LA의 극심한 더위, 저소득 세입자들에게 미치는 영향

벨 시티에 사는 예세니아 로페즈는 이런 찜통같은 날에는 욕조에 물을 채워 넣고 더위가 가시길 기도하며 앉아 있곤 한다.

그녀의 아파트에는 에어컨이 없다.

에어컨 창문 유닛을 설치할 수는 있지만, 전기 요금이 부담이 되어 설치할 수 없다고 말한다.

그래서 그녀는 창문을 전략적으로 여닫고 많은 물을 마시는 것과 같은 덜 효과적인 방법들을 사용해야 한다.

그럼에도 불구하고, 더위는 밤에도 그녀를 괴롭힌다.

Strategic Actions for a Just Economy(SAJE)의 새로운 연구에 따르면, 극심한 더위는 로스앤젤레스의 저소득 세입자들에게 큰 영향을 미치고 있다.

이 비영리단체는 주로 저소득 세입자 58명을 인터뷰했으며, 대다수는 에어컨이 없다고 응답했다.

그 이유는 에어컨을 설치할 여유가 없거나, 집주인이 이를 허락하지 않기 때문이다.

로페즈는 통역사를 통해 다음과 같이 말했다.

“저는 개인적으로 에어컨이 정말 필요하죠.

하지만 에어컨을 설치하면 전기 요금이 너무 높게 나올까 걱정돼요.

도시가 개입해주길 바랍니다.”

더위를 피하는 데에는 비용이 따른다.

세입자들은 SAJE에 에어컨 사용 비용이 부담스럽다고 밝혔다.

하지만 몇몇은 집주인이 에어컨을 설치해주면 자발적으로 사용할 의향이 있다고 말했다.

“아마 어떤 면에서는 더 많은 비용이 발생할 수 있겠지만, 집에서 나가는 것보다 덜 지출하게 될 것 같아요.”

한 세입자는 창문 유닛이 효과가 떨어지며 창문 종류에 따라 설치할 수 없다고 말했다.

또 다른 세입자는 두 대의 에어컨이 있지만 사용하면 전력이 차단될 수 있다고 말했다.

그녀는 얼음팩을 발에 올리고 잠을 잔다고 덧붙였다.

아파트의 더위를 피하는 것도 돈이 든다.

세입자들은 해변이나 레스토랑으로 이동하는 비용이 쌓인다고 이야기했다.

심지어 도시의 무료 냉방 센터에 가는 것도 이동 비용이 필요하거나, 그늘이 없는 버스 정류장에서 대기해야 할 수 있다.

주 법률은 세입자들을 추위로부터 보호하지만, 더위로부터는 단호하지 않다.

캘리포니아 주 법률은 집주인이 임대 단위에 70도 이상으로 실내를 유지할 수 있는 난방 장비를 제공하도록 요구하지만, 냉방에 대한 유사한 법률은 없다.

캘리포니아 주 주택 및 지역 개발부는 최근 실내 최대 안전 온도를 82도로 설정하는 정책 권고안을 발표했다.

그렇다면 카운티의 상황은 어떨까?

로스앤젤레스 카운티 감독 위원회는 또한 최대 안전 온도 기준을 설정하는 계획을 고려 중이다.

이 안건은 “극심한 더위는 로스앤젤레스 카운티가 직면한 가장 치명적인 기후 위험”이라고 단호하게 시작한다.

지역 집주인 그룹은 아파트를 시원하게 유지하는 요건을 시행하는 아이디어에 반대하고 있으며, 그들은 비용이 너무 높다고 주장한다.

한편 세입자 옹호 단체는 이러한 조치가 충분하지 않다고 제기했다.

SAJE의 AC와 세입자에 대한 보고서를 작성한 첼시 커크는 온도 기준을 시행하는 것에 찬성하지만, 실제 변화로 이어질지 의문을 제기했다.

“이 정책은 강제적인 조항이 없어요.”라고 그녀는 말했다.

“따라서 우리 회원들에게는 이 정책이 제대로 작용하지 않을 것입니다.”

팔름 스프링스와 같은 일부 지역 정부는 극심한 여름 열로 인해 120도에 달하는 온도를 경험하고 있으며, 해당 도시는 주거지에서 80도 이하로 유지할 수 있는 에어컨 장비를 요구하고 있다.

이민 단속이 문제를 악화시키고 있다.

이 여름은 로스앤젤레스의 로페즈와 같은 세입자들에게 추가적인 도전을 안겨주고 있다.

그녀는 예전에는 지역 공원까지 걸어가 시원한 공기를 마셨지만, 지난 달 연방 요원들이 로스앤젤레스를 급습한 이후 이동을 중단했다고 말했다.

“우리 이웃들이 다 똑같은 기분이에요.”라고 그녀는 덧붙였다.

“우리는 더위에서 벗어나기 위해 산책을 하거나 아이들을 공원에 데려갈 수 없어요.”

더운 여름철이 다가오면서 그녀는 이웃들과 함께 잠긴 정원에 대부분 앉아 있다.

그렇지 않으면, 오븐처럼 느껴지는 아파트 안에서 시간을 보낸다.

이미지 출처：boyleheightsbeat