여름 더위 속에서 음식점과 푸드트럭의 선택

2021년의 태평양 북서부 ‘히트돔’에서 116도에 달하는 작업 환경에서 Escape from New York Pizza의 직원들이 지친 하루를 보낸 후, 주인인 필 겟프너는 더 나은 에어컨을 구입하기로 결심했다.

“그날이 내 삶을 바꿨다,” 겟프너는 말했다. “열기 안에서 일하는 직원들이 고생할 수는 없다. 그래서 변화가 필요했다. 이제 이론은, 더 이상 그렇게 덥지 않을 것이라는 것이다. 우리는 적어도 에어컨이 충분히 있어 이를 해결할 수 있다.”

그의 40,000달러 투자 덕분에 겟프너는 바깥 온도가 100도인 날에도 식당 내부 온도를 70도로 유지할 수 있게 되었다.

하지만, 노스 미시시피 애비뉴에 위치한 푸드트럭 DesiPDX의 경우 상황은 정반대였다. 소유주인 딥악 삭세나는 트럭 내부 온도가 바깥보다 15도에서 20도 더 높을 수 있다고 말했다. 에어컨이 없어 더위를 이기지 못하고, 고객들이 해안이나 윌라멧 강으로 향하기 시작하면, 문을 닫는 것이 더 나은 선택이라고 그는 밝혔다.

“그냥 안전하게 직원들이 이곳에 있기가 힘든 지경이 된다,” 삭세나는 덧붙였다.

기온이 수요일에 거의 100도에 달할 것으로 예상되면서, 포틀랜드의 음식점과 푸드트럭 소유자들은 고객을 위해 운영을 계속할지, 아니면 직원들의 안전을 위해 문을 닫을지를 고민하고 있다. 일부 식당은 에어컨 설치 비용을 감당할 수 있지만, 많은 푸드트럭 소유자들은 판매 감소로 인해 운영을 중단하는 경우가 더 많다.

특정 환경에서 일하는 식당 직원들은 더위에 특히 취약할 수 있다. 예를 들어, 올해 6월의 유사한 폭염 기간 동안, 오레곤의 산업안전보건청은 근무 조건에 대한 안전 불만을 10건 접수했다고 한다. 그 중 6건은 에어컨이 없거나 적절한 휴식 시간을 부여받지 못했다고 주장한 패스트푸드 직원들의 것이었다.

미시시피 애비뉴의 다른 푸드트럭 근처에서, 미드시티 스매시드 버거의 마들린 페트리콜라가 점심을 픽업하러 온 고객을 기다리고 있다. 밖은 81도이며, 트럭의 문을 닫을 수 있는 기준 온도에 아직 도달하지 않았다.

“우리는 90도에 도달하면 문을 닫는다,” 페트리콜라는 말했다. “여기에는 팬이 하나만 있을 뿐 에어컨이 없다. 그릴과 프라이어가 있어 내부 온도가 120도까지 올라간다. 정말 심각하게 더워질 수 있다.”

그녀는 이웃 식당인 프로스트!가 주변 푸드트럭 직원들을 위해 얼음 물과 게토레이를 제공하고, 원할 경우 식사 중 직원들을 차가운 물로 적시는 등의 도움을 주고 있다고 전했다.

그러나 내부 온도가 너무 올라가서 푸드트럭을 닫기로 선택할 경우, 이는 그녀 개인에게 재정적인 영향을 미칠 수 있다.

“나는 더위에 있는 것이 싫다,” 그녀는 말했다. “하지만 동시에 난 주당 26시간으로는 집세를 낼 수 없다.”

비스 타코네스의 소유주인 폴로 바뉴엘로스는 열기가 소규모 비즈니스와 식당에 미치는 재정적 압박에 대해 이야기했다.

“푸드트럭이 하루에 1,000달러에서 2,000달러를 벌더라도, 이는 하루에 잃어버리는 수입으로는 상당한 금액이다,” 바뉴엘로스는 말했다. “일주일 내내 더운 날씨가 지속되면, 그들은 사실상 열리지 못하게 된다. 10,000달러 이상의 손실이 발생할 수 있으며, 이는 많은 소규모 비즈니스들에게 치명적일 수 있다.”

바뉴엘로스는 기온이 상당히 오르면 비스 타코네스의 메뉴를 차가운 음식으로 조정하고 깊은 프라이어를 작동하지 않게 된다고 말했다. 두 대의 이동식 에어컨이 주방의 직원들을 시원하게 유지해주지만, 고객을 유치하는 방법에 대해서는 여전히 우려하고 있다.

식사 공간의 야외 좌석은 고객들이 월요일 오후에 즐겼던 부분이다.

“고객 서비스 측면에서 아주 더울 때 사람들이 이곳에 앉는 것을 원하지 않는다,” 그는 말했다. “우리는 긍정적인 경험을 제공하고 싶다. 그렇기 때문에 조정을 많이 해야 하고, 그 과정이 항상 쉬운 것은 아니다. 때로는 문을 닫는 것이 최선이다.”

푸드트럭 고객인 탈리아 메디나와 하비에르 고메즈는 더위 속에서 외식하는 것이 집에 있는 것보다 나은 선택이라고 말했다.

“우리는 종종 이웃 레스토랑에 가는데, 그들은 에어컨이 있다,” 메디나는 말했다.

“우리 아파트에는 에어컨이 없기 때문에 밖의 바람을 맞기 위해 더위가 심해질 때 나오기도 한다.”

고메즈는 외식 비용이 빠르게 늘어날 수 있다고 덧붙였다.

“정말로 신경이 쓰인다. 비용이 많이 드니깐,” 고메즈가 말했다. “그래서 우리는 아마도 며칠 동안 다시 나가서 식사하지 않게 될 것이다.”

포틀랜드 시내에 위치한 미스 오즈 아이스크림 가게의 소유주인 밀리 킴은 여름 더위에 대비하기 위해 3월에 에어컨 필터를 교체했다고 말했다.

몇 달 후, 수요가 증가하자 아이스크림 스탠드에는 고객들에게 긴 줄에 인내해줄 것을 요청하는 간판이 걸려 있고, 두 개 이상의 아이스크림 샘플을 요구하지 말라는 안내도 붙어 있다.

“우리 공동체는 매우 친절하다,” 킴은 말했다. “그래서 우리가 어려움을 겪고 있을 때 고객과 소통을 한다. 고객들도 이를 알아차릴 것이다.”

더위의 영향을 받아 문을 닫는 식당들을 위해 바뉴엘로스는 소규모 기업들이 도시나 주 정부로부터 더 많은 재정 지원을 받을 수 있기를 바라고 있다는 의견을 밝혔다.

“소규모 기업과 식당들은 관광과 유동 인구를 매우 많이 가져오고, 포틀랜드를 특별하게 만드는 많은 것 중 일부이다,” 그는 말했다.

“이 모멘텀과 같은 작은 비즈니스를 잘 챙겨야 한다고 생각하며, 우리가 도시에서 받는 감사와 관심이 부족하다고 느낀다.”

겟프너에게 에어컨 덕분에 Escape from New York이 운영을 유지할 수 있게 된 것은 고객들과 포틀랜드 지역 사회를 위한 서비스라고 강조했다.

“우리는 공동체의 일원이다. 지역 사회를 위해 서비스를 제공한다,” 그는 말했다.

“우리는 모두 더 큰 그림의 일부이다. 그러나 결국 이곳의 사람들은 안전해야 하고, 그들이 기분이 좋도록 만들기 위해 꼭 필요한 것이다. 우리는 그렇게 하고 있다.”

이미지 출처：oregonlive