지지 없이 군대를 파견함으로써 법적 논란의 불씨를 남기게 되었다.

국가 방위군이 로스앤젤레스를 향해 파견되자, 뉴섬과 법무장관 롭폰타는 군대를 불법적으로 지배하고 있다고 주장하며 국가 방위군의 배치 철회를 요청하는 소송을 진행했다.

이들은 대통령의 터틀 10 권한을 초과했다고 항변했다.

샌프란시스코의 연방 지방법원은 뉴섬 주지사의 손을 들어주면서 트럼프 대통령의 배치가 불법이라고 결론짓고 국가 방위군의 통제를 주로 반환하라는 임시 금지명령을 내렸다.

하지만, 미국 제9순회 항소법원은 해당 명령을 보류하며 군인들이 연방 법원에 사건이 진행되는 동안 로스앤젤레스에 남도록 허용했다.

카바나는 군인이 연방 요원과 함께 이민 단속에 동원되는 것에 대해 우려를 표명했다.

그들은 지시를 받지 않았더라도 경찰 작전 중 발생할 수 있는 충돌이 급변할 수 있는 여지가 대단히 많다고 우려했다.

이번 사건에서는 아직 갈등이 발생하지 않았지만, 향후 그럴 가능성이 높다고 생각한다고 밝혔다.

처음 군대가 LA로 배치되었을 때, 군인들 사이에서 사기가 저하되고 있다는 경고가 잇따랐다. GI 권리 핫라인에는 이민 단속에 대한 우려 목소리가 급증하고 있다.

몇몇 군인들은 ICE를 지원하거나 불법 이민자 추격에 참여하고 싶지 않다고 밝히며 이민자들이 지역 사회의 일부라고 강조했다. 또한, 일반인에게 총기를 겨누고 싶지 않다는 의사를 피력한 경우도 많았다.

몇몇 병사들은 자신들이 무장해국이 되어가고 있다고 염려하며 그들의 군사 국가가 되어가고 있다는 불안감으로 하소연했다.

그들은 배치 명령이 60일간 지속된다고 알고 있었을 때 매우 놀라움을 느꼈다.

바로 그날 전화한 울포드는 정말 그렇게 오래 배치되는 것은 아닐 것이라는 의문을 품은 병사들의 목소리를 전하기도 했다.

하지만 군대가 계약자를 추가하고 대형 천막을 설치하면서, 전화한 군인들의 반응은 상황을 받아들이려는 쪽으로 변화하고 있음을 나타냈다.

한 해병대원은 윌셔 연방 빌딩 인근에서 그들의 임무와 관련해 ‘그건 그냥 명령일 뿐이다. 우리는 지시 받은 대로 행동한다. 그것이 시스템이다’라고 전했다.

이미지 출처：latimes