캠프 험프리, 한국에서의 미국 군대 및 미국 문화를 품다

이미지 출처：https://www.cnn.com/2024/09/02/asia/camp-humphreys-us-south-korea-dst-intl-hnk

록 스타들은 우리 대부분보다 더 많은 세상을 경험하지만, 2000년대의 전형적인 록밴드 후바스탱크의 멤버들이 한국의 캠프 험프리 미군 기지에 도착했을 때 친숙함에 놀랐다.

“우리가 게이트를 지나올 때, ‘와, 이곳은 텍사스 어딘가 같다’고 생각했어요.”라고 리드 싱어 더그 롭이 CNN과의 인터뷰에서 말했다.

“다른 세계에 있는 것 같다가 갑자기 미국으로 돌아온 기분이었어요.” 그는 서울 남쪽에 위치한 4만 명의 주민이 살고 있는 대규모 미군 기지인 캠프 험프리에서 4일 독립 기념일 축제를 헤드라인으로 장식하면서 말했다.

4일의 캠프 험프리 주요 도로는 수백 개의 작은 미국 도시와는 다르지 않게 보였다. 아이들은 길가 분수에서 물놀이를 했다. 이동식 음식 트럭은 바비큐, 미국 음식, 한국 음식을 제공했다. 학교와 스카우트들이 기금 마련을 했다. 군인 아내들은 자신의 가정 기반 사업으로 만들어온 과자를 판매했다.

여기서의 차이점은 이러한 장면들이 북쪽으로 고작 60마일 떨어진 곳에서 자리를 잡고 있으며, 김정은이 지휘하는 로켓 발사기와 포탄들이 남쪽을 겨냥하고 있는 지역의 미사일 방어 시스템 아래에서 펼쳐졌다는 것이다.

캠프 험프리의 중요성은 북한이 점점 더 군사적 위협을 확대하고, 유엔 결의안을 위반하며 핵 미사일 프로그램을 개발함에 따라 계속해서 커지고 있다.

한국전쟁에서 전투를 끝내기 위한 휴전 협정이 1953년에 체결되었지만 평화 조약은 결코 서명되지 않아 여전히 전쟁 중인 것이다.

한편, 한국과 미국은 서로 공격을 당할 경우 지원해야 한다는 오랜 상호 방위 조약을 체결하고 있다.

긴장이 고조됨에 따라 캠프 험프리도 계속 성장하고 있다.

기지의 사령관인 라이언 워크먼 대령은 캠프 험프리를 한국과 미국 간의 군사 동맹의 ‘중심축’이라고 부른다.

그러나 한국에서 가장 큰 미군 기지인 캠프 험프리의 존재는 또한 동북아시아 전역에 대한 억지의 메시지를 전달한다.

미국 주재 한국군 사령관인 폴 라카메라 장군은 3월 상원 군사 위원회에서 미국의 적국인 중국과 러시아가 갈등 시 한국반도의 수천 명의 미군에게 ‘유의’해야 한다고 말했다.

라카메라는 한국을 동북아시아의 ‘안보의 중심’으로 보고, 우리가 방어해야 할 조약 동맹이라고 강조했다.

캠프 험프리의 중심부에 있는 텍사스 로드 하우스 레스토랑은 직업 축제 하루 전인 2024년 7월 4일에 모습을 드러내었다.

기지 내의 어린 주민 중 한 명이 2024년 7월 4일 축제 기간 동안 사진을 찍고 있다.

캠프 험프리에서는 크리스피 크림 도넛이 수천 개가 구워져 ‘고향의 맛’을 미국에서 배급하고 있다.

반도에서의 표적

어떤 이들은 한국 전쟁이 재개될 경우 캠프 험프리가 북한의 가장 큰 타겟이 될 것이라고 말하고 있다.

캠프 험프리는 한국에 주둔하는 미군의 본부인 주한미군사령부, 제8군, 육군 제2보병사단의 본부가 있는 곳이다.

여기에는 미국-한국 통합군 사령부와 한국 전쟁에 맞서 싸우기 위해 설립된 유엔사령부도 자리하고 있으며, 현재도 한국의 안보를 보장하는 국제적 역할을 하고 있다.

