샌디에이고, 노숙자를 막기 위한 재정 지원의 효과가 입증되다
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이미지 출처：https://www.sandiegouniontribune.com/2025/07/05/families-that-got-one-time-aid-generally-escaped-homelessness-report-says/
일회성 재정 지원을 받아 노숙함을 예방한 대다수의 사람들이, 지원 종료 몇 달 후에도 여전히 안정된 주거 환경을 유지하고 있는 것으로 나타났다.
이는 샌디에이고 지역 노숙자 작업 그룹(Regional Task Force on Homelessness)의 새로운 보고서에 의한 것으로, 리더들에게 ‘전환 자금(diversion funding)’에 더 많은 투자를 할 것을 촉구하고 있다.
전환 자금은 스스로 지원할 수 있는 가족에게 몇 천 달러를 제공하여 아파트 보증금과 같은 비용을 지불하도록 돕는 프로그램이다.
작년에 지원받은 489가구를 대상으로 한 조사에서, 93%가 영구 주거지를 확보할 수 있었다고 한다.
보고서는 “샌디에이고는 지역 규모의 노숙자 전환 기금이 절실히 필요하다.”고 언급하며, “HUD(미국 주택 도시 개발부)가 이 목적에 연방 자금을 사용할 수 있도록 허용하지 않기 때문에, 지역 자금 지원자가 주도할 필요가 있다.”고 강조했다.
노숙자 지원은 크게 세 가지 유형으로 나뉜다. 예방 노력은 사람들이 처음에 주거지를 잃지 않도록 돕고, 종종 월세를 지불하는 프로그램을 통해 진행된다.
그리고 이미 거리에서 생활하고 있는 사람들을 위한 응급 서비스가 있다.
전환 지원은 이 두 극단의 중간에 자리 잡고 있으며 대체로 퇴거 위기에 처한 주민들이나 길거리에서 잠을 자기 시작한 사람들을 대상으로 한다.
전환 자금은 유연하게 운영된다. 차량 수리가 500달러가 필요할 수도 있고, 면접을 보러 가기 전에 샤워하고 쉴 수 있도록 호텔에서 하룻밤을 보내야 할 수도 있다.
전환 지원은 수혜者가 장기적인 지원을 필요로 하지 않는 한 이러한 다양한 필요를 충족시킬 수 있다.
샌디에이고 주택 위원회(San Diego Housing Commission)와 작업 그룹 모두 전환 자금을 운영하고 있지만, 이 접근법은 일반적으로 다른 형태의 지원보다 자금이 적게 배정되고 있다.
그러나 2023년에 샌디에이고 카운티 감독인 테라 로슨-리머(Terra Lawson-Remer)는 자선 단체와 지역 정부가 작업 그룹의 프로그램에 100만 달러 이상을 지원하도록 도왔다.
그리고 이미 보유하고 있던 수십만 달러와 합쳐져 약 150만 달러의 자원이 마련됐다.
5월에 발표된 보고서는 이 자금이 어떻게 사용되었는지 살펴보았다.
평균적으로 각각의 가구는 3,150달러를 지원받았다.
지원금의 대다수(46%)는 임대료로 사용되었으며, 약 3분의 1(35%)은 보증금에, 9%는 호텔 숙박비로 지출되었다.
영구적으로 주거지를 확보한 수혜자 중 96%는 수개월 후 점검에서 여전히 주거지를 유지하고 있었다고 보고서에 나와 있다.
지역 내 약 30개 기관이 이 프로그램에 참여했지만, 분석에서는 참여한 기관의 수보다 아웃리치 직원들이 단기 지원을 필요로 하는 사람들을 식별하는 데 얼마나 잘 훈련되었는지가 더 중요하다고 지적했다.
보고서는 전환 자금이 지난해 말 두 달 연속 노숙자 수가 줄어든 이유 중 하나일 수 있다고 주장했다.
또한 첫 번째로 노숙자를 예방함으로써 보호소 이용에서 발생할 수 있는 비용을 절감할 수 있었다고 강조하였다.
(UC 샌디에이고의 별도 연구에 따르면 일부 보호소에서의 체류 기간이 1년 이상 지속되기도 했다.)
100만 달러 이상의 추가 자금은 이미 모두 소진된 것으로 알려졌다.
하지만 Cushman 재단의 스티븐 커쉬맨(Stephen Cushman)은 더 많은 자금을 모집할 수 있기를 희망하고 있다.
“지금까지 성공을 입증했으므로, 우리는 프로그램을 더 확장할 수 있도록 자선 단체와 함께 작업하기를 기대하고 있습니다.”라고 그는 말했다.
주택 위원회의 전환 이니셔티브 역시 전망이 밝다.
2024 회계연도에 지원받은 가구 중 약 91%는 이후 1년 동안 카운티의 추가 노숙자 서비스 요청을 하지 않은 것으로 나타났다.
이 기관의 현재 회계 연도 전환 예산은 약 150만 달러이다.
