주 하와이에 있는 토지 소유자의 비상 주택 보조금 신청서 제출 8개월 후에도 표적 행정 지연으로 주민들이 어려움을 겪고 있다
1 min read
존 헤릭은 생계를 위협받는 상황에서 주 정부가 제공한 임대 보조금 지원에 대한 실망감을 담아 작은 모텔 방에서 두 아들과 서비스 개와 함께 살고 있다.
헤릭은 “나는 전직 군인으로서 이렇게 돼서는 안 된다”라며 현재의 비참한 상황을 설명했다.
그는 과거의 아파트에서 임대료를 지불하지 못하고 모텔에 비좁게 생활하고 있는 이들은 그와 같은 상황에 처한 사람들이다.
그는 8개월 동안 렌트 지원을 위해 수많은 전화를 걸면서 발생한 분노에 머리를 맞추고 있었다.
저소득층 의료에 대한 지원을 목표로 하는 ‘건강 관련 사회적 요구(HRSN)’라는 새로운 임대 보조금은 귀찮은 행정적 장벽과 긴 대기시간으로 인해 그를 포함한 여러 이들에게 과연 존재할 수 없었다.
지난 여름, 심장마비로 직장을 잃고 실직하여 어려움에 처한 헤릭은 주에서 제공하는 이 지원을 통해 치료가 필요한 저소득층의 주거 지원을 기대하고 신청했다.
하지만, 포틀랜드 메트로 지역에서 HRSN 프로그램의 시행은 기대와는 반대로 혼란스럽게 전개되었고, 3,037명이 승인되었으나 3분의 1 이하만이 지원을 받았다.
결과적으로 많은 사람들이 퇴거 절차에 놓이게 되었다.
주정부는 이 프로그램에 대한 수요를 충분히 예측하지 않았다고 하였다.
거주지 확보는 건강의 주요 사회적 결정요소로 여겨지며, 이는 저소득층의 주거 안정이 의료 비용 절감뿐만 아니라 넓은 인구의 건강 증진을 가져올 것이라는 믿음에 기초하고 있다.
오리건주는 연방 자금을 통해 주거 지원을 제공하는 18개주 중 하나로, 복잡한 행정 압박은 각 주의 기관과 비영리 기관들 간의 원활한 협조를 방해했다.
헤릭과 비슷한 이들은 현재의 비상 사태가 생길 상황을 미리 예측할 수 없었으며, 지원 승인이 난 후에도 처음 접촉한 기관으로부터 ‘검토 중’이라는 무응답의 연락을 받고 있다.
임대 지원을 신청한 에리카는 자신의 경험을 공유하며, 외부 도움 없이는 모든 것이 무너진다고 말했다.
에리카는 가정 폭력을 피해 나온 상황에서 직장을 잃고 금전적인 지원이 필요하다.
그녀는 결국 직접 임대 지원을 받기 위해 여러 기관에 문의하다가 총 금액 2,840달러를 확보하였지만, 불안정한 현재 상태에서 어떻게든 임대료를 지불해야 하는 상황에 놓여 있다.
이 프로그램의 시행 과정에서 상충되는 문제들이 드러났으며, 주 및 지역 기관들이 미처 대비하지 못한 자원 부족으로 인해 많은 사람들이 세입자 보호 조치를 받지 못하고 쫓겨나가고 있다.
멀트노마 카운티의 직원인 마일스 슬레드는 지원이 원활히 이루어졌음에도 불구하고, 그 외의 가구들이 이미 퇴거당한 사건을 안타까워 했다.
기다림 끝에 드디어 도움을 받게 된 디안나 스튜어트는 18년 동안 같은 집에서 살다 위기를 맞았다.
스튜어트는 가족과 반려동물, 그리고 감정적인 지지 없이 다시금 임대료를 내기 위한 고군분투 중이다.
퇴거 기각일을 불과 사흘 앞두고 지원이 시작됐지만, 지원이 별다른 도움 없이 지연되면서 복잡한 상황에 처했다.
결국 마지막 순간에 카운티 직원이 스튜어트의 사건을 세심히 점검한 후, 법원에서 퇴거를 피하게 하는 방법을 찾게 되었다.
하지만 이러한 지원이 헤릭에게는 미치지 못했다.
헤릭 가족은 6월 6일에 퇴거당하고 말았다.
그는 지원이 늦어져 몇 달 전의 렌트 필요서류의 연락을 받고 다시 신청해야만 했다.
헤릭은 “당신들은 나를 이렇게 불행하게 만들어 놓고 다시 재신청하라고 하냐”며 분노를 드러냈다.
지금 아버지와 두 아들은 새로운 거처를 구하기 위한 여정을 시작해야 한다.
사람들이 벌어질 수 있는 재앙에 대한 경계가 필요함을 강조하며, 이러한 시스템 개선의 필요성과 평범한 사람들에게 미치는 영향을 절실히 느끼고 있다.
이미지 출처：oregonlive