이 시설은 태평양에서 가장 활동적인 미군 공항을 호스트하며, 헬리콥터 부대와 정보 항공기가 계속해서 오간다.

그 기지를 둘러싼 여러 도로를 드라이브하면 수백 대의 군용 차량과 물류 장비가 보이며, 모든 미군 중대가 즉시 전투에 나설 수 있도록 준비되고 있다는 기지의 모토에 부합하는 상황을 확인할 수 있다.

워크먼 대령은 “여기서는 실제로 우리 조국과 지역의 평화와 안보를 지키기 위한 임무가 있습니다.”라고 강조했다.

한편, 캠프 험프리의 3,600 에이커에는 다양한 명령들이 결합하여 모여 있기 때문에 북한이 타겟으로 삼기에 수월하다고 CNN 군사 분석가이자 퇴역 미군 제너럴인 마크 헐팅이 말했다.

“여기는 정말 큰 목표물이에요… 커다란 과녁이죠.”라고 그는 말했다.

유럽에서의 미군 전사였던 헐팅은 이 위협이 언제나 눈앞에 보이는 만큼, 지휘관부터 고등학교 3학년까지 모두가 항상 준비된 상태를 유지해야 한다고 말했다.

군 관계자는 즉시 전투에 투입될 준비를 해야 하고, 가족은 보다 안전한 남쪽 지역으로 대피해야 한다고 덧붙였다.

모두가 자신의 거처 안에 ‘고 백’을 준비해야 하는데, 여기에는 중요한 서류, 약물, 필수 의류가 포함된다고 헐팅은 설명했다.

자동차를 기지 내에 두었다면, 즉시 대피가 가능하도록 최소한의 연료를 갖고 있어야 한다고 말했다.

“군인들이 전선으로 나가는 모습을 훈련하는 것처럼, 가족들도 의미 있는 위협이 느껴질 경우 반도에서 벗어나야 할 시나리오를 연습합니다.”라고 헐팅은 설명했다.

홈프론트를 유지하며

미국 육군 하사 테리 쿡(Sgt. Terry Cook)과 그의 아내 타이리스가 다섯 자녀와 함께 캠프 험프리에서 2024년 7월 4일 기념일 사진을 찍고 있다.

6월의 어느 오후, 타이리스 ‘리’ 쿡의 마음속에 잠재적인 위험과 대비 훈련이 떠오르고 있다면 그녀는 전혀 그 기미를 드러내지 않는다.

그녀는 아마도 오하이오주 신시내티의 수천 명의 부모와 비슷한 방식으로 일상에 손이 매우 바쁘다.

남편인 테리 쿡은 IT 지원 분야에서 일하며 사무실과 전투를 위해 컴퓨터를 유지하고 있다.

그 둘은 총 다섯 명의 자녀를 두고 있으며, 모두 여아로 두 쌍의 쌍둥이, 각각 6개월 및 5세, 그리고 중간에 2세의 자녀가 있다.

리 쿡은 식사를 준비하며 큰 쌍둥이들을 학교에 데려다주고, 작은 쌍둥이의 기저귀를 갈아주고, 자신의 유튜브 비디오를 만들어 한국에서의 삶을 세상에 소개하는 것도 병행하고 있다.

그들은 캠프 험프리에 온 지 불과 몇 달 되었지만, 이미 이곳은 집처럼 느껴진다고 리 쿡은 말했다.

“나는 이 기지가 기회로 가득 차 있다고 느껴요… 여기는 미니 아메리카 같아요.”라고 쿡은 말했다.

7월 4일, 후바스탱크는 기지의 주요 거리 바로 옆의 야외 무대에서 국경일 공연을 했다. 이 무대는 한국의 어떤 마을보다도 텍사스 외곽의 도시를 연상시킨다.

텐트가 없는 도로의 구역을 마주하면, 볼링장과 수십 개의 라인, 과학 소설 영화와 같은 비디오 게임 부스, 대기 목록이 있는 마사지 의자가 있는 광장이 나타난다.

기지의 스토어에서 구입할 수 있는 진정한 미국 음식의 주요 장소들이기도 하다.

