애틀랜타 교육위원회 브리스코 브라운, 네 번째 임기 포기

애틀랜타 교육위원회 위원인 신시아 브리스코 브라운이 2021년 선거 공약을 지키며 네 번째 임기를 포기했다.

그녀의 퇴임은 도시 전역의 유권자들이 투표할 수 있는 전시의 공석인 제8호 의원직을 교체하는 선거를 열게 했다.

현재까지 브리스코 브라운의 후임을 차지하기 위해 세 명의 후보자가 경쟁 중이다: 대학 카운슬러이자 전 1학년 교사인 케이시 브락, 교육 운동가이자 최근 에모리 대학교를 졸업한 로이스 만, 그리고 소셜 미디어 전문가인 아이샤 알렌 스티스이다.

브라운은 애틀랜타 교육청 예산 18억 5천만 달러를 승인한 학교 이사회에 속해 있으며, 이는 애틀랜타 시의 일반 기금인 9억 7천5백만 달러의 거의 두 배에 달한다.

이 예산의 대부분은 애틀랜타 시민의 재산세에서 나온다. APS는 매년 47,000명 이상의 학생을 교육하고 있으며, 9,000명이 넘는 교사와 지원 직원들을 고용하고 있다.

브라운은 애틀랜타 시빅 서클과의 인터뷰에서 12년간 교육위원회에서의 경험을 통해 배운 점과 후임에게 줄 조언에 대해 이야기했다.

그녀는 왜 네 번째 임기를 하지 않겠다고 약속했는지 설명했다.

“누구도 평생 학교 이사직을 맡아서는 안 됩니다. 저는 APS의 학부모로서 관계를 맺게 되었고, 제 막내 아이가 2013년 처음 선출된 해에 졸업한 뒤로는 학교 시스템과의 관계가 희미해졌습니다. 이제는 보다 더 연결된 후보에게 기회를 주어야 할 때입니다.”

브라운이 가장 자랑스럽게 여기는 업적은 2013년에 선출되어 부정 행위 스캔들과 인증 위기 이후 신뢰를 회복하려고 애쓴 것이다.

그녀는 “우리는 신뢰를 회복하기 위해 많은 노력을 해왔다고 생각합니다.”라고 말했다.

개인적인 하이라이트로는 2019년에 통과된 공정성 정책을 꼽았으며, 이는 APS 역사상 최초의 공정성 정책이라고 덧붙였다.

브라운은 “이 정책은 역사가 있는 불평등이 존재한다는 것을 이해하고, 우리가 하는 모든 일에서 불평등을 제거하기 위해 적극적으로 노력해야 한다는 내용을 담고 있습니다.”라고 설명했다.

APS의 85%의 학생들이 백인이 아닌 다른 인종으로 식별되며, 80%가 무료 또는 할인된 점심을 이용한다고 말했다.

그녀는 “다양한 언어를 구사하는 여러 나라의 학생들이 있습니다. 우리는 우리 커뮤니티를 위해 봉사해야 합니다.”라고 강조했다.

브라운은 후임에게 주는 조언으로 “모든 데이터 포인트, 예산 항목, 결정 뒤에는 아이의 얼굴이 있다는 사실을 항상 기억하세요. 그들이 그것을 놓치지 않고 그에 따라 행동하면 올바른 결정을 내릴 것입니다.”라고 전했다.

그녀는 향후 4년 동안 학교 이사들이 직면할 가장 시급한 문제는 예산 문제라고 지적했다.

브라운은 “애틀랜타의 상업용 부동산이 현재 매우 저평가되고 있어, 우리 아이들에게 필요한 것들을 지불할 수 있는 능력에 실질적인 영향을 미치고 있습니다.”라고 말했다.

이어 “주 및 연방 차원의 공교육 지원의 미래에 대한 불확실성도 계획에 어려움을 줍니다.”라고 덧붙였다.

또한 그녀는 APS 학생들의 주거 패턴의 변화와 특정 지역의 젠트리피케이션 및 다른 지역의 쇠퇴가Enrollment patterns에 미치는 영향을 언급했다.

브라운은 “주택의 접근 가능성은 우리 가족이 거주할 수 있는 지역을 제한합니다. 아이들은 거주할 곳이 필요합니다. 지난해에만 대략 1,800명의 학생이 무주택자로 분류되었습니다.”라고 덧붙였다.

그녀는 이러한 불안정성이 학생들에게 불리하다고 말했다.

브라운은 “우리에게는 교육 외에도 많은 일을 할 수 있는 여유가 없습니다. 우리는 도시의 가장 큰 사회 서비스 기관이 되어야 합니다.”라고 말했다.

또한, 그녀는 “우리는 음식, 의복, 방과 후 돌봄, 세탁기 및 건조기, 상담, 법률 지원을 제공합니다.”라고 강조했다.

브라운은 “우리는 아이들이 매일 아침 학교에 올 수 있도록 보장합니다. 만약 여러분이 아침을 먹지 못했다면 집중하기 힘듭니다. 그리고 만약 여러분이 목욕을 하지 않았다면 집중하기 어려울 것입니다.”라고 덧붙였다.

브라운은 자신의 다음 계획에 대해 이야기하며 “저는 제 다음 기회를 찾고 있습니다. 어떤 형태가 될지는 모르겠지만, 아직 끝나지 않았습니다. 저는 사람들과의 관계와 커뮤니티에 있어야 합니다.”라고 말했다.

그녀는 이 일이 그녀의 가장 중요한 업무라고 덧붙였다.

브라운은 “이 일은 제가 해본 것 중 가장 중요했으며, 언제나 사랑할 수 있는 가장 힘든 일입니다.”라고 밝혔다.

마지막으로 브라운은 학교 이사 선거가 왜 중요한지에 대해 이야기했다.

브라운은 “학교 이사회와 비슷한 선거는 진정한 민주주의의 마지막 보루입니다.”라고 말했다.

그녀는 “정치 경험이 없는 제가 시장과 같은 선거에서 도시 전체 공직에 선출될 수 있다는 것이 놀랍습니다.”라고 강조했다.

이러한 선거는 투표율이 낮지만 매우 중요하며, 우리 아이들이 미래의 도시를 운영할 것이기 때문에 우리의 미래에 더 큰 영향을 미친다고 결론지었다.

이미지 출처：atlantaciviccircle