듀크스, 이탈리안 비프 샌드위치 대회에서 우승

2019년에 44년의 운영을 마친 이후 잠시 사라졌던 듀크스가 최근 다시 활동을 시작하여 큰 상을 수상했다. 3년 전 모케나에 재오픈하고, 새로운 매장이 소크 트레일에 추가로 열렸다. 34세의 루크 랄리는 오크 론 출신으로, 두 곳의 듀크스 매장을 이끌고 있으며 최근 WGN 라디오 대회에서 시카고 지역의 63개 레스토랑을 제치고 최고의 이탈리안 비프 샌드위치로 선정되었다.

랄리는 고향에서 가족이 운영하던 그레이트 아메리칸 베이글 매장에서 자란 경험이 있다. 7년 전, 그는 위리스트가 있는 곳에 베이글 프랜차이즈를 가져왔다. 19990 S. 라그레인 로드에 위치한 가스 N’ 워시에서 베이글 가게를 성공적으로 운영했으며, 3년 전에는 그 시설 내에 듀크스를 열었다.

사업 소유자로서의 첫 6년 동안 도전 과제가 많았지만, 7년 차가 돌아오며 상황이 나아지고 있다.

“미래 목표에 대한 비전이 있습니다. 현재보다는 미래에 관한 것이죠. 올해는 매우 좋은 해였어요. 이제 사업 소유의 장점과 자유를 느낄 수 있게 되었습니다. 지난 6년 동안은 그것을 전혀 느끼지 못했거든요.”

랄리는 이렇게 말하며, 좋은 시절과 나쁜 시절을 겪었지만 지속적인 노력으로 모두에게 좋은 결과를 가져올 것이라고 덧붙였다.

비프 대회에서의 우승으로 인해 훌륭한 홍보 효과를 얻게 되었다. 6월 26일에 완료된 이 대회에서는 NCAA 토너먼트와 비슷한 방식으로 레스토랑이 각 라운드에서 승부를 가렸다. 각 레스토랑이 맞붙고 대중 투표로 승자를 결정했다.

“처음에는 이길 가능성이 없다고 생각했지만, 브래킷을 보니 1~2라운드는 이길 수 있을 것 같다고 생각했습니다. 결승 진출에 다다랐을 때는 ‘혹시 이길 수 있겠구나’라는 생각이 들었습니다.”

듀크스는 준우승자인 밥오스 핫도그를 8강에서 제치고, 엘름우드 파크의 존니스를 결승에서 이기며 ‘최고의 이탈리안 비프 샌드위치’로 선정되었다.

그는 친구와 가족이 각 라운드에서 투표해주었던 것에 감사함을 느끼고 있으며, 그 외 지역의 많은 투표도 자신에게 돌아왔다고 자랑스럽게 말했다.

듀크스의 비프가 특별한 이유는 무엇일까?

“방법이 있고, 레시피가 있으며, 과정이 있습니다. 매번 동일한 과정이며 그 과정이 매우 중요해요.”

그는 비프에는 약간의 매움이 있지만 과하지는 않다고 설명했다. 또한 각 비프의 품질이 예측 불가능하기 때문에 뛰어난 제품을 만들기 위해서는 여러 가지 도전이 필요하다고 언급했다.

“모든 비프 컷이 다 다릅니다. 최상의 요리 및 슬라이싱 프로세스를 통해 항상 최선의 결과를 내기 위해 노력하고 있습니다.”

그는 열정적이고 충성스러운 고객이 있어 항상 제품 품질에 대한 반응을 공유해준다고 말했다.

“우리는 정형화된 구조로 정해진 프로세스가 있으며 그건 정말 잘 되고 있습니다.”

랄리는 오크 론을 졸업했으며, 아내 마리사와 함께 세 자녀(란이 6세, 톰미 4세, 엘시 3세)를 두고 있다.

“지난 7년 간 많은 일이 일어났습니다. 우리는 사업을 시작하고 가족도 이루었습니다. 그러나 올해는 모든 것이 잘 돌아가고 있어 예전보다 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있게 되었습니다.”

이미지 출처：southwestregionalpublishing