시카고에서 열린 NASCAR 커뮤니티 이벤트, 다양한 계층에 NASCAR 소개

이미지 출처：https://chicago.suntimes.com/nascar/2025/07/03/nascar-continues-impact-on-south-and-west-sides-with-speed-and-sound-fest

이번 주말 컵 시리즈와 Xfinity 시리즈 경기를 대비하는 것 외에도 시카고의 드라이버들은 NASCAR의 인지도를 높이기 위해 다양한 커뮤니티 이벤트에 참석하고 있습니다.

특히, 제3회 시카고 스트리트 레이스를 앞둔 마지막 이벤트 중 하나인 ‘속도와 소음 축제’가 목요일 듀사블 흑인 역사 박물관 및 교육 센터에서 열렸습니다.

여기서 NASCAR 드라이버인 뷔바 월러스는 2023년 ‘뷔바의 블록 파티’ 행사를 개최한 곳입니다.

이 축제는 다양한 지역 비즈니스를 대표하는 푸드 트럭을 포함하여, NASCAR를 처음 접하는 참석자들에게 라이브 시뮬레이터 체험, 자동차 쇼, NASCAR 자동차 제작 기술 시연 등을 통해 이 모터 스포츠를 소개했습니다.

이번 주 NASCAR는 After School Matters와 협력하여 몰입형 데이도 개최했습니다. 또한, 남부 YMCA에서 다양한 활동과 NASCAR 테마 필드 데이도 운영되었습니다.

시카고 남부의 듀사블 흑인 역사 박물관 및 교육 센터에서 열린 NASCAR 속도와 소음 축제에서 NASCAR 드라이버 알렉스 보우먼과 존 헌터 네메체크가 참석자들과 대화하는 모습이 포착되었습니다.

또한, 참석자들은 이 행사에서 스핀 게임을 통해 토트백을 받은 라트레샤 플라워를 비롯해 다양한 자동차와 함께 기념 촬영을 하기도 했습니다.

드라이버 알렉스 보우먼은 지난해 시카고 스트리트 레이스의 컵 시리즈 부분인 그랜트 파크 165에서 우승한 바 있습니다. 그는 듀사블 행사와 남부 YMCA 이벤트에 참석하며, 자신의 스폰서인 앨리 파이낸셜이 현장에 참석한 어린이들에게 신발을 제공하는 등 다양한 활동에 참여했습니다.

“이번 주말의 중요한 부분은 우리가 다양한 지역 사회에서 NASCAR를 노출시키는 것입니다.”라고 보우먼은 말했습니다.

NASCAR는 2004년에 다양성 프로그램인 ‘NASCAR 드라이브 포 다이버시티’를 설립하여 다양한 배경의 드라이버를 발굴하고 육성하는 기회를 제공하고 있습니다.

지난해에는 브리아나 다니엘스가 NASCAR 피트 크루에 합류하여 첫 번째 흑인 여성으로 기록된 사례가 되었습니다.

NASCAR는 비전통적인 커뮤니티에서 이와 같은 사례를 강조하여 스포츠를 선보이는 데 주력하고 있습니다.

시카고 역사학자 셔먼 ‘딜라’ 토마스는 2023년 첫 번째 시카고 스트리트 레이스부터 NASCAR와 협력해 왔으며, 남부와 서부 지역에 대한 투자가 매우 긍정적이라고 밝혔습니다.

그는 “NASCAR 시카고가 남부와 서부 지역을 목적적으로 타겟으로 하고 있습니다.”라고 말했습니다.

토마스는 NASCAR에 대해 전혀 몰랐지만, 이제는 자신이 열렬한 팬이라고 털어놓았습니다.

“[난] 어떤 용어도 알지 못했지만, 이제는 완전히 열렬한 팬이 되었습니다.”라고 그는 말했습니다.

“이 이벤트는 많은 사람들에게 노출을 제공하는 데 도움이 됩니다. 일단 노출되면, 직업과 다양한 진로에 대해서도 배울 수 있습니다. 누군가의 아들이 드론 비행에 관심이 있다면, NASCAR에서도 이런 기회를 찾을 수 있습니다.”

이러한 기회는 거리 폐쇄에 대한 불만보다 더욱 중요합니다.

“우리는 시카고 사람들이 NASCAR 때문에 우리의 거리를 닫히는 걸 원하지 않지만, NASCAR가 시카고에 가져오는 경제적 이익은… 반박하기 어려운 부분입니다.”라고 토마스는 덧붙였습니다.