캠프 험프리 내에서 자주 먹는 크리스피 크림 도넛은 기지 전역에서 ‘고향의 맛’을 제공하며, 주의 깊게 관리되는 원래 레시피로 만들어진다.

캠프 험프리의 베이커리에서 매일 300 더즌의 크리스피 크림이 소비되고 있으며, 이는 군인 가족들에게 편안함을 제공합니다.

생산 시설에서는 또한 원더브레드를 하루에 1,400개, 포파이 치킨 샌드위치용 브리오쉬 번과 버거킹 와퍼를 위한 참깨 번도 생산되고 있다.

베이커리는 매일 5,400파운드의 반죽을 사용한다고 관리들은 말했다.

음식이 중요한 이유

아이러니하게도, 잘 알려진 빵류는 군사 준비태세의 미묘한일부로 작용한다고 공군 제이슨 벡 대령이 말했다.

만약 전방의 군인이 기지에서 가족들이 ‘고향의 맛’을 즐기고 있다고 안다면, 그들은 자신의 임무에 더 집중할 수 있는 가능성이 높다고 그는 설명했다.

가족들이 행복하다는 것을 아는 군인들은 군에 더 오래 머무르고 한국에 계속 주둔할 가능성이 높아진다고 덧붙였다.

쿡 가족의 군대에서 제공되는 아파트는 세 개의 침실과 현대적인 미국 가전 기기, 그리고 넓고 편안한 소파가 갖춰져 있다.

침대의 전기 소켓은 미국 플러그를 사용하므로, 미국에서 가져온 소형 가전제품을 아답터 없이 쉽게 사용할 수 있다.

“그건 정말 간단하고 작은 일이지만, ‘집의 조각’을 제공해 준다는 것입니다.”라고 리 쿡은 말했다.

다른 군인 아내인 다이멘 맥코이(Dymen McCoy)는 2년 전 노스 캐롤라이나에서 한국으로 이사한 후 성공적으로 가정 사업인 리아콜의 간식을 시작했으며, 7월 4일 축제 기간 동안 베이스의 주요 산책로에서 구운 간식을 판매했다.

그녀의 사업은 기지의 여러 명령과 오산 공군기지에 있는 고객을 상대로 고객을 모집하고 있었다.

“여기에서 제 길을 찾아 갔어요.”라고 맥코이는 말했다. “우리는 상상했던 것 이상으로 커져갔습니다.”

사람들은 친구가 ‘반드시 시도해야 할’ 제품이라고 알려주었다며 그 제품을 사러 다가왔다.

캠프 험프리는 그 이전에는 캠프 험프리 혹은 후에 미국 육군 기지 험프리인 K-6 공항이 100년 이상의 세월을 거쳐 일본 식민지 수화가 있었던 이곳이었다.

한국 전쟁 동안 미군은 이곳을 수리 및 확장하여 미국에서 사용하기 위해 만들었다. 후에 K-6으로 이름을 짓게 된다.

1962년, K-6은 헬리콥터 조종사였던 벤자민 험프리의 이름을 따서 캠프 험프리로 변경되었다.

이 기지는 40년 이상 여러 기능을 갖고 있었으나 2007년, 캠프 험프리의 확장을 위한 공사가 시작되었다.

2004년 한국 정부와의 계약 아래 미군은 서울 북쪽과 남쪽, 그리고 남쪽에 위치한 유엔사령부의 본부를 험프리로 이동하였다. 이로 인해 험프리의 면적은 1,210에이커에서 3,600에이커로 세 배 늘어났다.

2000년대, 그런 확장은 몇몇 한국 주민들의 강제 퇴거와 토지 가격 상승 및 소음 문제에 대한 시위가 있었다.

하지만 한국 정부는 기지의 필요성을 강조했다. 특히 용산이 한국의 통제로 돌아가는 것을 강조했다. 2006년 당시 한민숙 총리는 “국가 자존심을 높이는 문제”라고 언급했다.

10년 이상의 공사가 마지막에 공식화된 것은 2018년 6월 29일 유엔사령부와 한국 주둔 미군의 새로운 본부가 험프리에서 개설되었을 때였다.

