워싱턴 D.C. 위트먼-워커 헬스, 프렙 인식의 날 맞아 HIV 예방의 새로운 길 제시

워싱턴 D.C.의 LGBTQ 건강 관리 및 HIV 치료 전문 기관인 위트먼-워커 헬스가 수요일 프렙 인식의 날을 맞아 HIV 예방에 있어 아직 잘 활용되지 않고 있는 도구를 강조하고 있다. 이 도구는 처방대로 복용했을 때 99%의 효과를 자랑하는 약물 요법인 사전 노출 예방(PrEP)이다.

PrEP은 성적으로 활동적이거나 성적 접촉이나 주사 약물 사용을 통해 HIV에 노출될 가능성이 있는 모든 이들을 위한 약물 요법으로, 성인과 청소년 모두가 포함된다. 2012년 7월 16일 FDA의 승인을 받은 이후, 이 치료법은 HIV 전염에 대한 중요한 보호층을 제공하고 있다.

이 약물은 매일 복용하는 알약 형태 또는 2개월 또는 연 2회의 주사 형태로 제공된다.

HIV는 여전히 중요한 공중 보건 문제로 남아 있으며, 미국 내 120만 명 이상의 사람들이 이 바이러스에 감염되어 있고 매년 수천 건의 새로운 감염이 발생하고 있다. PrEP은 포괄적인 HIV 예방 전략의 중요한 초석으로 자리 잡았으며, HIV 양성 파트너와 성관계를 가진 이성애자, 남성과 성관계를 가진 남성, 트랜스젠더 개인, 시스젠더 여성 및 주사 약물을 사용하는 사람들에게 보호를 제공한다.

여성은 파트너의 개입이나 동의 없이도 독립적으로 PrEP을 사용할 수 있으며, 이 약물은 임신을 계획하거나 임신 중이거나 수유 중인 사람 및 그 아기를 HIV 감염으로부터 보호하는 데에도 도움이 될 수 있다.

연구 및 혁신

위트먼-워커의 건강 연구 및 정책 연구소는 HIV에 대한 지역 사회 주도의 연구의 중심 역할을 하며, 위트먼-워커 헬스의 임상 동료와 협력하여 진행된 주사 형태의 PrEP에 대한 획기적인 연구를 포함한다.

위트먼-워커의 연구 책임자인 남라타 샤 박사는 연구소의 연구 책임자이자 감염병 전문가로 활동하고 있으며, 현재 Purpose 2 시험의 수석 연구원이다. 이 시험은 HIV 예방을 변혁할 수 있는 반년마다 주사하는 렌나카퍼비르를 연구하고 있다.

샤 박사는 “렌나카퍼비르는 단순한 생물 의학적 도구가 아니다. 그것은 우리 공동체가 요청한 배려, 자율성 및 선택의 예방 옵션이다”라고 말했다.

그녀는 장기 작용 프로필이 매일 복용하는 약물을 이용하는 데 어려움을 겪는 사람들에게 도움이 될 수 있다고 언급했으며, 특히 약물 피로감이나 빈번한 클리닉 방문으로 어려움을 겪는 사람들에게 큰 도움이 된다고 덧붙였다.

“많은 환자들이 낙인이나 불안정한 주거 문제로 약을 놓치는 경우가 많다. 렌나카퍼비르는 이러한 장벽을 우회할 수 있는 잠재력을 가지고 있다,”라고 샤 박사는 강조했다.

이 연구소는 또한 다양한 LGBTQ+ 커뮤니티 내 PrEP 접근성을 보장하기 위해 노력하는 진료 및 치료에 대한 여러 연구를 주도하고 있으며, 특히 흑인 여성들에 대한 연구도 포함된다.

사용 격차

위트먼-워커 헬스는 지역에서 PrEP의 주요 제공자로 알려져 있다. 그러나 이 약물의 입증된 효과에도 불구하고, 질병 통제 예방 센터(CDC)에 따르면 PrEP의 혜택을 받을 수 있는 약 120만 명의 미국인 중 25%도 채 안 되는 숫자만이 현재 이를 사용하고 있다.

이는 특히 소외된 공동체의 개인들이 PrEP에 대해 알고 접근할 수 있도록 공공 교육 및 홍보를 강화할 필요성을 강조하고 있다.

위트먼-워커 헬스의 커뮤니티 건강 및 웰빙 시니어 디렉터인 후안 카를로스 루비엘은 “PrEP은 우리 공동체에서 HIV 예방의 효과적인 전략으로 자리 잡는 데 D.C.의 노력을 선도하고 있다”고 말했다.

그는 “PrEP 인식의 날은 HIV를 예방하기 위한 이 효과적인 약물에 대한 접근과 교육을 제공하자는 우리의 촉구의 날이다”라고 강조했다.

루비엘은 이 약물이 개인들이 자신의 성 및 전반적인 건강을 스스로 조절할 수 있는 기회를 제공한다고 덧붙였다.

“HIV 전염병을 종식하려면 건강 불평등을 해결하고 모든 사람에게 PrEP에 대한 접근과 교육을 늘려야 한다”고 그는 결론지었다.

위트먼-워커는 모든 D.C. 주민, 의료 제공자 및 지역 사회 단체들에게 PrEP에 대한 인식, 이해 및 접근성을 높이기 위한 노력에 참여할 것을 촉구하고 있다.

공동의 행동을 통해, 관계자들은 HIV 없는 미래를 위한 노력과 모든 공동체 구성원의 건강과 안전을 보장할 수 있을 것이라고 강조하고 있다.

이미지 출처：washingtoninformer