북한과 남한, 서해 분계선에서 경고 사격 교환

이미지 출처：https://www.nbcchicago.com/news/national-international/north-and-south-korea-exchange-warning-shots-along-sea-boundary/2975236/?noamp=mobile

북한과 남한은 월요일 서해의 분계선 근처에서 경고 사격을 교환했다. 이 지역은 과거의 유혈 사태와 해전이 발생한 곳으로, 최근 북한의 무기 시험이 잇따르면서 충돌 가능성에 대한 우려를 높이고 있다.

남한 해군은 오전 3시 42분에 분계선을 침범한 북한 선박을 저지하기 위해 경고 방송과 경고 사격을 실시했다고 합동참모본부가 밝혔다.

북한 군은 자국의 해안 방어 부대가 “해상 적의 움직임이 감지되었다”며 자국의 영해를 향해 10발의 포탄 경고 사격을 했다고 전했다. 북한은 남한 해군 함정이 신원 미상의 선박 단속을 핑계로 자국의 영해에 침범했다고 주장했다.

전투 보고서는 없지만, 한반도 서해의 분계선은 오랜 불화의 원천이다. 미국 주도 유엔군이 1950-53 한국 전쟁이 끝난 후 이 분계선을 설정했지만, 북한은 자국의 영해가 남한의 영해에 깊숙이 들어오도록 하는 경계를 주장하고 있다.

이 지역에서 발생한 치명적인 사건 중에는 2010년 북한이 남한의 한 섬을 포격하고, 한국 해군 함정을 어뢰로 공격한 사건이 있다. 이 두 공격으로 50명의 남한인이 사망했다.

사적인 연구소인 세종연구소의 분석가인 청성창은 북한이 자신들의 선박의 침범을 의도적으로 기획했을 가능성이 높다고 밝혔다. 그는 “북한 상선이 자국 군의 허가 없이 그렇게 이른 시간에 분계선을 넘는 것은 상상할 수 없다.”고 말했다.

청은 북한이 최근 실시한 미사일 시험에 힘입어 더욱 대담해졌다고 언급했다. 북한은 이 실험에서 전술 핵무기 사용을 모의하여 남한 및 미국의 목표를 공격했다고 주장했다. 그는 북한이 워싱턴의 러시아 및 중국과의 긴장 관계를 알고 있어, 이 지역 강국들과의 협력을 이끌어내는 것이 더욱 어려워졌다고 분석했다.

“남한 군은 서해에서 새로운 충돌을 방지하고, 그것이 남한 국경 섬에 대한 북한 군의 포격으로 이어지지 않도록 철저한 준비를 해야 한다.”고 청은 덧붙였다.

남한 합동참모본부는 북한의 화력 사격이 2018년 군사적 적대 행위를 줄이기 위한 남북 간의 합의를 위반했다고 주장하며 한반도의 안정성을 해친다고 밝혔다. 북한의 포탄이 남한의 영해에 떨어지지는 않았지만, 남한은 군사적 대비 태세를 강화하고 있다.

북한의 조선인민군 총참모부는 남한이 최근의 포병 시험과 선전용 스피커 방송으로 육상 국경 근처에서 적대감을 부추겼다고 비난했다. 남한은 이미 이달 초 정기 군사 훈련의 일환으로 포병 사격 시험을 실시한 것으로 확인했지만, 2018년 합의에 따라 양측이 중단한 스피커 방송을 재개했다고는 부인했다.

“조선인민군 총참모부는 최근 포병 사격과 육상 전선에서의 스피커 방송과 같은 도발을 감수한 적들에게 무거운 경고를 다시 한번 보낸다.”고 북한의 성명은 밝혔다.

북한은 최근 핵 capable 미사일 및 포탄을 포함한 무기 실험이 남한-미국 합동 군사 훈련에 대한 응답이라고 밝혔다. 북한은 이를 침략 훈련으로 보고 있다.

일부 관측자들은 북한이 시험 행사를 지속하거나 5년 만에 첫 핵실험을 진행할 가능성이 있거나, 서해 분계선이나 다른 지역에서 추가 도발을 단행할 가능성이 있다고 경고하고 있다.

“평양의 대외 압박에 대한 비난 정치와 군사적 능력에 대한 확신의 투사는 더 큰 위험을 감수하게 만들 수 있다.”고 이화여대의 레이프-에릭 이즐리는 말했다. “북한이 남한의 방어선을 탐색하는 것은 심각한 교전과 예기치 않은 격화를 초래할 수 있다.”

현재 남한 군은 매년 실시하는 야외 훈련을 진행 중이다. 올해는 미국 군과 함께 진행된다. 이 훈련의 일환으로 남한과 미국 군은 월요일 서해안에서 대규모 4일 포병 훈련을 시작했다. 이 훈련에는 남한의 구축함과 전투기, 미국의 헬리콥터와 항공기가 동원된다.

워싱턴과 서울은 최근 몇 년간 북한과의 핵 외교를 지원하기 위해 정기적인 훈련을 축소하거나 취소했지만, 보수 성향의 윤석열 대통령이 취임한 이후 이러한 훈련을 재개하거나 확대하고 있다.

다음 주, 남한과 미국은 약 240대의 전투기를 포함한 공동 공군 훈련을 진행할 예정이다. 여기에는 양국이 운용하는 F-35 전투기 포함される。 이 훈련은 두 나라의 공동 작전 능력을 점검하고 전투 준비 태세를 개선하는 데 목적이 있다고 남한 군은 밝혔다.

일부 전문가들은 북한의 최근 무기 시험이 김정은 위원장이 워싱턴과의 교착 상태에 놓인 핵 외교를 재개할 의사가 없음을 시사하고 있다고 분석하고 있다. 이는 김정은이 향후 미국과의 협상에서 지렛대를 높이기 위해 자신의 핵 능력을 현대화하는 데 집중하고 싶어한다는 것이다.