서커스 아비시니아의 ‘에티오피안 드림스’, 진정한 서커스의 매력 발산

전통적인 서커스에서 스토리텔링은 화려함과 기술에 비해 뒷전으로 밀려나는 경우가 많습니다. 서사적 진행은 대개 공중 곡예사나 유연한 곡예사들이 필요로 하는 집중과 기술과 상충하기 일쑤입니다.

하지만 현대의 서커스 아티스트들이 새로운 이야기 전개 방식을 탐구함에 따라, 종종 ‘덜 쓰는 것이 더 좋다’는 사실을 발견하게 됩니다. 그런 의미에서 서커스 아비시니아의 투어 공연 ‘에티오피안 드림스’는 현재 시카고 셰익스피어 극장에서 공연 중입니다.

‘에티오피안 드림스’는 공동 창작자이자 형제인 메하리 “비비” 테스파마리암과 비냐미 “비추” 시멜리스의 실제 서커스 여정을 바탕으로 하고 있으며, 관객들에게 80분간의 즐거운 서커스를 선사합니다.

극장의 간소한 무대는 20년 전 비비와 비추가 기술을 연마하던 아디스 아바바의 거리로 상상하게 만듭니다. 그들은 처음에는 씨앗이 가득 담긴 양말로 저글링 공을 만들어 나갔고, 이후 영국으로 이동하여 현재의 글로벌 경력을 쌓기 시작했습니다.

공연이 진행됨에 따라 뚜렷한 캐릭터나 맥락은 드러나지 않지만, 간단한 의상과 소품, 그리고 이동이 용이한 장비로 구성된 미니멀한 프로덕션은 무대 위에 펼쳐지는 재능 넘치는 퍼포먼스들의 풍부함을 감추고 있습니다.

2010년, 비비와 비추는 에티오피아 최초의 서커스 학교를 설립했으며, 7년 후에는 이들의 시그니처 공연인 서커스 아비시니아가 탄생했습니다.

전통 및 현대 에티오피아 음악으로 구성된 경쾌한 음악과 함께 시작되는 공연은 젊고 에너지가 넘치는 남성 캐스트가 등장하여, 관객들에게 유쾌한 감동을 선사합니다.

공연의 시작은 여러 명의 곡예사들이 같이 사다리에서 회전하며 전도하는 등의 묘기를 보여주며, 이들은 마치 지면에 가벼운 발놀림으로 가벼운 존재처럼 보입니다.

비탈에서 자신의 꿈을 쫓는 예술가의 갈망을 상징하는 묘기인 스트랩 액트는 강렬한 인상을 남깁니다. 이곳에서 에어리스트 다니엘 아메라 세이드가 새로운 높이를 향해 손을 뻗습니다.

스트랩 액트는 공연의 하이라이트지만, 대다수의 쇼는 거리에서 다루는 소품과 기술에 기반을 두고 있습니다.

공연 중에는 로라 볼라라는 묘기를 통해 등장한 퍼포머가 회전하는 원통 위에 나무판을 쌓아올리며 균형을 잡고 이는 긴장감 넘치는 동시에 유머가 묻어나는 순간을 포함합니다.

또 다른 퍼포머는 IKEA 가방에서 점프 로프를 꺼내며 온갖 묘기를 강조하며 클루지 연기를 펼칩니다. 이 외에도 관객들과 소통하는 순간들이 더해져 공연이 더욱 풍성해집니다.

비비와 비추는 그들의 유명한 쌍 저글링 기술을 공연하며 이야기를 전달하고, 그들의 공연은 마치 아무것도 아닌 듯 자연스러움을 연출합니다.

한 퍼포머는 자유롭게 독립된 사다리를 타며 외눈박이처럼 움직입니다. 또한, 세이드가 점점 더 불안정한 스핀들에 정지하여 균형을 잡는 놀라운 손 균형을 펼칠 때, 관객은 숨을 죽이고 지켜봅니다.

‘에티오피안 드림스’는 손을 뻗으며 아기자기함과 순수함이 공존하는 공연입니다. 캐스트들은 서로의 소품을 다룰 준비를 하며 마지막 장비를 설치하는 모습을 보여줍니다.

결국, 조명이 점멸하고 여러 명의 곡예사들이 두 개의 중국 기둥에서 빠르게 공연하며 마지막을 장식합니다.

이번 공연은 마치 꿈이 이루어지는 순간을 여실히 보여주듯 관객들과 함께하고 있으며, 그들의 기쁨은 감동적으로 다가옵니다.

하지만 안타깝게도 실제로 일부 공연자들은 불행히도 기회가 주어지지 않았습니다. 마지막 순간에 에티오피아 주재 미국 대사관으로부터 비자를 받지 못한 7명의 캐스트가 발생했으며, 모든 여성들이 포함되어 있었습니다. 이는 공연 홍보에서 비중을 차지하고 있는 곡예 루틴에 큰 영향을 미쳤습니다.

시카고 셰익스피어 극장 주관 이사인 킴벌리 모테스에 따르면, 이 회사는 출연자들을 대체할 수 있는 다른 공연자들을 초대해 오랜 동안 협력한 경력이 있는 아티스트들과 함께 공연을 재구성하게 되었습니다.

그렇게 변화하면서도 이 공연이 이렇게 성공적으로 진행된 것은 이 예술 형식의 유연성을 보여주는 증거입니다.

비비와 비추는 지금까지 서커스 전통이 없었던 에티오피아 문화의 풍요로움을 세계에 알리고자 합니다.

가족 친화적인 ‘에티오피안 드림스’는 명확한 줄거리는 부족하지만, 던지고 공중에서 회전하는 모든 묘기 속에서 그 메시지를 전달하는 애정 어린 공연입니다.

이미지 출처：chicago