시위 중 부상을 입은 세르히오 에스페호, 경찰의 과도한 폭력에 대한 권리 주장

세르히오 에스페호는 로스앤젤레스에 올 때 활동가로서의 마음가짐을 가지고 오지 않았다. 그는 그동안 여러 번 방문했던 친구를 만나기 위해 계획을 세웠다. 그러나 이번 여름, 이 도시는 ICE 단속 작전으로 촉발된 시위로 가득 차 있었다.

그는 이번에는 “동료 이민자들을 도와주기 위해 왔다”고 말했다. “우리가 안전해야 할 곳에서 표적이 되는 것은 옳지 않다고 생각한다.”

에스페호는 6월 14일 다운타운 LA에서 열린 ‘노 킹스’ 시위에 참석한 약 20만 명 중 한 명이었다. 그는 시위자들이 대체로 평화롭게 행동하고 있었다고 설명했다. 사람들은 춤을 추고, 음악을 연주하며, 멕시코와 미국 국기를 흔들고 있었으며, “미국인으로서 제1 수정헌법의 권리를 행사하고 있었다”고 말했다.

오후 4시, 에스페호는 LA 시청으로 걸어가며 빌딩 계단에 줄을 서 있는 LAPD 및 LA 보안관 국 소속 경찰관들을 보았다. 오후 5시, 보안관 국은 군중을 해산시키기 위해 최루가스를 발사하기 시작했다.

그때 한 포탄이 에스페호에게 맞아 폭발했다.

“내 손가락 일부가 거리의 옆으로 날아가는 것을 보았다”고 에스페호는 회상했다.

그를 맞힌 플래시 뱅 장치는 ‘덜 치명적인’ 무기였다. 이 종류의 무기에는 최루가스와 페퍼볼이 포함되며, 이는 제1차 세계 대전 이후 법 집행 기관에 의해 처음 사용되었고, 1920년대 및 30년대의 파업과 정치적 행위에서 배포되었다. 고무총알은 아일랜드 북부의 시위대를 진압하기 위해 영국 군대에 의해 만들어졌다. 일반적으로 이러한 무기는 생존이 위협받지 않을 때 사용하는 것으로 기대되었다.

하지만, 이러한 도구들은 그 출현 이후부터 논란의 대상이 되고 있으며, 변호사, 활동가 및 학자들은 그들이 너무 빈번하게 사용되며 피해자에게 치명적인 영향을 미친다고 주장하고 있다.

에스페호는 맞고 나서 테임플 스트리트를 서쪽으로 달려갔으며, 손에서 피가 흘러 도움을 외쳤다. 주위 사람들이 메디컬 팀을 요청했고, 그는 로스앤젤레스 제너럴 메디컬 센터로 이송되어 응급 수술을 받았다. 그의 왼쪽 검지가 절단되었다.

데이터 엔지니어인 에스페호는 이제 왼손으로 입력할 수 없다. 더 나쁜 것은, 그는 더 이상 그림을 그릴 수 없다는 것이다.

“내 열정은 그림 그리기이다. 그게 내가 나 자신을 표현하는 방법인데, 더 이상 그걸 할 수 없다”고 에스페호는 말했다.

에스페호는 로스앤젤레스 보안관 국과 로스앤젤레스 시를 상대로 시민 권리 청구서를 제출했다. 그는 보안관이 “최루탄과 다른 덜 치명적인 탄환을 사용했다”고 주장하며, “이로 인해 여러 부상을 입었다”고 주장했다.

“에스페호 씨에게 발생한 일은 단순한 부적절한 행동이 아니다. 이는 보안관 국이 평화로운 시위에 군사화된 폭력으로 응답한 심각한 패턴을 반영한다”고 청구서는 명시하고 있다.

그 청구서는 또한 덜 치명적인 무기의 만연한 사용을 비판했다.

“이러한 무기들은 훈련 받은 인원이 즉각적인 위협 상황에서 한정된 사용을 위해 의도된 것인데, 오히려 권고 없이 무분별하게 사용되고 있다”고 밝히고 있다.

