키치칸 조선소에서 Vigor Alaska의 약 40명의 직원 해고

Vigor Alaska가 월요일과 화요일에 약 40명의 조합원 직원들을 해고했다고 Sheet Metal Workers Local Union 23의 대표들이 전했다.

현재 Vigor는 주 소유의 키치칸 조선소 운영을 마무리하며 약 18명이 남아있고, 이 중 13명 혹은 14명이 조합에 의해 대표되고 있다.

금요일 기사 마감 시점에 Vigor Marine Group의 대변인인 Benton Strong와 연락을 취하지 못했다.

알래스카 산업 개발 및 수출 당국(AIDEA)의 대변인은 목요일에 Daily News에 키치칸 조선소에 대한 발표를 준비하고 있다고 말했다. 그러나 금요일 기사 마감 시점에는 발표가 없었다.

이번 주에 발생한 해고는 3월 초 AIDEA가 Vigor에 현재 계약이 11월에 만료된 후 계속 운영 계약을 연장하지 않을 것이라고 통지한 이후 발생한 가장 최근의 극적인 상황이다.

Vigor Alaska는 여러 시설을 운영하는 Vigor Marine Group의 자회사다. 2012년에 키치칸 조선소의 이전 운영자였던 키치칸 소재의 알래스카 조선소와 드라이독(ASD)을 인수하면서 운영을 시작했다.

2005년 ASD는 10년 기간과 두 차례 10년 연장 가능성이 있는 운영 계약을 협상했다.

AIDEA는 2015년에 Vigor와의 첫 번째 10년 운영 계약 연장을 승인했고, 다음 10년 연장은 다음 11월에 허용될 가능성이 있다.

그러나 AIDEA의 랜디 루아로 전무이사는 2월 28일자 서신에서 Vigor가 다음 10년 연장을 받을 만한 성과를 내지 못했다고 분명히 밝혔다.

루아로 전무이사는 “따라서 Vigor의 조선소에서의 계약 기간이 2025년 11월 30일에 만료된다”고 썼다.

그는 서신의 마지막 부분에서 Vigor의 계약이 11월에 만료되더라도 “AIDEA는 2026년 3월 1일까지 최대 1년간의 계약 종료 및 해체 계획을 논의할 의향이 있다”고 덧붙였다.

루아로 전무이사는 AIDEA가 조만간 조선소의 새로운 기회를 찾기 위한 정보 요청서(RFI)를 발행할 것이라고 말했다.

3월 8일, Daily News의 문의에 응답하여 루아로는 AIDEA가 “다음 30일 이내”에 RFI를 발행할 것으로 예상하며, RFI는 알래스카 공공 통지 웹사이트의 공개 문서가 될 것이라고 이메일로 밝혔다.

금요일 현재 RFI나 제안 요청서가 발행되지 않았다. AIDEA는 5월 초의 공공 회의에서 언급된 일반적이지만 여전히 불확실한 의견을 제외하고는 키치칸 조선소의 새로운 운영자를 확보하기 위한 진행 상황에 대한 정보를 공개하지 않았다.

3월 중순에 AIDEA와 Vigor는 조선소가 운영 상태를 유지하도록 하기 위한 논의가 시작되었다고 발표했다.

“AIDEA의 계약 만료 통지 이후 양측은 2025년 이후 조선소 운영을 연장하기 위한 방법을 논의하고 있다”는 내용이 담긴 공동 성명에서 확인되었다.

이 성명은 양 조직이 알래스카의 해양 요구에 부응할 수 있도록 조선소의 운영 능력을 증대시키기 위한 새로운 기회와 파트너십을 탐색하고 있다는 구체적인 세부사항을 제공하지 않았다.

“이는 키치칸 경제를 연중 지탱하는 100개 이상의 가족 고임금 일자리에 매우 중요하다”라고 성명은 밝혔다.

