LA의 이란 커뮤니티, 이란에 대한 미국의 공격에 혼란과 염려를 표하며

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2025-06-22/l-a-persian-community-in-throes-over-u-s-attack-on-iran

Roozbeh Farahanipour는 그의 Westwood 레스토랑에서 220갤런짜리 해수어류 수족관의 푸른빛과 초록빛에 앉아 이란에 대한 걱정을 하고 있었다. 그의 목소리에는 고통이 서렸고, 억양이 묻어났다.

일요일 아침, 그가 25년 전 떠났던 고향은 미국 군대의 폭격을 받았고, 이는 9일 전에 이스라엘이 그 영구적인 중동 적국에 대한 기습 공격을 시작하면서 시작된 갈등이 심화되고 있었다.

“이란 정권에 대한 분노와 증오가 있습니다. 그러나 저는 그것을 관리하려고 노력합니다,”라고 Delphi Greek 레스토랑과 두 개의 다른 음식점을 운영하는 Farahanipour는 말했다.

“저는 이로부터 좋은 일이 일어날 것이라고 생각하지 않습니다. 정권이 어떤 이유로 변경된다면, 우리는 이라크나 아프가니스탄 상황을 맞닥뜨리거나 발칸 반도의 상황을 볼 수 있습니다. 이란은 조각나게 될 것입니다.”

53세의 Farahanipour는 이란을 탈출하기 전 정치 활동가였으며, 뒤에서 회색 상어가 느릿느릿 수족관을 돌고 있는 동안 일련의 질문들을 나열하기 시작했다.

“미국의 공격이 이란의 민간인에게 어떤 영향을 미칠까요? 만약 이란의 공격이 더 넓은 전쟁으로 확대된다면? 이스라엘 사람들의 생명은 어떻게 될까요? 그리고 미국인들은?”

그는 이러한 중대한 질문들을 숙고한 후, 더 일상적인 질문을 던졌다.

“내일 기름 값이 어떻게 될까요?”

이란계 미국인으로 구성된 로스앤젤레스에서의 삶이란 이렇다. 이란의 최대 커뮤니티인 이란계 미국인들, Farahanipour과 이미 인터뷰를 진행한 다른 이란계 미국인들은 이란의 위기 상황에 대해 “매우 복잡하고 혼합된” 감정을 표현했다.

UCLA 동부 근동 학센터가 제공하는 이란 데이터 대시보드에 따르면, 약 141,000명의 이란계 미국인이 LA 카운티에 거주하고 있다. 이 커뮤니티의 중심지는 Westwood로, 퍼시안 문자로 덮인 상점이 점재한 대로에서 그 이름을 따왔다.

일요일 아침, “테헤란젤레스”라 불리는 지역에서는 갈등 소식에 대한 반응이 차분하게 흘러갔다. 1979년 이란 이슬람 혁명 동안 로스앤젤레스로 이민 온 이란인들을 환영하던 지역이었다.

몇몇 가게와 레스토랑에서는 CNN, 스펙트럼 뉴스 등 언론인들이 이란 손님 수보다 더 많았다. Attari Sandwich Shop에서는 유명한 쇠고기 혀 샌드위치가 명물인데, 레지스터 옆에 가득 걸린 1979년 이전 이란 국기가 있었지만, 식사하는 손님들은 인터뷰를 원하지 않았다.

“아니요, [정치에] 관심이 별로 없어요,”라고 중년 손님이 비웃으며 말했다.

UCLA의 사회학 조교수인 Kevan Harris는 미국의 이란과의 군사적 충돌에 대한 관여는 그 의미가 무겁고, 오랫동안 우려의 대상이 되어왔다고 설명했다.

“이 시나리오는 거의 비현실적인 것처럼 보이지만, 상상 속에서 장기적으로 존재해 왔습니다. 미국이 이란을 폭격할 것이라는 것은 20년간 정기적으로 논의되어왔던 일입니다.”

많은 이민자들은 자신들이 떠난 권위주의 정부에 대한 깊은 증오와 원망을 품고 있으며, 뒤에 남긴 가족들에 대한 걱정을 안고 있다. Westwood에서는 몇몇이 대화를 나눌 의향이 있었다.

Mary라는 이름을 가진 한 여성은 이란에 있는 가족의 안전 때문에 본명을 요청하며, 5년 전에 이민해 Chicago에서 남편과 함께 LA를 방문하고 있었다.

그녀는 최근 몇 주 동안 매우 힘든 시간을 보내고 있다고 전하며, 많은 가족이 여전히 테헤란에 살고 있다고 덧붙였다.

그들은 최근 이스라엘의 공격이 계속되자 도시를 떠나 다른 지역으로 피신했다.

“매일 그들과 이야기하고 있습니다,”라고 35세의 Mary가 말했다.

Shater Abbass Bakery & Market 앞에 서 있는 Mary는 “희망적이지만 걱정된다”라고 밝혔다.

“매우 혼란스러운 기분입니다,”라고 그녀는 말했다.

“어떤 사람들은 정부가 마음에 들지 않기 때문에 기뻐하고, 즉 그 정부를 싫어합니다.”

그녀는 또한 다른 이들은 민간인 사상자와 재산의 파괴로 인해 슬퍼하고 있다고 설명했다.

Mary는 8월에 가족을 방문할 계획이었으나 그 일정이 엉망이 되어버렸다고 한다.

“이제 저는 무엇을 해야 할지 모르겠어요,”라고 말했다.

Westwood에서 멀지 않은 Beverly Hills의 저명한 이란계 유대인 커뮤니티가 그들의 존재를 드러내고 있었다.

일요일 아침, Shahram Javidnia(62)는 베벌리힐스의 큰 “Beverly Hills” 표지판 쪽으로 향하는 친이스라엘 지지자들 그룹 근처를 지나갔다.

그 중 한 명이 이스라엘 국기를 흔들었다.

Javidnia는 이란 유대인으로서 이란에서의 정부에 반대하며, 그곳에서의 소식을 소셜 미디어, TV 및 라디오를 통해 모니터하고 있다고 말했다.

“지금 그들은 약한 지점에 있다,”고 그가 이란의 권위주의 리더십을 언급하며 말했다. “그때가 아마도 이란인들이 일어나서 옳은 일을 할 수 있는 시간일 것이다.”

Javidnia는 1978년에 10대 소년으로 미국에 왔고, 그 해에 혁명이 일어나고 왕정이 무너지는 상황을 겪었다.

그 이후로 그는 LA 지역에 정착했으며, 그곳에는 다시 돌아가지 않을 것이라고 말했다.

“내가 어린 시절을 보냈던 곳은 더 이상 존재하지 않는다,” 그가 덧붙였다.

“그곳은 더 이상 거기 있지 않다.”