캄포에서의 군사 작전: 국경을 강하게 만드는 해병대

지난 월요일, 태평양 크레스트 트레일의 끝자락 근처에서 페소 플루마의 음악이 흘러나오고 있었다.

해병대원들이 장비를 이용하여 국경 장벽 주위에 세 개의 바늘 철사를 조여 매고 있었다.

드론과 같은 업무용 리프트에서 작업하던 해병들은 30피트 높이의 볼라드를 따라 점프하며 무거운 기계를 조정하고 있었다.

지상에서는 다른 해병들이 철사를 위로 공급해주었다.

한 해병이 위에서 작업 중인 동료에게 “내가 더 잘했을 거야, 누네즈!”라며 농담을 건넸다.

또 다른 해병은 근처의 덤불에 서서 총을 들고 팀원들을 감시하고 있었다.

그로부터 멀지 않은 곳에서 또 다른 해병들이 콘서티나 와이어를 수풀 속에 풀어놓고 있었다.

해병대의 국경 장벽 보강 작업의 마지막 날 중 하나를 지켜보면서 나는 이 현장이 내가 볼 수 있는 마지막 날이 될 것이라고는 예상하지 못했다.

나는 첫 번째 트럼프 행정부 당시 샌 이시드로 통관소 주변에서 주 방위군이 장벽을 보강하던 모습을 보았지만, 이번에 활동적인 군대가 수행하는 작전은 여러 면에서 전례가 없었다.

캄포는 이러한 작업을 가까이에서 볼 수 있는 완벽한 장소다.

국방부의 한 고위 관계자에 따르면, 태스크 포스 샐퍼의 해병대원들은 캘리포니아 국경의 여러 구역에 콘서티나 와이어와 다른 보강 작업을 추가하고 있으며, 샌디에이고 지역의 ‘우선 구역’이 완료되었다고 전했다.

이들은 임페리얼 비치로 복귀했으며, 그곳에서 필요한 경우 국경 장벽을 따라 후속 작업을 완료할 계획이다.

이들은 임페리얼 비치와 오타이 메사 지역에 50마일 이상의 콘서티나 와이어를 설치하고, 테카테와 캄포 지역에는 거의 8마일을 추가했다고 소식통은 전했다.

해병대원들은 지난 주 캄포에 주둔하고 있었으며, 그들의 텐트는 한 낡은 국경순찰대 정거장의 포장도로 위에 세워졌다.

처음에는 사막의 찜통 같은 더위로부터 그들을 보호할 그늘이 거의 없었지만, 최근에는 군대가 캠프의 일부 지역에 그늘 천을 추가했다고 전해졌다.

사람들은 나가면서 이들의 경험에 대해 이야기할 수 없었다.

브리트니 크루즈-페헤란이 촬영한 사진에는 아마도 철사 작업으로 인해 해병의 손목과 손에 생긴 부상으로 보이는 모습이 담겨 있었다.

더 높은 국경 장벽과 콘서티나 와이어 추가는 수년간 이북으로 건너오는 이민자들을 막지 못했지만, 새로운 삶을 위해 미국 땅에 도착하려는 이들의 여정을 더 힘들게 만들고 있다.

“이곳의 에너지를 느끼며 나쁜 기분이 듭니다. 제 배가 아픕니다. 이곳은 제 고향입니다.”라고 상처를 입은 이민자들을 치료해온 카렌 파커는 말했다.

군대는 오전 11시 30분까지 장벽 작업을 마친 뒤, 조지주의 회사인 버스맥스 렌트-A-버스에서 제공한 것으로 보이는 밴에 들어탔다.

그들이 자갈길을 내려가던 중, “계속해서 장벽을 쌓아라”라는 문구가 적힌 표지판이 보였다.

근처의 한 식료품점 직원은 군대가 비즈니스에 긍정적인 영향을 미쳤다고 말하며, 사막의 태양 아래에서 수분을 보충할 필요 덕분에 추가 고객이 생겼다고 밝혔다.

오후 3시가 조금 지나, 군대는 다시 국경 장벽으로 돌아왔다.

그들은 보호복과 헬멧을 착용했다.

한 시간 남짓 작업한 후, 그들은 철조망을 7개의 기둥에 걸쳤다.

하늘에는 한 마리의 까마귀가 떠 있지만, 착지할 곳을 찾고 있었고, 콘서티나 와이어가 없는 국경 장벽 위에 자리를 잡았다.

때때로 국경 순찰대 요원들이 자갈길을 따라 군사 작전을 지나치며 다가갔다.

태평양 연안 트레일까지 닿은 자신의 재산을 소유하고 있는 모건 스나이더는 해당 지역의 국경 장벽은 과거 베트남 전쟁-era 랜딩 매트였다가 트럼프 대통령 하에 더 높은 볼라드 장벽으로 대체되었다고 설명했다.

그는 트럼프 대통령이 높은 볼라드 장벽의 공사를 시작하고, 조 바이든 대통령이 이를 완공했다고 말했다.

스나이더는 해병대와의 경험이 두 대통령 하에 일한 건설업체들보다 더 좋았다고 덧붙였다.

“그들은 매우 존중해 주었습니다.”라고 스나이더는 말했다.

그는 손상된 울타리를 가리키며, 국경 장벽을 세운 계약자들이 그처럼 배려해주지 않았다고 주장했다.

자신을 자유지상주의자라고 말한 스나이더는 이러한 작업이 군탈의 시간 낭비라고 생각하며, 그의 재산 가장자리에 높은 장벽이나 콘서티나 와이어가 있게 되는 것을 좋아하지 않는다고 덧붙였다.

“그 철사는 작동하지 않을 것입니다. 국경에 사는 사람들은 이를 알고 있습니다.”라고 스나이더는 말했다.

“이것이 없기를 바랍니다. 100% 그렇게 생각합니다.”

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이미지 출처：voiceofsandiego