LA 카운티 보안관 국은 사건에 대해 언급은 하지 않았지만, 모든 무력 사용 사건이 부서 관리들에 의해 검토되고 평가된다고 밝혔다.

“로스앤젤레스 카운티 보안관 국(LASD)은 졸업 후 새내기 학교에서 덜 치명적인 무기의 사용에 대한 광범위한 교육을 받도록 모든 경관 요구하고 있으며, 근무 기간 동안 지속적으로 교육을 받고 있다”고 부서는 밝혔다.

또한 이 성명서는 경찰관들이 덜 치명적인 무기를 사용하는 방식에 대해 8시간 강의와 매년 의무적인 재교육 코스를 포함하여 교육받고 있다고 열거했다.

“우리는 덜 치명적인 도구를 무분별하게 사용하지 않는다. 우리는 대치 조치가 소진되었고 경찰관, 다른 법 집행관, 또는 무고한 시민이 벽돌, 돌, 모터, 몰로토프 칵테일에 의해 공격당할 때만 사용한다”고 보안관 국은 밝혔다.

부서의 무력 사용 정책에 따르면, 이러한 무기는 “상황에 따라 객관적으로 합리적일 때만 사용해야 한다”고 명시되어 있다. 같은 규칙은 과도한 힘을 사용하는 경찰관은 처벌이나 기소의 대상이 될 것이라고 명시하고 있다.

그러나 활동가와 변호사들은 LAPD와 LASD 직원들이 스스로 설정한 규칙을 준수하지 않고 있다고 주장하고 있다.

남부 캘리포니아 ACLU는 anti-ICE 시위 중 법 집행기관에 의해 다친 사람들을 위한 열린 신고서를 운영하고 있다. ACLU는 초기에 열린 시위 두 주 후에 250명이 법 집행관이나 연방 요원에 의해 다친 것에 대해 연락했다고 밝혔다.

이 응답에 대한 세부 사항은 공개되지 않았다.

6월 1일 이후 로스앤젤레스 경찰청에 대해 사용된 무력과 관련해 59건의 불만이 접수되었다고 LAPD는 밝혔다.

“우리는 로스앤젤레스 시에, 우리는 시장과 경찰청장에게 호출한다: 귀하의 경찰관들을 통제하라, 그들이 법을 준수하도록 하라”고 시민 권리 변호사 제임스 데시모네는 6월 25일 기자회견에서 말했다.

데시모네는 세 사람, 미겔 멘도자, 아틀라친올리 테스카코아틀, 데이지 브라보를 대리하고 있다. 이들 세 명은 모두 6월 8일 다운타운 LA에서 열린 anti-ICE 시위에 참석했다고 제기된 손해 청구서에서 밝혔다.

멘도자와 브라보는 6월 25일 기자들과 이야기를 나누었지만, 테스카코아틀은 침묵을 지켰고 데시모네가 그를 대신해 이야기를 나누었다.

멘도자는 폭발물이 얼굴에 맞아 턱이 고정되었다.

멘도자는 친구를 방문하기 위해 코리아타운에 있는 동안 anti-ICE 시위가 L.A. 전역에서 벌어지고 있음을깨닫기 시작했다. 멘도자는 메일 몇명의 인플루언서들이 6월 8일 시청 protest에 관한 게시물을 올리고 있었다. 메히코 출신 이민자의 1세대 자녀인 멘도자는 참석해 무엇인가를 해야겠다고 생각했다.

“나는 여기서 태어났다 … 캘리포니아, 베이 지역에서. 내 신념을 위해 일어서는 것이 나의 의무”라고 멘도자는 인터뷰에서 말했다.

멘도자는 그날 시청에 행진한 수천 명 중 한 명이었다. 오후 6시 경, 경찰들이 이미 봉변과 덜 치명적인 발사체를 사용하여 군중을 흩어지게 하려 하고 있을 때, 멘도자는 자신이 찍은 사진들을 보고 있었다.

급작스러운 충격에 멘도자는 방금 자기 머리의 뒤에서 피가 쏟아지는 것을 느낀다….

“그리고 나서, 나는 아래를 쳐다보았는데, 피가 내 얼굴에서 쏟아지고 내 손은 그대로 가득 차고 있다”고 그는 말했다.

