시카고 스포츠 바에서 ‘러브 아일랜드 USA’ 시청 파티 열려

링컨 파크에 위치한 스포츠 바 파를리에서는 목요일 저녁, 테이블이 가득 차 있었습니다. 모든 화면은 Fiji의 태양 아래 빛나는 화려한 네온 색깔로 가득 차 있으며, 현재 기록적인 제7 시즌의 마지막 순간을 맞이한 ‘러브 아일랜드 USA’의 캐릭터 얼굴이 비추어졌습니다.

타티아나 굿맨은 친구 세 명과 함께 하이탑에 앉아 다음과 같이 말했습니다. “이런 시기에 내가 혼자가 아니라는 것을 아는 게 좋고, 세상이 이리도 엉망진창일지라도 우리는 이 순간 이곳에서 ‘러브 아일랜드’를 위한 것이죠.”

‘러브 아일랜드 USA’는 10년 전에 영국에서 처음 방영된 리얼리티 데이팅 쇼의 미국 스핀오프입니다. 이 프로그램은 20대의 독신자들이 전화와 외부 세계와 단절된 채 6주 동안 Fiji의 호화 빌라에 격리되는 과정을 다루고 있습니다. 매주 6개의 새로운 에피소드를 거의 실시간으로 촬영하며, 이번 시즌은 6월 3일 첫 방영 이후 2주 만에 10억 분 이상의 스트리밍 시간을 기록했습니다. 6월 24일 기준, 이 프로그램은 5400만 개의 소셜 미디어 상호작용을 기록했습니다. 프로그램의 피날레는 일요일 오후 8시(중부 시간)에 Peacock에서 스트리밍됩니다.

굿맨은 이번 시즌이 자신의 또래의 현실적인 데이팅 방식이 반영되어 재미있다고 말했습니다. “모두가 정말 젊어요 — 에이스는 22세, 첼리는 27세입니다. 저는 27세에요. 그들은 모두 Z세대에요. 선택의 폭을 넓히는 것이죠. 그런 점에서는 정말 끔찍하지만, 제가 그게 TV에서 펼쳐지는 것을 보는 게 좋습니다. 최고의 사람을 기다리시겠어요? 좋습니다. 그들은 오지 않아요, 사랑. 바로 눈 앞에 있는 사람이 바로 당신이 데이트해야 할 사람입니다.”

최근 미국 전역의 나이트라이프 트렌드에 따라 시카고의 바에서도 이 바이럴 재미에 뛰어들고 있습니다. 파를리에서의 시청 파티는 6월 말부터 매주 시작되었고, 이후 격주로 진행되고 있습니다. 이 외에도 리버 노스의 이론, 웨스트 루프의 바 라 뤼, 브론즈빌의 터너 하우스 브루어리 등 다양한 장소에서 같은 형태의 파티가 열리고 있습니다. (기자 발행 시점 기준으로, 핏센의 피자 칸티나, 레이크 뷰의 포니 인, 위커 파크의 그레이시 오말리의 파티션과 리버 노스의 모에스 칸티나에서 일요일 시청 파티에 대한 자리 예약이 가능하였습니다.)

파를리 리버 노스의 공동 소유주인 폴 알카스는 친구들의 아이디어를 바탕으로 ‘러브 아일랜드 USA’ 시청 파티를 구성하게 되었다고 말했습니다. 알카스는 몇 명의 인플루언서 친구들에게 소식을 전했습니다. 그 중 시카고의 틱톡커인 메간 시벨카가 그의 영상을 올리자 이 영상이 바이럴되어 매진되었습니다.

“그녀의 영상은 3천 번 이상 공유되었고, 모든 일정의 자리가 2시간 이내에 매진되었습니다,”라고 알카스는 문자로 전했습니다. “모든 참석자들이 매우 즐거웠고, 저는 이 행사를 ‘여성의 슈퍼볼’이라고 부릅니다.”

“이것은 우리를 모두 함께 모이게 해줍니다.”라고 코트니 본은 말했습니다. “스포츠 바에서 여성을 위한 특별한 활동입니다.”

참석자인 패트릭 고스니는 리얼리티 TV 시청 파티에 익숙하다며 이번 시즌의 ‘러브 아일랜드’를 즐기고 있다고 밝혔습니다.

“친구들이 지난 시즌을 사랑해 추천해서 제가 시청하게 되었어요. 저에게는 정말 재미있습니다.”라며 고스니는 이야기했습니다. “게이로서 보통은 이성 연애 쇼를 지지하지 않지만, 이 프로그램은 어떤 면에서는 스탠포드 교도소 실험과 같아서 좋아요.”라고 그는 덧붙였습니다.

일요일 피날레 전, 커플들은 네 쌍으로 줄어들 것입니다. 각 커플은 우승 쌍으로 선정되기 위한 기회를 위해 $100,000의 상금을 걸고 경합합니다. 목요일의 시청 파티 참석자들은 올란드리아와 닉, 아마야와 브라이언, 아이리스와 페페를 응원하고 있었습니다.

파를리는 예외적으로 운영되며, 흥분한 관중들과 함께 미국 전역의 시청자들과 동참하여 결과를 기다릴 준비를 하고 있습니다.

이미지 출처：chicago