4월, AIDEA는 Vigor가 조선소를 계속 운영할 수 있도록 하는 여러 제안을 거부하며 새로운 운영자를 신속히 식별할 것이라고 밝혔다.

“여기서 Vigor가 자신의 계약적 의무를 준수하고 11월 30일까지 조선소를 계속 운영하기로 선택하든, 빨리 모두의 취업을 종료하기로 선택하든 AIDEA는 신속하게 새로운 운영자를 식별할 것입니다”라고 AIDEA의 목요일 보도자료에서 밝혔다.

“조선소의 잠재력을 극대화하기 위해 현재의 사용 및 점유 계약을 종료하는 것이 필요했지만, AIDEA는 이 전환 기간 동안 Vigor의 기존 직원에게 미치는 영향을 최소화하기 위해 노력하고 있습니다.”

AIDEA는 5월 4일 테드 페리 시민 센터에서 공공 ‘커뮤니티 업데이트’ 회의를 열었으며, 루아로는 AIDEA가 새로운 조선소 운영자를 조속히 찾고 현재 운영자의 퇴거와 새로운 운영자의 도착 사이의 간격을 피하기를 희망한다고 말했다.

그러나 새로운 운영자를 선정하는 과정이나 전환 과정의 타임라인, 운영자간의 공백 기간 동안 현재 조선소 직원들에게 어떤 혜택이 있을 수 있는지에 대해서는 구체적인 정보가 제공되지 않았다.

약 2시간 동안 진행된 이 회의에는 75명 정도가 참석했으며, 그 중 많은 이들은 조선소 노동자와 그 가족이었다.

또한 Vigor 관계자, 미국 해양 고속 교통 시스템의 대표자, 전 알래스카 조선소 및 드라이독 소속의 관계자, 지역 사회 지도자들도 참석했다.

이 회의의 상당 부분은 근로자 문제에 집중되었다.

새로운 운영자에 대해서는 루아로가 AIDEA 이사회가 RFI 절차 대신 제안 요청서(RFP) 절차로 가기로 결정했다고 언급했지만, 아직 진행되지 않을 것임을 밝혔다.

비연장 통보 이후 몇몇 잠재적 관심 운영자들은 AIDEA에 연락을 취하고 있다고 루아로는 말했다.

“조선소 전환에 대한 관심이 있는 여러 단체가 있습니다”라고 그는 말했다. “이 단체들이 조만간 조정하게 될 수 있는 기회를 가질 것이고, 그렇게 하지 않는 경우에는 금방 RFP로 넘어갈 것입니다. AIDEA 이사회는 RFI 단계를 건너뛰고 직접 RFP로 넘어갈 것”이라고 말했다.

5월 7일, Vigor는 알래스카 주지사에게 연방 공지가 요구되는 조정 통지서(WARN)를 통해 AIDEA에 조선소가 11월 30일에 영구적으로 폐쇄될 것과 그에 따른 해고가 7월 7일부터 시작될 것임을 알렸다.

이 서신에서는 72명의 직원이 영향을 받을 것이라고 언급되었으며, 이 중 64명은 Sheet Metal Workers Local Union 23에 의해 대표되는 조합원이었다.

5월 7일의 서신은 Vigor와 AIDEA의 다음 공개 소통이나 조선소에 대한 발표가 없었다.

월요일, 키치칸 조선소는 AIDEA 이사회 회의 의제에 올라 있었으며 여러 주제를 비공식 세션에서 논의할 예정이다.

비공식 세션이 끝난 후 논의된 항목에 대해 어떠한 조치도 취해지지 않았음을 발표했다.

목요일 Daily News는 Sheet Metal Workers Local Union 23의 지역 관리자 랜디 골딩과 이야기를 나눴다.

“7일 월요일과 8일 화요일에 해고가 발생했습니다”라고 골딩은 말했다. “약 40명의 조합원이 해고되었습니다.”

잔여 조합원들은 “언제든지 해고될 것으로 예상하고 있다”고 그는 전했다.

