시카고 시내, 대중교통 자금 위기 해결 촉구 시위

시카고 시내에서 수백 명의 시위자들이 토요일에 모여 JB 프리츠커 주지사와 주 의원들에게 대중교통 자금 위기를 해결할 것을 촉구했다.

이번 시위는 50 W. 워싱턴 스트리트에 위치한 달리 플라자에서 정오에 열렸고, 지역 교통 당국이 직면한 7억 7천만 달러의 재정적 위협을 해결해야 한다고 주장했다.

전문가들은 내년에 이 재정적 위기가 발생하면 지역 대중교통 서비스가 40% 줄어들고 CTA의 버스 및 기차 노선이 폐쇄될 수 있다고 경고했다.

“제가 시카고에 처음 왔을 때, 이 도시에는 어디로든 갈 수 있는 아름다운 대중교통의 뼈대가 있다고 생각했습니다.”라고 마틴(47선거구) 의원이 시위에서 말했다. “그렇기 때문에 저는 링컨 스퀘어에 뿌리를 내리기로 결심했습니다.

“따라서 저렴한 주택의 중요성을 이야기하고, 학교의 중요성을 이야기하며, 사람들이 원하는 곳으로 갈 수 있도록 하는 것에 대해 이야기할 때 … 대중교통 없이는 불가능하다는 것입니다. 저는 여러분과 함께 이 전투를 위해 싸울 것을 약속합니다.”라고 마틴 의원이 덧붙였다.

이번 시위는 주 의원들이 올해 통과시키지 못한 법안과 관련이 있다. 이 법안은 지역 대중교통 시스템을 개혁하고 교통 당국의 예산에서 7억 7천만 달러의 구멍을 메우기 위한 것이었다.

이 법안은 주 상원에서 통과되었으나 하원에서 지연되었고, 6월 1일의 법정 마감일을 지나쳤다.

토요일 시위에서도 교통 옹호자들과 지역 지도자들은 프리츠커 주지사가 주 의회 의원들을 스프링필드로 다시 소환하여 대중교통 예산 부족 문제를 해결할 것을 촉구했다. 일부 시위자들은 민주당의 유권자에 대한 충성심을 의문시했다.

“우리가 필요한 것은 무엇인가!”라는 구호를 외치는 시위자들.

“특별 세션! 언제 필요하냐? 지금!”

프리츠커 주지사는 기자회견에서 주 의회에서 대중교통 법안을 통과시키기 위한 특별 세션이 여름 늦게 가능할 수 있다고 말했다.

그러나 특별 세션의 가능성에도 불구하고, 프리츠커 주지사가 대중교통 재정 지원을 강화하기 위해 충분히 노력하지 않았다는 비판도 제기되었다. 다음 대통령 선거 출마에 대한 소문이 낭중되고 있다.

프리츠커는 트럼프 대통령의 재임 이후 끊임없이 그에게 공격을 해왔다.

“우리 민주당 주 정부가 잘못했습니다.”라고 시카고 교사 노조 대표 제시 보스틱은 시위에서 말했다. “트럼프 행정부가 RTA(지역 교통 당국)를 통제한다면 어떤 일이 일어날지 생각해보면, 바로 지금과 같은 상황입니다. 우리 주지사와 주 의회는 일리노이를 트럼프 행정부의 공약으로부터 보호하겠다고 약속했습니다 … 그들은 의도적으로 아동과 노동자들의 삶을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.”

주 정부 지원이 없으면, 2026년까지 시카고 시민 5명 중 1명이 대중교통을 이용하지 못할 것이라고 지역 교통 당국은 이전에 추정했다.

이러한 예산 삭감이 발생하면 가장 심각한 변화는 시카고에서 느껴질 것이며, CTA는 시내의 절반에 해당하는 ‘L’ 노선과 거의 60%에 해당하는 버스 노선을 폐쇄해야 하며, 50만 명의 시카고 시민들이 버스를 이용하지 못하게 되고, ’26만 시내 근로자들이 신뢰할 수 있는 통근 수단을 잃게 될 것이라고, 지역 교통 당국은 밝혔다.

남은 노선의 기차 및 버스 서비스 빈도도 25% 감소할 것이다.

장애인 권리 옹호자들은 이번 시위에서 대중교통 대폭 삭감은 대중교통에 의존하는 장애인들에게는 “재앙적”일 것이라고 경고했다.

메리 델가도는 2세 때부터 휠체어를 사용하고 있으며, 예산 부족 소식이 자신과 같은 사람들에게는 “가슴 아프다” 말했다.

“저는 매주 여러 대의 기차를 놓치고 있다.”고 델가도가 말했다. “가끔, 기차와 선로 사이의 간격이 너무 넓어 사람들이 저를 위해 계단을 설치하는 데 시간이 너무 걸립니다. 주에서 대중교통 자금을 삭감하면 제가 어떻게 다닐 수 있을지 모르겠습니다. 필수적인 것들, 예를 들어 일이나 가족을 만나러 가는 것뿐만 아니라, 친구를 만나거나 즐거운 시간을 보내는 것도 어려워질 것입니다. 결국, 저는 아파트에 갇히게 될 것입니다.”

연설이 끝난 후, 군중은 유니온 스테이션, 225 S. 카날 스트리트로 행진한 후, 궁극적으로 555 웨스트 몬로에 있는 한 사무용 건물 앞에서 해산되었다. 이곳에는 여러 주 정부 기관이 입주해 있다.

옹호자들은 참석자들에게 자신의 주 의원들에게 연락하여 대중교통 법안에 찬성 투표하고 특별 세션을 추진해 달라고 촉구했다.

이미지 출처：blockclubchicago