하리엣 기렘 로비넷 기념 행사, 이야기 속의 정의와 평등 강조

린다 로비넷은 수십 년 동안 어머니가 창조한 가상의 인물들과 함께 살아왔다. 이들은 1812년 전쟁, 재건 시대, 대공황 시대의 미시시피, 몽고메리 버스 보이콧 등의 역사적 순간 속에 등장한다. 그러나 11세의 할렐루야, 즉 대화재의 생존자인 전직 노예의 이야기는 특별한 의미를 지닌다.

“그녀는 인종, 계급, 고아인지 여부와 관계없이 모든 사람이 평등한 인간이라는 관점의 변화를 겪습니다,”라고 로비넷(51세, 리버 포레스트)은 말했다. “많은 면에서 할렐루야는 단순한 캐릭터가 아닙니다. 그녀는 저의 어머니가 걸어온 여정의 반영이었습니다. 그녀는 자신의 가치를 인식하지 못하는 세상에서 자란 소녀였지만 그 것이 그녀를 정의하도록 내버려 두지 않았습니다.”

로비넷의 어머니 하리엣 기렘 로비넷은 2025년 시카고 문학 명예의 전당에 헌액될 작가 중 한 명이다. 지난 토요일, 워드슨 지역 도서관(워싱턴 하이츠)에서는 작가뿐만 아니라 역사학자이자 교육자인 팀웰 블랙과 시인, 극작가, 송라이터인 오스카 브라운 주니어를 기리기 위해 소규모 관중이 모였다.

블랙, 브라운, 로비넷은 각각 1918년, 1926년, 1931년에 태어난 흑인 인물들로, 그들은 미국 역사 속에서 살아왔을 뿐만 아니라 자신의 작품을 통해 그것을 기록하는 데 기여했다. 또한, 그들은 평등한 대우를 위해 싸운 시민권 운동가들이기도 했다. 그들의 유산을 전하는 자리에서는 시민권의 성과가 후퇴하고 정부, 기업 및 교육에서의 다양성, 형평성, 포용성 정책이 약화되는 가운데 그들의 말이 여전히 Relevant하다는 점이 강조되었다.

하지만 세 작가는 흔히 인내의 메시지를 공유했다.

“저는 그녀의 주제가 평등과 공정성에 관한 것이라고 생각합니다. 그리고 비극적인 일이 발생했을 때 그것이 포기해야 할 이유가 아니라고 말입니다,”라고 로비넷은 2024년에 세상을 떠난 어머니에 대해 언급하며 말했다. “우리의 역사는 작고 진보적인 발걸음을 내딛는 것으로 구축되었습니다. 하지만 저의 어머니에게는 자신의 뿌리를 이해하고 그 과거의 지식을 통해 같은 실수를 반복하지 않는 것이 가장 중요했습니다.”

로비넷은 거의 열한 권의 책을 집필했을 뿐만 아니라 여섯 명의 자녀를 키운 것으로도 알려져 있다. 또한, 그녀는 오크 파크 통합을 도운 것으로도 유명하다. 그녀와 남편 맥루이스 “맥” 로비넷은 1965년에 그 교외에 집을 샀을 때 몇 안 되는 흑인 부부 중 하나였다. 그들은 또한 주택 차별에 반대하는 시위를 이끌었다.

명예의 전당 헌액자인 팀웰 블랙(2021년 사망)은 그의 공적 만큼이나 많은 시위에도 참여했다. 그는 마틴 루터 킹 주니어 목사와 함께 시카고의 주택 불평등을 해결하기 위해 일했고, 하롤드 워싱턴 시장을 지원했으며, 미국의 버락 오바마 대통령에 대한 멘토로 활동했다.

팀웰 블랙은 또한 시카고 공립학교와 루프 대학에서 가르친 바 있다. 그의 아내 제노비아 존슨-블랙은 남편이 청소년들에게 흑인 역사 교육에 대한 열정이 있었다고 말했다.

“팀은 ‘나는 수정된 미국 역사를 가르친다’고 말했습니다,”라고 존슨-블랙(76세, 켄우드)은 말했다. “그는 오늘날의 젊은이들이 많은 기회를 가지고 있으며, 자리를 잡는다면 다른 이들이 따라올 수 있도록 문을 열어 두라고 했습니다.”

팀웰 블랙의 출판물에는 회고록과 시카고로의 대이주를 다룬 두 개의 구술 역사 컬렉션이 포함된다.

현재의 DEI(다양성, 형평성, 포용성)에 대한 공격에 대해 존슨-블랙은 남편이 “매우 실망하고 화가 나 있었을 것”이라고 덧붙였다. 그러나 그는 “어둠이 완전히 풀리지 않는다”는 메시지로 다른 이들을 격려했을 것이라 밝혔다. “조금만 참아라,”고 그는 자주 말했습니다.

현재의 정치적 상황에 대해 오스카 브라운 주니어의 딸 매기 브라운은 아버지의 여러 작품들을 참고할 수 있다고 말했다.

오스카 브라운 주니어는 2005년에 세상을 떠난 다작 작가이자 가수, 그리고 구술 예술가였다. 그의 에세이, 시, 노래 및 희곡은 종종 사회적 및 정치적 이슈를 다뤘다. 매기 브라운(62세, 차텀)은 아버지의 목표가 “사람들을 고양하고 교육하며 아름답게 하는 것”이라고 말했다.

그녀는 아버지가 “힙”이라고 구술한 인간 개선 가능성의 약자로 사용한 것을 자랑스러워했다고 했다.

“그는 자신이 outspoken하다고 여겨지는 것을 자랑스럽게 생각했습니다,”고 매기 브라운이 전했다. “급진적이라고 여겨지는 몇몇 작품들은 그가 가장 자랑스러워했던 것들입니다.”

그러나 매기 브라운은 도널드 트럼프 대통령이 아버지의 노래 “더 스네이크(The Snake)”를 사용하는 것을 용납하지 않을 것이라고 말했다.

이 노래는 1968년 알 윌슨이 불러 히트를 기록한 경고적인 민속 이야기다. 트럼프 대통령은 캠페인 집회에서 이 가사를 recite하며 더 위험한 뱀 캐릭터를 이민자에 비유해 문제의 여지가 있다고 발언했다.

매기 브라운은 그 언급이 불쾌하다고 언급하며 법적 조치를 취할 예정이다고 밝혔다.

“법률가와 충분한 자금이 따라주지 않아 지금은 어떻게 행동해야 할지 모릅니다,”고 그녀는 말했다. “하지만 그는 우리에게 많은 것을 빚지고 있습니다.”

그녀는 돈보다 더 중요한 것이 있다고 덧붙였다. “더 나쁜 것은 그가 이들이 우리를 물어버릴 것이라고 말할 것처럼 이민자나 이주자에 대한 인식을 만들어내는 것입니다,”고 그녀는 말했다. “나는 싸우고 싶지만, 지금 내 손이 묶여 있습니다.”

시카고 문학 명예의 전당의 수장 도널드 G. 에반스는 올해의 헌액자들로 모두 흑인 시민권 운동가를 선정한 것이 “행복한 우연”이라고 말했다.

“저는 이야기와 문학, 독서의 힘을 믿습니다. 그것은 우리에게 지식뿐만 아니라 영감을 주고 더 나은 시민이 되도록 만듭니다,”고 그는 강조했다.

“모두가 명백한 것을 피해가고 싶어 하지만 현재 사회적 불의와 쇠퇴가 발생하고 있습니다. 습관적인 독자라면 그 사실을 명백히 볼 겁니다.”

이미지 출처：chicago