캡슐힐 위기 관리 센터 개소 지지하는 타운홀 개최

지난 월요일, 섀운 스콧 하원의원은 캡슐힐에서 위기 관리 센터 개소를 지지하는 타운홀을 개최했다.

이는 지역 주민들의 반발에도 불구하고 진행된 것으로, 킹 카운티가 24/7 운영되는 정신 건강 위기 관리 센터를 캡슐힐 심장부에 두는 방안을 모색하고 있다.

이와 관련하여 지역 상점 주인들과 주민들로 구성된 한 그룹이 이 계획에 대해 비판적인 입장을 표명했으나, 서비스 제공자들은 이 필요성을 강조하고 있으며 시의회 의원인 알렉시스 멜세데스 링크가 적극적으로 지지하고 있다.

시애틀 시장 브루스 해럴은 캡슐힐 센터에 대해 지원 의사를 밝히지 않고 카운티에 맡기고 있다.

한편, 조이 홀링스워스 시의원은 제3지구를 대표하며 반대 의견을 수렴하고 카운티가 제안된 사이트인 브로드웨이와 유니온 스트리트에서 더 많은 프로세스를 추가하도록 촉구하고 있다.

해럴은 재선 경쟁에 직면해 돌아가는 상황에서 미세한 줄타기를 하고 있다.

그의 주요 도전자인 케이티 윌슨은 The Urbanist와의 인터뷰에서 캡슐힐 위기 관리 센터 개소를 지지한다고 밝혔으며 그녀의 캠페인에서는 사회 안전망 개선을 최우선으로 삼고 있다.

킹 카운티 유권자들은 2023년 11월 위기 관리 센터 세금안을 57% 대 43%로 통과시켰고, 이 세금안은 카운티 재산세를 인상하여 모든 사람이 비용 걱정 없이 방문할 수 있는 다섯 개의 행동 건강 위기 관리 센터 건립을 위한 기금을 모았다.

이 센터들은 약물 사용 장애를 비롯한 행동 건강 문제를 다루기 위해 킹 카운티 전역에 지리적으로 분산되어 설계되어 있으며, 한 센터는 이 지역 청소년의 정신 건강 요구를 충족하는 데 중점을 두고 있다.

킹 카운티 커뮤니티 및 인적 서비스 부서(DCHS) 켈리 라이더 국장은 “위기 관리 센터 세금안은 부러진 팔의 경우, 어디로 가야 하는지를 아는 것처럼, 행동 건강 위기 시 누구나 가서 적절한 지원을 받을 수 있는 공간이 절대적으로 필요하다는 인식에 대한 반응으로 통과됐다”고 말했다.

그녀는 “정신 건강 위기나 우울증, 자살 충동 등의 문제로 고통받고 있는 경우, 우리는 하루 24시간, 언제든지 지원되는 공간이 없었다”고 덧붙였다.

각 센터는 세 가지 수준의 치료를 제공하도록 설계되었으며, 방문자들이 적절한 치료 및 서비스로 연결되도록 스크리닝 및 분류를 할 수 있는 응급 진료 클리닉을 포함하고 있다.

이 클리닉은 장기적인 정신과 제공자를 찾아주거나 환자가 처방된 약물에 접근하는 데 어려움을 겪고 있을 때 다리 역할을 할 수 있는 처방을 제공하는 등의 다양한 서비스를 수행할 수 있다.

또한 각 센터에는 23시간 관찰 라운지가 마련되어 있어 응급실의 대안 역할을 수행할 수 있으며, 더 급성의 수요가 있는 환자들은 각 센터에서 최대 14일 동안 지낼 수 있는 단기 안정화 유닛이 마련되어 있다.

올해 초, 커넥션스 커클랜드가 킹 카운티의 첫 번째 공식 위기 관리 센터로 선정되어 북킹 카운티 지리적 구역을 담당하게 되었다.

킹 카운티는 브로드웨이와 유니온의 구 폴리 클리닉 건물에 대해 5천만 달러의 매매 계약을 체결했으며, 이곳은 제2의 위기 관리 센터로 제안되고 있다.

