정신 건강을 가진 사람들을 위한 지역 사회 참여의 중요성

COVID-19 팬데믹 동안의 봉쇄 조치를 기억하십니까?

많은 미국인들은 비즈니스, 학교, 교회, 체육관 및 지역 사회 단체가 문을 닫으면서 더 이상 즐기는 활동을 할 수 없었습니다.

친구와 가족과의 시간을 보내는 것도 거의 불가능해졌습니다.

이제 이러한 고립감을 항상 느끼는 삶을 상상해 보세요.

심각한 정신 건강 문제를 가진 수백만 미국인에게 의미 있는 활동에 참여할 수 없는 것은 단지 일시적인 위기가 아닌 매일의 삶입니다.

커뮤니티 참여는 모든 사람의 권리로, 의미 있는 사회적 역할에 참여할 수 있는 것을 의미합니다.

이것은 일하고, 학교에 다니고, 신앙을 실천하거나 단순히 다른 사람들과 함께 활동하는 것을 포함합니다.

하지만 심각한 정신 건강 문제를 앓고 있는 1,540만 명의 미국 성인 – 약 6%의 성인 인구 – 에게는 커뮤니티 참여가 보장되지 않습니다.

그들은 일반 인구에 비해 목적과 연결을 가져오는 사회 활동에 참여할 가능성이 훨씬 낮습니다.

저는 정신과 병원 및 외래 정신과 치료 환경에서 일해온 심리학자로, 20년 이상 템플 대학교에서 독립적인 생활 및 심각한 정신 질환을 가진 사람들의 참여에 초점을 맞춘 연방 정부 지원 연구 및 훈련 센터를 지휘한 경험이 있습니다.

동료들과 함께 진행한 연구에 따르면, 이러한 조건을 가진 사람들은 다른 사람들처럼 지역 사회에 참여하고 싶어 합니다.

또한, 적절한 지원 – 약물, 치료, 재활 서비스 및 지역 사회의 합리적인 조치가 이루어진다면 그들이 이를 이룰 수 있다는 것을 발견했습니다.

그리고 그들은 그렇게 해야 합니다: 커뮤니티 참여는 그들의 건강에 유익합니다.

커뮤니티 참여의 이점은 명확합니다.

정신 질환을 가진 사람들을 사회 활동에 포함시키면 그들은 침대에서 일어나고 집을 나서는 데 도움이 됩니다.

활동은 신체 건강을 향상시키도록 격려하며, 이는 중요합니다.

정신 질환이 심한 사람들은 일반 인구보다 15~20년 더 일찍 사망하는 경향이 있습니다.

이들은 당뇨병, 암, 심혈관 질환과 같은 예방 가능한 질병으로 인해 사망하는 경우가 많습니다.

정기적인 일상 활동에의 참여는 사회적, 정서적 자극을 제공하며, 이는 또한 인지 기능, 기억력 및 문제 해결 능력을 높이고 우울증과 외로움을 줄이는 데 도움이 됩니다.

누군가는 심각한 정신 질환을 가진 사람들이 지역 사회에 적극적으로 참여하지 못하는 이유가 단순히 그들의 정신 건강 증상 때문이라고 가정할 수 있습니다.

예를 들어, 조현병과 관련된 인지 문제 때문에 사람들이 일하거나 학교에 가는 것이 너무 힘들다고 생각할 수도 있습니다.

또는 조증, 불안 및 우울증이 그들이 다른 사람들과 좋은 관계를 맺는 것을 방해한다고 믿을 수도 있습니다.

그러나 환경도 중요한 역할을 합니다.

장애에 대한 사회적 모델에 따르면, 사람들은 진단으로 인해 장애가 있는 것이 아닙니다.

오히려 그들은 신체적, 구조적 및 사회적 장벽으로 인해 자신의 지역 사회에서 제한을 경험합니다.

예를 들어, 불안이나 우울증이 있는 사람은 학생들이 발언하지 않을 경우 점수를 감점하는 대학 수업에서 벌을 받을 수 있습니다.

변동적인 기분이나 낮은 에너지를 유발하는 장애가 있는 사람은 특별한 조치 없이 경직된 9시에서 5시까지의 직장에서 성공하지 못할 수 있습니다.

또한, 자신을 묻는 음성을 조용히 하는 사람이나 약물로 인해 불안과 긴장을 느끼는 사람은 자신이 조현병 진단을 받았다는 이유로 교회에서 퇴출될 수 있습니다.

결국, 사람들은 그들의 장애로 인해 참여하지 못하는 것이 아니라, 그들의 고유한 특성을 수용하거나 고려하지 않기 때문에 참여하지 못하는 것입니다.

펜실베니아에 있는 몇몇 프로그램이 이를 변화시키기 위해 노력하고 있습니다.

교육 플러스는 필라델피아 주민들이 정신 건강 상태를 가지고도 대학 및 재정 지원 신청서 작성, 학교의 장애에 대한 조치 확보, 효율적인 학습 습관 개발 및 교수에게 도움을 요청하는 방법을 배우도록 지원합니다.

Pathways to Housing PA는 홈리스였던 사람들에게 전환 직업 기회를 제공하고, 커뮤니티 소속감을 형성하는 소풍이나 필리스 야구 경기를 포함한 다양한 활동을 조직합니다.

펜실베니아의 한 정신과 병원에서는 환자들이 그들의 유권자 등록 상태를 확인하고 유권자 등록을 신청하며 우편 투표를 요청할 수 있도록 도와주는 유권자 접근 이니셔티브가 운영되고 있습니다.

비영리 단체인 Compeer는 필라델피아 외곽에서 자원봉사자와 정신 질환을 가진 사람들을 연결하여 서로의 여가 및 교육적 관심사를 공유하게끔 합니다.

이 과정은 종종 장기적인 우정을 형성합니다.

현재 저는 몽고메리 카운티의 신앙 공동체가 정신 질환을 가진 사람들을 더 잘 환영하고 수용할 수 있는 방법을 연구하고 있습니다.

가족, 친구 및 정신 건강 전문가들은 단순히 정신 질환을 가진 사람들에게 그들의 관심사에 대해 질문하여야 합니다.

취업, 학교, 데이팅 또는 새로운 친구 만들기 같은 것을 말입니다.

그리고 그들이 그러한 관심사에 참여할 수 있도록 격려하고 지원해야 합니다.

포용적인 커뮤니티를 만드는 것은 단순히 심각한 정신 질환을 가진 사람들에게 서비스를 제공하는 것이 아니라, 그들에 대한 부정적인 믿음과 행동을 변화시키는 것을 포함합니다.

일상적인 커피숍에서 혼잣말을 하며 며칠 동안 씻지 않은 사람과 같은 사람을 만났을 때, 그들에게 눈을 맞추고 미소를 지으며 인사하는 것을 고려해보십시오.

불만을 제기하는 것을 다시 생각해보십시오.

정신 질환을 가진 사람들을 환영하고 그들이 사회에 참여할 가능성을 높이는 커뮤니티를 만드는 데에는 공감과 열린 마음, 인내가 필요합니다.

이미지 출처：metrophiladelphia