그 확장은 108억 달러의 비용이 들었으며 그 중 90%는 한국 정부가 부담했다.

당시 주한미군사령부의 깁슨 브룩스 장군은 그 날 기념 연설에서, “그 90%를 위해 우리는 당신과 함께 100%입니다!”라고 한국 관계자들에게 말했다.

당시 한국 국방부 장관 송영무는 무대에 서서 “UN과 미군이 험프리에서 공존하는 것은 세계의 평화에 기여할 중요한 역할을 할 것이다.”라고 발언했다.

2018년 이후, 기지는 계속해서 확장되고 있으며 건설 크레인이 새 주택 블록 위로 서 있다.

5월 말에 두 개의 8층 주택 블록이 가족이 없는 군인들을 위해 개장하였으며, 각 탑은 300명 이상의 주민을 수용할 수 있는 공간이 있다.

67백만 달러 이상의 비용은 한국에서 지원된 사항이라고 육군의 발표에서 알렸다.

2026년 9월까지 완료되는 1억 달러 이상의 11개 프로젝트가 예정되어 있다고 험프리 사령관 보좌관 다니엘 핸콕이 말했다.

여기에는 병사 막사, 차량 정비 시설, 위성 통신 시설, 초등학교 및 항공기 지원 시설이 포함된다.

향후 10년 동안 더 많은 항공기 격납고, 새로운 공항 활주로와 항공기 주차 공간, 통합 본부와 신규 정비, 세탁 및 식사 시설에 대한 계획이 있다.

캠프 험프리는 앞으로 3~5년 내에 주·부대 인원 수가 4만 5천명에 이를 것으로 보인다.

“우리는 폭발적으로 성장하고 있으며 성장할 것입니다.”라고 핸콕은 강조했다.

한국의 최신 미국인이 되다

2024년 7월 23일 캠프 험프리에서 미군 군인이 귀화하는 행사.

캠프 험프리의 병사 막사.

이러한 성장 중 일부분은 자연스러운 과정이다.

한국에 있는 브라이언 D. 알굿 육군 공공 의료센터에는 68개의 침대 중 8개가 분만을 위해 예약되어 있다. 병원 관계자들에 의하면, 평균적으로 캠프 험프리에서는 매일 한 아기가 태어난다고 한다.

병원에서 편안한 여유를 떠받치고 있지만, 비 오는 7월의 어느 아침, 초급병들이 기지의 18홀 골프장 클럽하우스의 복도를 지나 내려가고 있다.

볼룸 안쪽에서는 Guam에 있는 미 국무부 관계자와 연결된 TV 스크린이 화면으로 비치고 있다.

두 줄로 정렬된 10개의 의자가 중앙에 놓여 있다. 그들 각자는 캠프 험프리에서 서로 다른 경로를 지나온 10명의 남성과 여성이 미국 시민권 맹세를 함께 하고 있다.

이 순간은 감동적이며, 쿠바, 인도, 한국, 필리핀, 자메이카, 도미니카 공화국, 베트남, 나이지리아, 그리고 멕시코에서 태어난 군인들이 민주주의를 위해 방어하겠다는 목소리를 낸다.

맹세가 끝나고 큰 박수뿐 아니라 열렬한 환호가 울린다.

군인들이 받는 귀화 서류들은 2023년 캠프 험프리에서 188명이었다고 핸콕은 언급했다.

“미국 육군 기지인 캠프 험프리가 귀화 행사 및 지원을 도와드려서 큰 영광이자 특권이다.” 핸콕은 말했다.

“우리의 나라는 모든 사회에서 온 사람들로 구성되어 있으며, 이러한 전통적으로 미국적이며 커다란 유산을 도와드리게 되어 감사하게 생각한다.”

이 행사에서 증인으로 쌍수끼는 쌍육 군인 매너인 2인 오과 가입하는 것으로 한국이라는 지역을 거쳐온 정옥병 있다.

“대단히 자랑스럽습니다. 저는 한국에서 태어난 미국인이라는 것이 더 많은 기회를 준 것 같아요.” 그는 말했다.