로스앤젤레스, 최근 10년간 사업 허가증 감소

로스앤젤레스에서 지난 10년 간 새로운 사업 허가증의 감소가 이어지고 있다. 2024년에는 사업 허가증이 7.4% 줄어들었고, 2015년 이래로 총 50% 가까이 감소한 것으로 시 데이터에 기반하여 Crosstown LA가 보도했다.

이러한 사업 허가증 감소의 원인은 다양하게 제시되고 있으며, 이는 도시의 사업 문화 변화 혹은 로스앤젤레스의 종말이라는 의견을 불러일으키고 있다.

코로나19 팬데믹의 여파가 감소의 주된 이유로 자주 언급되고 있으며, 소비자의 취향이 변화하고 이에 따라 팬데믹 억제 조치 해제 후의 기업들도 변화했다. 일부 기업들은 높은 임대료와 수익 손실로 인해 아예 문을 닫았고, 일부는 여전히 재택근무와 사무실 근무를 병행하는 하이브리드 방식을 유지하고 있다. 이러한 변화로 인해 지역 레스토랑과 카페는 점심시간 동안 사무실 노동자들이 줄어들거나, 퇴근 후의 밀집한 인구를 잃게 되었다.

경제 개발 컨설턴트인 래리 코스몬트는 “디지털 유연성과 더불어 고비용과 소비자의 변화된 선호도로 인해 사업 허가증의 감소가 나타나고 있다”고 설명했다.

이처럼 도시의 사업 감소는 많은 전문가들에게 로스앤젤레스의 쇠퇴를 입증하는 데이터로 받아들여지고 있다. 격려와 함께 문제 해결을 위한 논의가 필요하다고 강조하는 중이다. 에디 나바레트, 다운타운 기반 FE 디자인 및 컨설팅의 설립자는 “이런 상황을 해결하기 위한 의견 수렴이 필요하다”고 말했다. “이제는 본격적인 협력의 시간을 가져야 할 시점이다.”

최근 몇 년 간에는 2023년 작가 조합 및 배우 조합 파업이 지역 비즈니스에 또 다른 타격을 주었다. 레스토랑과 바들이 특히 큰 피해를 입었다.

로스앤젤레스에서는 최근 여러 인기 있는 사업장들이 문을 닫았으며, 대표적인 예로 미슐랭 스타를 받은 시부미가 7월 19일로 문을 닫을 예정이다. 미드윌셔의 남부 요리 레스토랑인 마이 투 센츠 또한 7월 말로 문을 닫을 계획이다. 또한, 다운타운의 유명한 콜의 프렌치 딥도 8월에 117년 만에 영업을 종료할 예정이다.

쉐프 마이클 미나는 자신의 레스토랑인 마더 톤그의 폐쇄를 발표하며 “많은 이유들이 있다”고 전했다. 그는 팬데믹의 지속적인 영향, 작가 및 배우 파업, 임금 및 임대비 상승, 그리고 지역 관료주의를 그 이유로 들었다.

셰프 티모시 홀링스워스는 작년에 자신의 레스토랑인 오티움의 폐쇄를 알리며 팬데믹으로 인해 18개월간 문을 닫게 되어 이 상황이 고통스러웠음을 토로했다. 그는 새로운 장소를 찾으려는 첫 번째 기대감이 있었지만, 이제 1년이 지나도 그에 대한 정보는 없다.

아이러니하게도 이러한 팬데믹과 파업 외에도 사업 허가증 감소의 주요 이유가 존재한다. 임대료 혹은 상업 공간 구매의 높은 비용은 창업자들로 하여금 도시에 정착하기를 주저하게 만드는 요소가 되고 있다.

코스몬트는 “로스앤젤레스는 사업 운영 비용이 가장 비싼 장소 중 하나”라며, 높은 세금과 높은 이자율이 사업자들에게 불리한 영향을 미치고 있다고 언급했다.

그는 또한 도시 중심부보다 교외 사무실을 선택하는 경향이 증가하고 있다고 덧붙였다.

“사무실 공간이 주거용으로 전환되는 정도에 따라 사업 허가증의 침식이 계속될 것이다”라고 그는 말했다.

잠재적인 사업주들에게 시간과 지속적인 행정적 장벽은 큰 고민거리가 되고 있다. 중앙 도시 협회의 대표인 넬라 맥오스커는 사업주들이 문서 준비를 위해 소요되는 시간과 복잡한 절차가 그들의 생존 가능성에 부정적인 영향을 미친다고 밝혔다.

“이전에 임대인은 신규 사업을 위해 시설 개선 비용을 부담했으나 이제는 이러한 지원이 줄어들고 있다”라며 새로운 사업의 시작 시 자금 회수에 어려움이 생기는 것이라고 설명했다.

그녀는 시 정부가 새로운 지역 사업 생성을 유도하기 위한 집중적인 변화가 필요하다고 강조하며, “법적 수정보다는 문화적 변화가 필요하다”고 덧붙였다.

하지만 이러한 암울한 전망 속에서도 일부 분석가들은 이 감소의 추세가 반드시 나쁜 신호로 볼 수 없다고 주장한다.

페어팩스 기반의 비콘 이코노믹스의 창립자인 크리스 손버그는 여전히 팬데믹으로 인한 여파가 남아있지만, 노동력의 지속적인 증가와 임금 상승이 이루어지고 있다고 언급했다.

그는 “사람들이 안정된 대규모 기업에 취업하고 있다”고 덧붙였다.

정부, 교육 및 여가 산업 등에서 고용 수준이 계속 상승하고 있으며, 2026년 FIFA 월드컵 및 2028년 올림픽과 패럴림픽 게임은 새로운 비즈니스와 지역에 대한 유동성을 증진시킬 것으로 기대된다.

맥오스커는 “위기는 기회의 씨앗이 될 수 있다”며, “현재의 위기 상황이 로스앤젤레스의 지도자들과 이해관계자들에게 새로운 발전의 기회를 제공하고 있다”고 덧붙였다.

이미지 출처：labusinessjournal