새로운 운영자가 곧 오기를 기대하지만, 직원들이 가진 유일한 정보는 “주로 추측”이라고 골딩은 말했다.

골딩과 다니 반 노스트란드는 AIDEA가 특정 회사와 논의하고 있으며 그 회사가 조선소 운영을 시작할 수 있는 잠재적 시간표에 대한 이야기를 들었다고 했다.

하지만 반 노스트란드는 “우리는 많은 추측만 하고 있다”고 말했다.

반 노스트란드는 현재 남아있는 직원 중 한 명으로, AIDEA가 새로운 운영자와 계약을 체결하는 즉시 그의 근무도 종료될 것이라고 말했다.

“우리는 여기서 단순히 정리 작업이나 그런 것들을 하고 있습니다.”라고 그는 말했다. “우리는 Vigor를 위해 수익을 창출하는 일이 아니라, 단지 조선소를 유지하고 다시 해고될 때까지 유지를 하고 있습니다.”

반 노스트란드는 이 달 5월 회의 기간 동안 해고가 일어나기 전에도 일부 조선소 직원들이 이미 자리를 떠났다고 말했다.

마지막 추정치는 10명에서 20명 사이였다.

5월 회의에서는 주간 실업 수당이 370달러로 가족을 부양하기에는 충분하지 않다는 논의가 있었고, 전환 기간 동안 근로자들이 어떤 도움을 받을 수 있는지에 대한 논의가 오갔다.

반 노스트란드는 금요일에 노조가 지난 4개월간 정치인들과 대화하고 있다고 전했다.

“우리는 연방 및 주 정치인과 이야기를 나눴고, AIDEA 및 노동부와도 접촉하여 추가 자원을 확보하려고 했습니다.”라고 그는 말했다.

또한 반 노스트란드는 AIDEA가 조선소의 운영자가 새롭게 들어올 것이라 기대하고 있으며, 해고가 단기적일 것이라는 생각이 있다고 전했다.

“우리는 사람들이 힘들지 않도록 추가적인 혜택을 확보하려고 했습니다. 그러나 전 과정에서 후퇴가 있었다”고 하소연했다.

“대다수의 정치인들이 우리를 도와주지 않았고, AIDEA도 우리를 도와주지 않았습니다. 유일하게 우리를 지지한 사람들이 바로 노조였습니다.”라고 그는 덧붙였다.

그들은 추가적인 혜택을 수급할 수 있도록 노력했지만, 유일한 지원이 노조에 그치고 있다고 말했다.

그들은 조선소의 운영자가 새롭게 들어오기까지 직원들이 이곳에 머무를 수 있도록 도와주는 추가 혜택을 마련했다고 덧붙였다.

반 노스트란드는 실업 수당과 관련된 알래스카 노동부의 지원이 다른 형태로 준비되었음을 언급했다.

“이 상황은 단순한 해고와는 다릅니다.”라고 그는 설명했다. “사람들이 해고됐다가 다시 복귀되는 경우가 있지만, 이번 경우는 모든 일자리와 사업이 종료되는 것이기 때문에 직원들에게 많은 기회가 열렸습니다.”

그들은 다른 직종으로의 전환이나 대학에 다시 진학할 기회가 주어졌다고 설명했다.

금요일 기사 마감 시점까지 이와 관련된 구체적인 사항에 대해 노동부 소식원과 연락이 닿지 않았다.

반 노스트란드는 조선소 직원들의 변화가 힘들었다고 전하며, “정신적인 고통이 상당했다”라고 말했다.

“우리는 몇 달 동안 우리가 직업을 잃는 것을 알고 지냈습니다. 그 과정이 참 힘들었습니다.”

“다행히도 우리는 프로젝트를 성공적으로 마무리 짓고 부상자는 없었습니다. 그러나 우리의 정신적인 상태는 분명히 영향을 받았습니다.”라고 덧붙였다.

이미지 출처：chilkatvalleynews