이 센터는 시애틀 중심 지역을 대상으로 하며, 카운티가 거래를 계속 진행할 경우 연말까지 마감될 예정이다.

라이더는 이 건물과 새 시설을 직접 건설하는 것일지에 대한 선택이 결국 이곳으로 귀결되었다고 설명했다.

구 폴리 클리닉은 버스 및 경전철 노선 근처에 위치하고, I-5와 I-90와 인접하여 사람들이 쉽게 접근할 수 있으며, 응급 구조자들이 빠른 환자 하차를 할 수 있는 곳에 위치하고 있어 물류적 측면에서도 유리하다.

그 외에도 병원과 가까운 위치에 있어 신체적 및 정신적 건강 관리를 모두 제공하는 환자들에게 유리하다.

또한 이곳은 적절히 구역이 설정되어 있으며 의학 시설로 이미 구축되어 있어 운영이 빨리 시작될 수 있는 조건을 갖추고 있다.

새로운 위기 관리 센터는 이른 시일 내인 2027년에도 오픈할 수 있을 것으로 예상된다.

제안된 사이트에 대한 지역 여론은 갈등을 낳고 있다.

올해 초, 제안된 캡슐힐 사이트에 대한 소문이 퍼지면서 일부 주민들과 지역 비즈니스들이 반대 입장을 표명하며 조이 홀링스워스 시의원에게 항의 서한을 보냈다.

서한에서는 “우리는 브로드웨이에 있는 구 폴리클리닉 건물에 대한 제안된 위치에 단호히 반대한다”며, “캡슐힐과 퍼스트 힐은 약물 중독과 정신 건강 위기를 관리할 수 있는 수용 능력에 도달한 상태”라고 주장했다.

또한 “여기에 추가 시설이 들어서면 이미 흔들리는 동네의 불안정을 악화시킬 것”이라고도 덧붙였다.

서명자 중 한 명인 스티븐 세베린은 자신의 사업체인 라이프 온 마스, 느모스, 바르보자, 그리고 룬어웨이 바를 공동 소유하고 있으며, 소셜 미디어를 통해 서한에 서명한 적이 없다고 주장했다.

그 후로, 제안된 위치에 대한 지지를 표현하는 두 개의 서한이 회람되었다.

하나는 The Burner의 편집자 한나 크리그에 의해, 다른 하나는 제3지구 시의회 후보였던 알렉스 허드슨에 의해 작성되었다.

두 서한 모두 이 지역에 대한 투자의 필요성을 강조하며 위기 cycle을 중단하고 이웃들에게 정신 건강 관리를 제공하겠다고 지지의 목소리를 내었다.

6월 중순, 제43지구 민주당이 제안된 캡슐힐 위치에 대한 지지를 표명하는 결의안을 통과시켰고, 그 의장인 라이언 드리스콜은 그들의 회원들이 지금까지 지역 법률가에게 230개의 서신을 보냈다고 밝혔다.

홀링스워스는 5월 22일 라이더에게 보낸 서한에서 “지난 6주간 제 사무실에는 많은 주민, 소상공인, 학교 관리자, 지역 사회 구성원들이 킹 카운티의 위기 관리 센터가 브로드웨이에 위치할 계획에 대해 우려를 표명하고 있다”고 전했다.

그녀는 카운티에 네 가지 조치를 요청했다.

첫째는 판매 계약 일정 발표, 둘째는 DCHS가 이끄는 견고한 공공 참여 과정, 셋째는 위기 관리 센터의 여러 잠재적 위치를 탐색하고 평가하기 위해 시의회 및 시장실과 협력하는 것, 넷째는 지역 사회의 활동을 이해하고 이해관계자들과 만나기 위해 저녁 시간을 포함한 대면 방문을 실시하는 것이다.

지역 병원들은 대체로 캡슐힐에 위기 관리 센터를 두는 것에 대해 지지하고 있다.

스웨디시 병원의 정신 건강을 담당하고 있는 에이미 도지온은 “위기 관리 센터는 우리 지역 사회의 행동 건강 문제를 가진 사람들을 위한 연속 치료의 환영을 받는 추가이다”고 말했다.

