하와이 교통사고 사망자 수 급증, 음주 운전 경각심 고취

이미지 출처：https://www.staradvertiser.com/2025/07/07/hawaii-news/traffic-fatalities-skyrocket-on-oahu/

수요일, 비냐드 애비뉴 출구 근처 H-1 고속도로의 다이내믹 사인은 음주 운전을 경계하며 희생자 브라이언 포렛을 기억하게 했다.

하와이 도로에서의 교통 관련 사망자 수는 계속해서 증가하고 있으며, 이미 올해 상반기 동안 70건의 교통 관련 사망자가 발생했다.

이는 작년 같은 기간의 47건에 비해 약 50% 증가한 수치로, 하와이 교통부의 초기 통계에 따르면, 주는 지난 5년 간의 총 사망자 수를 초과할 가능성이 있다.

주 당국은 여름이 계속되고 있는 가운데 더 많은 사고가 발생할 것을 대비하고 있다.

메모리얼 데이와 노동절 사이의 기간은 ‘여름의 100일 가장 위험한 시기’로, 이 시기 동안 교통사고, 특히 청소년이 관련된 사고가 전국적으로 급증하는 경향이 있다.

안전 옹호자들은 이러한 숫자가 급증한 이유에 대해 정확히 알지 못하고 있지만, 교통부의 데이터에 따르면 음주, 약물 및 과속이 충돌의 가장 높은 기여 요인으로 계속 나타나고 있으며, 부주의가 뒤를 잇고 있다.

“궁극적으로 이건 위기입니다.”라고 하와이 어머니들로부터 음주 운전 반대 캠페인(Mothers Against Drunk Driving Hawaii)의 프로그램 관리자인 마케나 영은 말했다.

“우리는 더 이상 사랑하는 사람을 잃는 걸 보고 싶지 않습니다. 우리는 그들을 지원하기 위해 여기 있지만, 그런 전화를 계속 받고 싶지는 않습니다.”

MADD 하와이의 허가를 받아 교통부는 여름 동안 고속도로 전자 메시지 보드에 희생자 이름을 공개하여 운전자들에게 음주 운전의 치명적인 결과를 상기시킨다.

메시지는 “파트너(파티)는 책임 있게, 아잘리아를 기억하세요” 및 “술을 마신다면, 운전하지 마세요, 브라이언 포렛을 기억하세요”라고 적혀 있다.

아잘리아 파크는 2020년 12월, Aloha 스타디움 근처의 도로에서 신호등이 있는 횡단보도를 지나던 중 음주 운전자의 차에 치여 사망했었고, 당시 그녀는 겨우 21세였다.

브라이언 포렛은 1992년 9월 2일, 카네오헤에서 집에서 몇 블록 떨어진 곳에서 자신의 모페드를 타고 있을 때 포드 픽업 트럭 운전자의 차에 치였다.

30년이 넘는 세월이 지난 지금, 그의 어머니인 테레사 포렛은 그 비극적인 날을 여전히 생생히 기억하고 있다.

“아무도 자신에게 그런 일이 일어날 거라고 생각하지 않아요, 희생자 가족을 포함해서요.”라고 테레사 포렛은 말했다.

“모두가 다른 누군가에게 이런 일이 일어날 것이라고 생각해요. 그러다 우리에게 그런 일이 일어났을 때 충격과 슬픔에 빠지게 됩니다.”

MADD는 숫자만으로는 전달될 수 없는 메시지를 위해 실제 사람들의 이름을 대중에게 알려야 한다고 믿는다.

호놀룰루 경찰은 8월 31일까지 오아후 전역의 불특정한 시간과 장소에서 음주 운전 점검소를 계속 운영할 예정이다.

현재 교통사고 사망자 수는 오아후에서 가장 많으며, 현재까지의 통계에 따르면 41명이 사망했으며, 이는 작년 같은 시점의 15명보다 두 배 이상 증가한 수치이다.

주 전역에서도 보행자, 오토바이, 자전거 사망자 수를 포함한 여러 카테고리에서 사망자 수가 증가하고 있으며, 현재까지 보행자 사망자는 24명으로 작년 같은 기간의 16명에서 증가하였고, 오토바이 운전자 사망자는 18명으로 10명에서 증가하였다.

자전거 사고의 경우 올해는 현재까지 5건으로 작년의 3건보다 증가하였다.

교통부는 스케이트보더, 모노휠 운전사, 발 스쿠터 운전자를 위한 새로운 카테고리 ‘기타 비승객’을 추가하였고, 현재까지 이 카테고리에서는 3건의 사망자가 발생하였다.

최근 사건들 중에는 7월 4일, 아이에아에서 신호를 무시한 차량과 충돌하여 25세의 승객이 사망한 사고가 포함되어 있다.

수요일에는 22세 남성이 카일루아에서 고속으로 콘크리트 벽에 충돌하여 사망하였다.

6월 17일에는 푼알루에서 두 차량의 정면 충돌로 두 명이 현장에서 사망했으며, 사망자는 28세 여성 운전사와 19세 여성 승객이었다.

1주 후에도 또 다른 28세 승객이 중상을 입고 사망하였다.

