콜로라도 주 인구 증가율 53% 감소, 경제 문제와 고령화가 주 원인으로 지목
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최근 발간된 논문에 따르면, 콜로라도 주의 인구 증가율이 지난 10년 동안 거의 53% 감소했다고 한다.
이 연구는 비(非) 정당 연구 기관인 Common Sense Institute가 진행하며, 주로 순이동(net migration)을 측정한 결과이다.
순이동은 주로 특정 지역으로 이주하는 사람들과 그 지역을 떠나는 사람들 간의 차이를 의미한다.
2025년에는 4만 명 가량이 이전 보다 적은 수의 사람들이 콜로라도로 이주한 것으로 나타났다.
이 연구는 이민 감소를 콜로라도가 직면한 여러 문제와 연관지어 설명하며, 특히 경제 성장 둔화와 “주택 비용 상승과 저렴함 감소”로 인한 문제들을 지적하고 있다.
이 연구에 따르면, 이러한 인구 증가 둔화는 이주하는 사람 수의 감소와 노령화가 동시에 발생하고 있어, 이는 주의 노동력과 전체 경제력에 위험 요소가 될 수 있다고 한다.
콜로라도의 가장 큰 인구 성장은 65세 이상의 노인들로, 2030년까지 매년 약 4만 명의 은퇴자가 생길 것으로 예상되고 있다.
은퇴가 진행되면 노동력에 합류하는 사람들이 줄어들게 되며, 이는 인재 부족 및 노동 수요 충족의 어려움에 대한 우려를 야기하고 있다.
2025년 올해의 일자리 성장률은 1.2%로 예상되고 있다.
덴버 지역이 가장 크게 타격을 입은 것으로 보인다.
보고서에 따르면, 덴버는 “느린 차선에 갇힌” 상황이다.
덴버 주요 대도시 통계 지역(Denver Primary Metropolitan Statistical Area, PMSA)에서는 지난 10년 동안 이 지역으로 이주한 사람들이 66% 감소했다.
콜로라도 스프링스에서도 29% 가까운 감소가 관찰되었다.
2025년 5월 기준으로 덴버 카운티의 실업률은 4.6%로, 전국 평균 4.2%보다 약간 높은 수준이다.
보고서는 고밀도 지역에서의 생활 선호 변화와 재택근무 트렌드가 주변 교외 지역으로 이주하거나 지역을 떠나는 주민들을 유도하는 데 영향을 미쳤을 것이라는 분석을 제시하고 있다.
주 인구 통계 사무소는 덴버 지역을 아담스, 아라파호, 브룸필드, 덴버, 더글라스, 제퍼슨 카운티로 정의하고 있다.
이 보고서는 콜로라도 주에서 감소한 인구는 상업적, 문화적으로 유사한 도시들과 비교했을 때 놀라운 수치라고 강조한다.
덴버-오로라-레이크우드 지역은 약 10년 동안 이주가 70% 증가했던 데서 대폭 감소한 유일한 미국 지역으로 여겨진다.
주거의 질과 주택 수량도 감소의 주요 요인으로 지적되고 있으며, 덴버에서 주택 부담 문제는 이미 몇 년 동안 심각한 상황이다.
최근 인구 조사 데이터에 따르면, 덴버의 건축 허가는 감소세를 보이고 있으며, 이는 주거용 주택 공급의 감소 신호일 수 있다.
앞으로 보고서는 2028년에 정점에 도달할 것으로 예상되는 순 인구의 점진적 성장이 있을 것이라고 전망하고 있다.
이러한 일시적인 성장은 서비스, 건설, 기술 분야의 고용을 지원할 수 있을 것이다.
그러나 2029년에는 급격한 감소가 있을 것으로 예상되며, 이는 인프라, 교육, 주택 공급을 위한 장기 계획에 영향을 미칠 수 있다.
보고서는 정책 입안자들이 노동력 개발, 주택 정책 및 지역 planning의 균형을 맞출 것을 권장하고 있다.
“주 및 지역 정책 입안자들은 이러한 추세를 면밀히 모니터링하고 이민 감소를 유도하는 근본 원인을 해결해야 합니다.” 라고 보고서는 전했다.
이러한 감소는 2050년까지 계속 진행될 것으로 예상된다.
이미지 출처：cpr