그녀는 “이것은 현재 상태에서 병원들, 특히 응급실들이 우리가 적절한 자원을 제공할 수 없는 사람들을 돌보는 방식으로, 모든 지역 병원이 지지할 것이라 생각한다”고 강조했다.

도지온은 위기 관리 센터가 즉각적인 생명 위험이 아닌 행동 건강 위기를 경험하는 사람들을 위한 현재 시스템의 공백을 메우게 될 것이라고 설명했다.

또한, 이 새로운 센터는 병원 시스템의 스트레스를 줄일 수 있는 것으로 보고되고 있다.

“위기 관리 센터는 이들이 마주할 모든 사람들에게 지역 사회 자원의 조정과 지원을 제공하면서 퇴원 계획을 세우고, 기능의 저하가 증대되는 걸 사전에 예방할 수 있도록 돕는 역할을 할 것”이라고 도지온은 말했다.

“이것은 사람들이 위기로 악화되기 전에 도움을 얻을 수 있도록 하여, 적어도 응급실에 도착할 필요가 없도록 도울 것이다”고 덧붙였다.

더 많은 정치인들이 이 문제에 개입하고 있다.

일주일 전, 지역 주 상원 의원인 섀운 스콧(43지구, 시애틀)과 전체 시애틀 시의회 의원인 알렉시스 멜세데스 링크는 버밀리온에서 열린 타운홀에 참석했으며, 지역 정치 코미디언 브렛 해밀이 군중을 유쾌하게 했다.

스콧 하원의원은 해당 사안 왜 개입하게 되었냐는 질문에, “행정의 협력적 본질과 행동 건강 서비스 제공이라는 주제가 제 지역구와 주 전역에서 얼마나 인기가 있는지를 본인도 알고 있다”고 답했다.

그는 “위기 관리 센터가 이 장소에 설치되는 것은 이 지역의 포용성 전통을 이어가는 것”이라며, “우리는 또한 공화국의 역사 속에서 배제의 전통과 대면하고 있다”고 설명했다.

링크는 이러한 위기 관리 센터들이 행동 건강 시스템에 대한 접근이 잘 이루어질 수 있는 출입구를 만든다고 흥분한 나머지 말했다.

“지금 이곳에 사람들이 행동 건강 위기를 경험할 때 이들을 위한 장소가 생긴다는 것은 객관적인 사실이다.

또한 우리는 공동체가 사람들을 돌보는 조치를 취하고 있다는 사회적 현실이 있다는 점에서도 그 가치가 있다고 믿는다”고 언급했다.

타운홀 동안 링크는 위기 관리 센터의 접근성을 증가시키는 것을 최근 미국 의회의 연방 세금 및 지출 법안이 메디케이드, 식품 보조금 및 잠재적으로 메디케어에 심각한Cuts을 단행할 것과 연계시켜 열정적으로 말했다.

그는 “미국 역사에서 매우 두려운 순간이다”고 강조하며, “메디케이드가 사라진 후 이곳이 어떤 모습일지 모르겠다.

또한 식량 보조금이 없어지는 미국의 모습과 사람들의 건강과 주거에 대한 의미 있는 안전망 없이 살게 될 것인지 또한 모르겠다”고 지속적으로 우려했다.

그리고 링크는 “그러나 우리가 아는 것은 연방 정부가 사람들을 돌보는 책임을 다하지 않고 있다는 것이다.

시애틀과 킹 카운티는 그 방향과 반대로 나아가고 있다”고 강조했다.

“우리는 공동체가 모두 건강하고 주거가 확보될 때 안전해진다는 것을 알고 있기 때문이다”라고 덧붙였다.

라이더는 타운홀의 Q&A 세션 동안 참여자들이 더 많은 참여를 원했던 메시지를 분명히 전달 받았다고 밝혔다.

그는 “우리가 받은 첫 메시지는 우리가 충분한 참여를 하지 않고 있다는 점이다.

사실 우리는 비하인드에서 건물에 대해 많은 테스트를 하느라 바빴고, 실제로 그것이 비용 측면에서나 건축적인 관점에서나 실행 가능하다는 것을 이해하기 위한 작업을 하고 있었다”고 말했다.