경찰은 그들이 안전벨트를 착용하지 않았으며, 과속이 기여 요인이 된 것으로 보인다고 전했다. 조사는 진행 중이다.

일부 치명적인 사고는 운전자가 음주 상태일 때 발생했으며, 밀라니의 키파파 구역과 아이에아의 모아루아 프리웨이에서도 그러한 사고가 있었다.

하와이 도로에서 보행자 사망자 수는 증가하고 있으며, 차량에 의해 중상을 입은 보행자 수도 늘어나고 있다.

서퍼 다코타 브라일리(20세)는 6월 14일 하와이 하이웨이의 도로 옆에서 18세 운전자에 의해 치여 생명을 위협받고 있다.

그는 두 차량 사이에 끼여 심각한 뇌 손상, 여러 개의 골절, 그리고 척수 손상을 입었다고 친구와 가족은 GoFundMe 페이지에서 전했다.

경찰은 충돌 원인을 아직 발표하지 않았지만, 속도나 약물 혹은 알코올이 기여 요인으로 보이지는 않는다고 말했다.

하와이 보건부는 한편으로 주 내에서 모든 교통사고 사망자와 중상을 없애기 위한 ‘비전 제로(Vision Zero)’ 캠페인에 대한 공공 서비스 발표를 시작했다.

이 캠페인에 따르면, 이러한 사고의 수는 2015년 이후 감소하지 않았다. 올해 높은 사고 수는 매우 우려스럽다고 하와이 보건부 신체 활동 코디네이터인 저스틴 메리나는 말했다.

“매우 비극적이고 참담한 상황입니다.”라고 그는 말했다.

“지난 10년간, 하와이 도로에서 매년 약 100건의 사망사고가 발생했습니다.”

이는 매주 한 명의 교통 사망자와도 같으며, 보행자, 자전거 및 이동 수단을 사용하는 사람들이 가장 취약하다고 비전 제로는 강조한다.

보행자는 오아후 사망자 수의 3분의 1을 차지한다.

비전 제로의 사명은 모든 사용자를 보호하는 안전한 도로를 만드는 것으로, 속도 제한을 낮추고, 신호등이 있는 횡단보도 및 보호된 자전거 도로를 만들어 결국에는 사망자 및 중상자를 제로로 만드는 것이다.

모든 사용자는 이러한 책임을 공유해야 한다는 점 또한 중요하다.

메리나에 따르면, 이는 뉴저지의 호보큰과 노르웨이의 오슬로와 같은 다른 도시에서 성공을 거둔 사례도 예시가 될 수 있다.

동시에, 일상적인 목적지에 대중교통으로 안전하게 이동할 수 있는 경로를 확보하는 것도 건강한 생활 방식을 위해 중요하다고 그는 덧붙였다.

그렇지만, 올해 초부터 치명적인 시작을 보인 하와이는 100명의 교통 사망자 수를 초과할 것으로 예상되며, 2016년에 설정된 10년 최고치를 초과할 가능성이 있다.

그 이전의 최고치는 2005년 140명, 2006년 161명에 달한다.

교통부는 운전자의 속도를 줄이기 위해 주 전역에 속도 방지턱을 계속 설치하고 있으며, 10월에는 과속 단속 카메라에서 첫 번째 단속을 실시할 예정이다.

이러한 노력에도 불구하고, 하와이의 교통 사망자는 계속해서 급증하는 상황으로 보이며, 제로 사망자 수라는 목표와는 반대 방향으로 진행되고 있다.

하와이에서 예방 가능한 사망자를 없애기 위해 MADD는 계속해서 노력할 것이라고 위원들은 다짐했다.

아잘리아 파크의 어머니인 찬다 파크는 대형 행사에 있는 손님들을 위해 음주 공유 서비스를 제공하는 비영리 단체인 SafeRide Hawaii를 설립했으며, 책임 있는 운전에 대한 인식을 계속해서 높이고 있다.

“축하하는 것은 괜찮습니다 — 다만 책임 있게 축하하는 것이죠.”라고 파크는 말했다.

“무엇을 하라고 말하는 것이 아닙니다. 술을 마시고 싶다면 마시세요. 하지만 운전은 하지 마세요. 이건 아주 간단한 문제입니다. 미리 계획하는 것도 좋습니다. 미리 계획하지 않더라도, 선택할 수 있는 옵션이 있다는 걸 아는 것만으로도 좋습니다.”

궁극적으로 그녀는 사람들이 더 이상 사랑으로 운전하지 않고 있으며 “그것으로 돌아가야 한다”고 덧붙였다.

음주 운전으로 인한 사망이 발생한 지 5년이 지났든, 30년 이상이 지났든 상관없이, MADD는 생존 가족에게 끼치는 상실의 영향이 결코 사라지지 않는다고 강조하며, “영원한 상실”이라고 테레사 포렛은 말했다.

“이는 우리가 함께 지고 가야 할 영원한 슬픔입니다. 당신은 선택을 할 수 있고, 차이를 만들기 위해 노력할 수 있습니다 … 우리는 더 나아져야 합니다.”