헌츠맨 정신 건강 연구소, 정신 건강 문제를 이해하고 극복할 수 있도록 지원하다

유타 주의 헌츠맨 정신 건강 연구소에는 사람들의 도움이 필요한 고통을 겪고 있는 환자들이 모여듭니다. 이곳에서 정신 건강 전문가들은 다양한 배경과 삶의 이야기를 지닌 환자들과 함께 일하고 있습니다.

“헌츠맨 정신 건강 연구소에서 사람들과 상호작용할수록, 나는 다른 상황이라면 나도 여기 있을 수 있었다는 것을 깨닫습니다,”라고 사회복지 이사인 줄리 밀라드(Julee Millard, LCSW)는 말합니다. 밀라드는 각기 다른 삶을 살아온 사람들과 밀접하게 협력하면서, 그들이 치료 프로그램에 들어와 희망을 찾는 모습을 지켜보았습니다.

“내가 정신분열증에 대한 소인이 있을 수도 있고, 자동차 사고로 뇌 손상을 입으면 이전과 같은 감정 조절 능력을 잃을 수도 있습니다,”라고 밀라드는 덧붙입니다. “사람들이 경험하는 도전과 스트레스는 보편적이며, 다음 주에는 여러분의 가족 중 누군가가 겪을 수도 있습니다.”

하지만 많은 요인들이 사람들이 적절한 진단, 약물, 치료 서비스를 받지 못하게 하거나 사랑하는 이가 적절한 치료를 받도록 권유하는 것을 방해합니다. 부정적인 낙인과 치료 비용에 대한 두려움이 많은 사람들이 연구소의 문턱을 넘지 못하게 합니다.

어른 입원 병동

헌츠맨 정신 건강 연구소는 중독 회복 및 다양한 정신 건강 문제를 위한 9개의 유닛을 운영하고 있습니다. 그 중 5개 유닛에서 성인 입원 서비스를 제공하며, 환자들은 일주일 이상의 기간 동안 진단 및 평가를 받고, 약물에 대한 정보, 치료 및 그룹 세션에 참여하게 됩니다. 유타 대학교 병원과 새로 개장한 켐과 캐롤린 가드너 정신 건강 위기 치료 센터에도 2개의 입원 유닛이 있습니다.

이곳의 입원 프로그램은 대중 문화에서 묘사되는 것과는 다릅니다. 많은 환자들이 자신의 옷을 입고, 음식을 선택하고, 활동에 참여하며, 가족과 함께 회복에 참여할 수 있습니다. 또한 직원들과 안전하고 신뢰 기반의 관계를 발전시킬 수 있습니다.

“여기는 커뮤니티입니다,”라고 간호 관리자 커트 소웰스(Kurt Sowles, RN)는 설명합니다. “우리는 모두 함께 일어납니다. 커피를 마시고, 아침 식사를 하러 내려가고, 그룹에 참여합니다. 여기서는 모든 배경, 출신지, 그리고 사회경제적 위치에 관계없이 진정한 공동체 환경이 조성됩니다.”

치료사, 심리학자, 의사, 간호사 및 사회복지사들이 협력하여 환자를 지원합니다. 영어를 하지 않는 사람들을 위해 통역사도 준비되어 있습니다. 이 건물은 넓고 햇빛이 잘 들어오며 예술 작품으로 가득 차 있어 거의 아파트 복합체처럼 느껴집니다. 총 160개의 침대가 있으며 대부분 개인실입니다.

지원 및 도움

재정 상담사와 자가 지불 청구 사무소는 환자의 재정적 질문과 우려를 지원하고 있습니다. 여기에는 메디케이드 자격 스크리닝, 지불 계획 수립, 재정 지원을 위한 환자 지원이 포함됩니다. 보험이 없는 환자들은 청구 금액에서 자동으로 적용되는 할인을 받을 수 있습니다.

2024년 4월부터 2025년 3월까지, 필요 기반 재정 지원 조정을 통해 연구소의 환자들은 260만 달러를 절감했습니다.