그러면서 “지금은 우리가 많은 참여를 시도하고 있으며, 사람들이 필요로 하는 것과 우리가 이 동네에 무엇을 시도하고 있는지에 대한 질문에 답해 주는 기회를 마련하고 있다”고 덧붙였다.

참석자 중 두 명은 공공 안전과 관련된 질문을 던졌다.

스콧은 “사람들이 공공 안전에 대해 우려하는 많은 부분은 이들 스스로 잠재적 공동체 안전 대응이 필요한 상황을 보고 있다는 점에서 매우 정당하다”고 말했다.

그는 또한 “이 센터가 그러한 부분을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다”고 강조했다.

스콧은 사람들의 기본적인 요구를 충족하는 것이 얼마나 중요한지에 대해 언급했다.

라이더는 구 폴리클리닉 건물이 위기 관리 센터로 전환된다면 새로운 용도로 해당 건물이 활성화되고 지역 사회에 기여할 수 있을 것이라고 말했다.

“사람들이 필요한 것을 받아들이고 다시 돌아갈 수 있는 필요가 제대로 충족되는 것이 이번 센터가 다른 시설들과 차별화된 이유”라고 라이더는 강조했다.

다음 단계로, 알렉스 허드슨은 타운홀 동안 “커뮤니티 참여의 이 수준을 감사히 여기지만, 우리 지역 사회에 가장 큰 위협은 지속적인 지연”이라고 말했다.

그는 또한 “유권자들은 이 개최를 분명히 지지한다.

이것은 위기에 처해 있는 지역사회이며 사람들을 돌보고 싶어한다.

우리가 마주하고 있는 것은 무엇이 그토록 지연되고 있는지를 이해하는 것이다”고도 언급했다.

라이더는 카운티가 제안된 사이트를 구매하기 위해 현재 실사 단계를 마무리하고 있다고 설명했다.

DCHS는 지난 몇 달간의 커뮤니티 아웃리치와 대화를 진행하고 있으며 이 단계 마무리 작업을 마치고 있다.

여전히 의견을 제출하고 싶으신 분들은 [email protected]로 이메일을 보내면 된다.

카운티는 또한 시애틀 시로부터 서면 지지를 요청하며, 문서에는 시에서 누가 이를 제공해야 하는지는 명시되어 있지 않다.

시장실은 이 문제에 대한 업데이트 요청에 응답하지 않았다.

마지막으로 제안은 킹 카운티 의회에 제출되어야 한다.

스콧은 “행동 건강은 유권자들이 국가가 투자해야 한다고 생각하는 가장 인기 있는 사안 중 하나였다”며, “이 사안이 선출된 관리들이 느긋하게 행동함에 따라 발생하는 정치적 의사의 파단으로 간주된다면, 이는 심각한 문제가 될 것이다”고 경고했다.

라이더는 재정적 지원이 메디케이드에 의존하고 있는 것처럼 보일지라도 위기 관리 센터 계획이 계속해서 진행될 것이라고 확신했다.

“메디케이드가 강력하게 유지되는 것이 계속 필요하며 지난 주의 투표 결과는 다소 실망스럽지만, 위기 관리 센터 세금안에 대한 지역 세금에 대한 의존도가 높다는 것은 앞으로도 계속 문을 열 수 있도록 할 것”이라고 라이더는 확신했다.

다섯 개의 센터 외에도 이 세금안은 더 많은 거주 치료 시설을 구축하고 행동 건강 인력도 지원할 예정이다.

하지만 다섯 개의 위기 관리 센터가 자금 측면에서 최우선이다.

현재 카운티는 새로운 위기 관리 센터에 파트너를 구하기 위한 제안 요청을 마감한 상태이다.

라이더는 “지금 행동 건강에 대한 대화에서 제가 제공하려고 하는 것은 희망의 순간이라고 생각한다”고 말했다.

“수십 년간 우리는 행동 건강에 대한 투자와 과소평가를 해왔고, 우리는 최근 몇 년간 사람들이 ‘나는 행동 건강 관리가 필요하다’고 더 많이 나서게 되고, 이를 자동적으로 띄워주는 모습을 보았다”고 강조했다.

이미지 출처：theurbanist