뉴욕에서 경매에 나선 54파운드 화성 암석, 가격은 200만에서 400만 달러

미국 뉴욕에서 경매에 출품된 54파운드(약 25킬로그램) 규모의 화성 암석이 있다. 이 암석의 경매가는 200만에서 400만 달러로 예상되고 있다.

왜 이렇게 비쌀까? 이 암석은 지구에서 발견된 가장 큰 화성 조각으로 여겨지기 때문이다.

Sotheby’s는 수요일 자연사 테마의 경매에서 NWA 16788로 알려진 이 암석을 경매에 올릴 예정이다. 이 경매에는 6피트(약 2미터) 높이와 11피트(약 3미터) 길이의 어린 Ceratosaurus 공룡 골격도 포함되어 있다.

이 메테오라이트는 대규모 소행성 충돌로 인해 화성 표면에서 튕겨져 나간 것으로 보이며, 1억 4천만 마일(약 2억 2천 5백 킬로미터)을 여행해 지구에 도달했으며, 사하라 사막에 충돌했다.

메테오라이트 사냥꾼이 2023년 11월 니제르에서 이 암석을 발견했다.

Sotheby’s에 따르면, 이 붉고 갈색과 회색이 섞인 암석은 현재 지구에 있는 모든 화성 물질의 약 7%를 차지하며, 이전에 발견된 가장 큰 화성 조각보다 약 70% 더 크다.

이 암석의 크기는 15인치 x 11인치 x 6인치(약 375mm x 279mm x 152mm)이다.

“이 화성 메테오라이트는 우리가 지금까지 찾은 것 중에서 가장 큰 것입니다.”라고 Sotheby’s의 과학 및 자연사 부문 부회장인 캐산드라 해튼이 인터뷰에서 밝혔다.

“이것은 우리가 이전에 생각했던 가장 큰 화성 조각의 두 배 크기입니다.”

이 메테오라이트는 또한 희귀한 발견이다. 지구에서 공식적으로 발견된 77,000개 이상의 메테오라이트 중 화성 메테오라이트는 단 400개에 불과하다.

해튼은 이 화성의 조각에서 일부를 제거해 전문 실험실로 보내 화성에서 온 것임을 확인했으며, 1976년 화성에 착륙한 바이킹 우주 탐사선에서 발견된 화성 메테오라이트의 화학 조성과 비교했다고 설명했다.

이 조사를 통해 이 암석이 ‘올리빈-미크로가브로릭 셔고타이트’로 분류되며, 이는 화성 마그마의 느린 냉각으로 형성된 화성 암석의 일종임을 확인했다.

이 암석은 조잡한 질감을 지니며, 파이록센 및 올리빈 미네랄이 포함되어 있다.

또한, 대기 중에 떨어질 때의 높은 열로 인해 유리 같은 표면을 갖고 있다. 해튼은 “이것은 단순한 큰 돌이 아니라는 첫 번째 단서였습니다.”라고 덧붙였다.

이 메테오라이트는 이전에 이탈리아 우주국에서 전시되었으며, Sotheby’s는 소유자에 대한 정보를 공개하지 않았다.

이 메테오라이트가 지구에 언제 충돌했는지는 정확히 알 수 없으나, 최근 몇 년 이내에 발생한 것으로 보인다고 Sotheby’s는 밝혔다.

또한, 자신의 세상에 돌아가고 싶은 이 어린 Ceratosaurus nasicornis 골격은 1996년에 와이오밍의 라라미 근처 Bone Cabin Quarry에서 발견되었다.

전문가들은 거의 140개의 화석 뼈를 조합하여 이 골격을 재구성하고 전시를 위해 장착했다.

이 골격은 약 1억 5천만 년 전의 쥐라기 후기에서 유래된 것으로 추정되며, 경매 예상가는 400만에서 600만 달러다.

Ceratosaurus 공룡은 짧은 팔을 가진 두 발로 걷는 공룡으로, 티라노사우루스 렉스와 비슷하지만 그보다 작다.

Ceratosaurus는 최대 25피트(약 7.6미터)까지 성장할 수 있는 반면, 티라노사우루스 렉스는 최대 40피트(약 12미터)까지 자랄 수 있다.

이 골격은 지난해 화석 준비 및 장착 전문회사인 Fossilogic에 의해 획득되었다.

수요일의 경매는 Sotheby’s의 Geek Week 2025의 일환으로 진행되며, 122개의 아이템이 포함되어 있다. 이에는 다른 메테오라이트, 화석 및 보석 품질의 광물이 포함된다.

이미지 출처：abcnews