“그 사람들은 나타나고 우리는 그들에게 치료를 제공합니다,”라고 클리닉 간호 조정자인 모니크 힉만(Monique Hickman, MEd, BSN)은 말합니다. 그녀는 어떤 재정적 상황 때문에 치료를 피하지 않도록 하는 것이 최우선이라고 강조합니다.

낙인 허물기

정신 건강 위기는 개인이 선택할 수 있는 것이 아닙니다. 그 누구도 스스로의 과거를 되돌릴 수 없으며, 트라우마, 슬픔, 유전적 소인, 화학 불균형 등 여러 요인이 정신 건강에 영향을 미칩니다. 이러한 위기 순간에 전문적인 지원은 더 나은 미래를 위한 구조를 제공합니다.

“우리의 정신 건강 팀은 사람들이 혼자가 아님을 이해할 수 있도록 도와줍니다,”라고 밀라드는 말합니다.

모든 환자는 자율성을 부여받고 동등한 존중을 받습니다. 이 환경은 지원을 제공하며, 정신 건강 문제를 숨기지 않아도 되는 삶의 일반적인 부분으로 모델링합니다.

“고속도로에서 운전하는 것과 같습니다,”라고 소웰스는 비유합니다. “나는 이 큰 차량을 가지고 있는데, 고속도로에 진입할 때 내 목표는 카풀 차선에 도달하는 것입니다. 우리는 다른 사람들에게도 그렇게 해줍니다. 그들이 안전하다고 느낄 수 있는 곳으로 교통을 넘을 수 있도록 도와주는 것입니다.”

궁극적으로 이 연구소의 방대한 팀이 받는 진정한 선물은 사람들이 미래에 대한 희망을 발전시키는 과정을 지켜보는 것입니다.

환자는 24시간 정신 건강 위기 치료 센터 또는 응급실을 통해 환영받습니다. 두 위치 모두에서 간호사들은 환자가 자신이나 타인에게 위협을 느끼고 있는지, 혹은 자신을 돌보지 못하는지 확인합니다.

이런 상황에서는 환자가 재정적 상태에 관계없이 연구소의 프로그램에 참여할 수 있도록 선택할 수 있습니다. 대다수의 성인 입원은 일주일 가량 지속되지만, 개인의 요구에 따라 다를 수 있습니다.

합리적인 정신 건강 치료의 미래

340B 약물 가격 프로그램의 절감 혜택은 유타 대학교 건강 시스템이 모든 환자에게 재정적 상태에 상관없이 이러한 서비스를 계속 제공할 수 있도록 보장합니다. 클리닉과 병원에 대한 투자는 U of U Health를 국가에서 가장 선도하는 학술 건강 시스템 중 하나로 자리매김하게 하며, 28,000명의 직원들이 한 사람의 환자를 위해 지역 사회에 기여할 수 있도록 돕습니다.

“사람들은 들어와서 ‘이런 식으로 치료를 받을 수 있다는 걸 알았다면 훨씬 더 일찍 도움이 되었을 거예요’라고 말합니다,”라고 소웰스가 말합니다.

치료, 약물 및 진단에 대한 접근은 간단해야 합니다. 연구소의 팀은 부정적인 낙인 때문에 누구도 정신 건강 치료를 미루지 않기를 원합니다. 정신 건강은 의학의 필수 분야이며, 부상의 치료에 있어 비난의 여지는 없습니다.

“정신 질환을 심장이나 신장에 영향을 미치는 질병처럼 뇌에 영향을 미치는 질환으로 바라보기 시작해야 우리가 낙인의 해로운 영향을 계속 겪지 않을 수 있습니다,”라고 헌츠맨 정신 건강 연구소의 집행 이사인 데이브 엘드레지(Dave Eldredge, MSW, LCSW)는 강조합니다. “신체적 건강과 정신 건강의 필요를 모두 돌보는 것은 우리의 전반적인 웰빙을 크게 향상시킬 수 있습니다.”

이미지 출처：uofuhealth