멘도자는 덜 치명적인 발사체에 의해 얼굴을 맞았다. 멘도자의 청구서에 따르면 LAPD는 “고의적 또는 무모하게 멘도자에게 신체적 상해와 통증을 주기 위해 이러한 발사체를 그의 방향으로 쐈다”고 명시하고 있다.

“그들은 내 코를 양쪽에서 부수었고, 볼에 급성 골절이 있었으며, 고무 총알이 거의 완전히 관통할 정도로 깊은 열상도 있었다”고 멘도자는 말했다. “그들이 나에게 총알을 쏜 후, 나는 PIH 긴급 치료 센터 웨스트레이크에 간 다음, 글렌데일 메모리얼 병원에 갔다. 총 7 바늘로 봉합하였다.”

“LAPD는 그들의 정책을 분명히 위반하고 있으며, 나아가 헌법과 주법도 위반하고 있다”고 데시모네는 인터뷰에서 말했다.

LAPD는 멘도자의 주장을 언급하기를 거부했다.

2021년 개빈 뉴섬 주지사에 의해 법안 48이 통과되면서 덜 치명적인 무기의 사용에 대한 금지가 더욱 엄격해졌다. 이 법안에 따르면, 법 집행기관은 신체적 위협에 대처하거나 위험한 상황을 제어하기 위해서만 덜 치명적인 무기를 사용할 수 있다고 명시하고 있다. 이러한 무기는 군중에 무차별적으로 쏘아서는 안 되며, 머리, 목 또는 기타 중요한 장기에 겨눌 수 없다고 법안의 제2조에 명시되고 있다.

이 법안은 수천 명이 LA에서 인종 정의와 경찰의 잔혹함을 요구하며 시위할 당시 이루어졌다. L.A. 타임스의 분석에 따르면, 이러한 시위와 관련된 경찰 행동으로 인해 1190만 달러의 보상금과 배심원 판결이 발생하였다.

법 집행기관의 덜 치명적인 무기 사용과 일반적인 시위 전술은 그 당시 비판의 대상이 되었으며, 이후 LAPD 경찰관들에 대한 대대적인 재교육의 원인이 되었다.

로스앤젤레스 경찰청에 따르면, 6월 7일부터 6월 15일 사이에 protest와 관련된 활동으로 500명 이상이 체포되었다. 기소 내용은 폭행, 장애, 불법 집회 등이 포함된다. 다른 이들은 보안관 국 경관에게 사제 폭탄을 사용하거나 음식물을 던진 혐의로 기소되었다.

스티븐 “큐” 진 마리 목사는 플로이드 시위 중 조직자로 활동했으며, LA 경찰의 정책 변화를 목격하였으나 anti-ICE 시위 중 경찰이 “구시대의 방식으로 되돌아간” 것을 목격했다고 말했다.

“나는 프로젝트에 의해 부상을 당한 형제를 보았다. 그가 맞은 자국을 보여주었고, 그들이 먼저 최루가스를 사용하기 시작했다”고 진 마리 목사는 말했다.

시위에 대한 경찰의 대응은 공공의 신뢰를 무너뜨리고 있으며, 트럼프 행정부의 국가 방위군 이용은 지역 관중들을 혼란에 빠뜨리고 있다고 말했다.

“어떻게 당신이 우리를 보호할 수 있겠습니까? 당신의 무기가 우리를 겨냥하고 있는데 어떻게 그렇게 할 수 있겠습니까?”

멘도자는 최근에야 다시 고형 음식을 먹기 시작했으나 여전히 통증이 느껴진다. 그의 신체적 상태가 점차 좋아짐에 따라, 멘도자는 이번 사건의 정신적 영향이 장기 지속될 것이라고 예상하고 있다.

“나는 이미 치료를 고려하고 있다”고 멘도자는 말했다. “군중 속에 있을 때, 이제는 조금 다르게 느껴진다. 경찰을 볼 때, 이제는 조금 다르게 느껴진다. 보안요원에게조차도, 이제는 조금 다르게 느껴진다.”

이미지 출처：latimes