해리스 카운티, 홍수 완화 프로젝트 자금 부족 문제 해결을 위한 투표

이미지 출처：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/flooding/2025/07/11/526195/following-1-billion-flood-bond-program-shortfall-harris-county-commissioners-ok-some-projects/

해리스 카운티는 허리케인 하비 이후 유권자들이 승인한 특정 홍수 완화 프로젝트 자금을 확보하기 위해 목요일에 투표를 진행했다.

이 승인으로 인해 해당 프로젝트는 자금 파트너십에 의존하는 것들을 포함하여 보호받게 되며, 카운티는 기록적인 25억 달러 규모의 홍수 채권 프로그램의 자금 부족에 직면하고 있다.

이러한 홍수 완화 이니셔티브에 대한 투표는 제4의 주말 동안 중부 텍사스에서 발생한 대규모 홍수 이후 진행됐다.

홍수로 인해 120명 이상이 사망하고, 휴스턴 지역에서도 다수가 실종된 것으로 확인되었다.

2017년 8월, 허리케인 하비는 텍사스 해안을 황폐화시켰고, 주요 열대 시스템은 록포트에 상륙한 후 북쪽으로 이동하며 동남 텍사스 지역에 사흘 동안 머물면서 폭우를 쏟아냈다.

그 결과, 휴스턴 지역의 많은 부분이 침수되었다.

다음 해, 해리스 카운티 유권자들은 홍수 피해를 입은 배수 인프라의 주요 수리, 폭풍 우수 수송 개선을 위한 채널 수정, 홍수가 자주 발생하는 지역의 자발적인 구매, 카운티의 홍수 경고 시스템 전면 개편에 대한 승인을 했다.

하지만 해리스 카운티 홍수 통제 구역의 대표자들은 34개의 프로젝트가 더 많은 자금을 필요로 한다고 밝혔고, 그 중에도 가장 홍수가 잦은 지역의 프로젝트들이 포함되어 있다.

총 12억 달러의 주요 자금 부족이 발생했으며, 유권자들은 181개의 항목을 채권으로 승인했지만 그 중 거의 140개는 여전히 진행 중이다.

많은 프로젝트의 공사가 아직 시작되지 않았다.

타이나 피터슨 홍수 통제 구역의 전무이사는 채권 프로그램에 대한 문제는 처음부터 존재했다고 말했다.

“그 문제는 초기부터 인정되었으며 우리는 그 격차를 극복하기 위해 많은 노력을 기울여야 했다.”고 피터슨은 덧붙였다.

홍수 통제 구역은 27억 달러의 파트너십을 확보했으며, 홍수 프로젝트와 관련된 건설 비용에 대해 이미 10억 달러 이상을 지출했다고 밝혔다.

3구 위원회 톰 램지(Tom Ramsey)는 프로젝트 자금 배분에 대해 여러 번 질문을 제기했으며, 텍사스 일반 토지 사무국으로부터 주로 grant 약속을 받고 모든 프로젝트에 자금을 지원할 것을 제안했다.

그는 카운티가 파트너들에게 프로젝트 상태에 대한 명확한 메시지를 보내야 한다고 강조했다.

그는 최근 회의에서 공정성 프레임워크 내에서 프로젝트를 승인한 위원회의 결정을 공개적으로 비판했다.

그는 이 공식을 ‘최악의 우선’ 방식이 아니며 2018년에 유권자들이 승인한 내용을 우선적으로 고려하지 않는다고 주장했다.

위원들은 해당 프레임워크가 필수적으로 고려되어야 할 일부 지역의 프로젝트를 배제한다고 반박했다.

목요일, 위원들은 여러 프로젝트에 대한 자금 확보를 위한 투표를 만장일치로 통과시켰으며, 여기에는 레이크 휴스턴 댐에 대한 2천만 달러도 포함된다.

1구 위원 로드니 엘리스(Rodney Ellis)는 앞으로 추가 자금을 요청하기 위해 유권자들에게 신뢰를 얻어야 한다고 지적했다.

그는 지난 회의에서 공정성 프레임워크에 관한 안건이 홍수 관련 지역 주민들로부터 반발을 일으켰고, 자금 부족에 대한 데이터에 의문을 제기했다고 말했다.

“우리는 사람들이 확신을 가질 수 있도록 해야 한다.”고 엘리스는 강조했다.

“나는 다른 수준의 동료들에게 더 이상 뛰어들도록 discourage 해야 한다고 말하고 싶다. 그들은 결코 충분한 돈을 투입하지 않을 것이다.”

램지는 자신의 팀이 독자적인 계산 작업을 진행하도록 지시했으며, 홍수 통제 구역에서 온 복잡한 정보에 대해 비판했다.