윤석열 대통령, 전례 없는 계엄령 선언 이후의 혼란과 불신

이미지 출처：https://globalaffairs.org/commentary-and-analysis/blogs/americans-split-over-us-response-south-korean-martial-law

윤석열 대통령은 지난 주 전례 없는 계엄령을 선언한 이후, 국내외에서 엄청난 반발을 겪고 있다. 최근 한국 경찰의 대통령실 압수수색 시도 조차도 이 같은 분위기를 반영하고 있다. 계엄령 선언 이후 많은 사람들이 그의 사퇴를 요구하고 있으며, 제1야당인 더불어민주당은 탄핵안을 발의하기도 했다. 비록 이 탄핵안은 부결되었지만, 윤 대통령의 지지율은 사상 최저치로 떨어졌다.

이번 사건은 그의 여러 논란으로 이미 낮은 지지를 받고 있는 가운데 발생했다. 그 논란으로는 선물 수수 및 주식 조작, 해병대원의 사망 사건에 대한 수사 간섭 등의 의혹이 있다. 갤럽코리아가 실시한 2024년 12월 3일부터 5일까지의 여론 조사에서, 단 16%의 한국인이 윤 대통령의 직무를 긍정적으로 평가하고 있다고 응답했다. 사건 직후 실시된 조사(12월 4일부터 5일)에서 이 비율은 3%포인트 낮아져 13%로, 윤 대통령의 사상 최저치가 됐다.

계엄령의 갑작스러운 선언은 국제 사회에 충격을 주었다. 미국 국무장관인 앤서니 블링큰은 미국이 윤 대통령의 계획을 사전에 알지 못했다고 언급했다. 이 사건은 윤 대통령의 행동이 한국의 명성에 미칠 영향에 대한 우려를 강조하고 있다. 미국, 일본, 그리고 한국 간의 안보 협력은 특히 중국, 북한, 러시아를 저지하기 위한 서울의 역할에 크게 의존하고 있다.

계엄령 선언은 한국의 민주주의 미래에 대한 두려움을 불러일으켰고, 미국이 이 행동에 대해 반대하지 않고 강력한 조치를 취한 점은 한국 내 불안정성에 대한 미국의 응답 방식에 대한 반성을 촉발하고 있다. 미국 여론조사 회사 YouGov가 2024년 12월 4일에 실시한 조사에 따르면, 미국인들은 워싱턴이 계엄령 선언에 대해 어떻게 반응해야 했는지에 대해 분열된 의견을 보였다. 응답자의 38%는 미국이 중립을 유지해야 한다고 말했으며, 21%는 반대해야 한다고 응답했고, 5%는 지지해야 한다고 의견을 밝혔다. 그러나 응답자의 36%는 잘 모르겠다고 답했다.

정치적 소속에 따라 보면, 더 많은 공화당원(42%)과 무당파(41%)가 미국이 중립을 유지해야 한다고 생각했으나, 민주당원은 30%에 그쳤다. 반면, 민주당원의 30%는 워싱턴이 계엄령 선언에 반대해야 한다고 응답했으며, 공화당원은 15%, 무당파는 18%가 동의했다. 전반적으로, 각 정치적 소속의 응답자 중에서 미국이 계엄령 선언을 지지해야 한다고 응답한 이는 매우 적었으며, 공화당원과 민주당원 각각 7%, 무당파 3%에 불과했다.

이러한 조사 결과들은 당 파트를 초월하여, 대중이 이러한 조치를 지원하는 데 주저하고 있음을 보여주지만, 미국이 전략적 동맹국의 그러한 행동에 공개적으로 반대해야 하는지에 대해 분열된 의견을 가지고 있음을 시사한다. 2024년 시카고 국제관계협회 조사 결과에 따르면, 미국 성인의 70%와 당 파트를 초월한 다수인 73%의 민주당원, 68%의 무당파, 67%의 공화당원이 한국과의 안보 관계가 미국의 국가 안보를 강화하는 데 도움이 된다고 믿고 있다. 앞으로 한국은 윤 대통령의 행동이 그들의 가장 큰 동맹국 중 하나에서의 공공 신뢰를 어떻게 흔들어 놓았는지를 조율해야 할 것이다. 이번 선언은 사실 미국의 한국에 대한 헌신을 축소하는 데에 대한 지지를 강화할 가능성도 있다.

2022년 시카고 국제관계협회 조사에 따르면, 조사 대상이었던 미국 성인의 대다수는 한국이 미국과 협력하여 중국의 영향력을 제한하는 것이 ‘상당히 중요’하다고 생각하고 있으며, 이는 민주당원 83%, 공화당원 90%, 무당파 85%의 응답으로 나타났다. 러시아에 대해서도 마찬가지로, 민주당원 92%, 공화당원 87%, 무당파 81%가 비슷한 견해를 보였다. 그 미국과의 동맹이 이 두 국가는 견제하는 노력의 일환이라는 점에서, 워싱턴은 윤 대통령의 행동에 대해 어떤 방식으로 대응해야 하는지, 그리고 그의 이미지가 훼손되는 것을 최소화해야 한다는 점을 고려해야 할 것이다.

마찬가지로, 윤 대통령의 행동은 미국 내에서 한국의 민주적 성격에 대한 우려를 야기할 수 있다. 2022년 시카고 국제관계협회 조사에 의하면, 미국 성인의 60%가 민주주의가 모든 국가에 가장 좋은 정부 형태라고 생각하고 있다. 민주당원(69%)이 공화당원(59%)과 무당파(53%)보다 더 확고한 지지를 보이고 있다.

윤 대통령의 결정은 미국 내에서 유사한 행동이 발생할 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다. 다른 YouGov 조사의 결과에 따르면, 응답자의 34%가 앞으로 20년 이내에 미국 대통령이 계엄령을 선언할 가능성이 상당히 높다고 답했으며, 37%는 불가능할 것이라고 응답했다. 정당별 응답으로 보면, 민주당원의 다수는(46%) 계엄령 선언이 가능성이 높다고 생각하는 반면, 공화당원(50%)과 무당파(35%)는 불가능할 것이라고 응답했다. 미국은 윤 대통령의 결정으로 인해 안보 관련 영향을 받는 가운데, 자국의 민주주의 안정성에 관한 우려를 재조명해야 할 것이다.

그러나 대중의 신속한 반발과 윤 대통령과 그의 전 국방부 장관에 대한 체포 시도는 민주주의 유지를 위한 대중의 역할에 대한 희망을 제공한다. 비록 윤 대통령의 탄핵안이 실패했지만, 그는 그 어느 때보다 큰 불만을 가진 국민과 마주해야 할 것이다. 또한 윤 대통령은 전혀 다른 외교 정책을 가진 새 미국 대통령과의 관계에서도 어려운 상황에 처하게 될 것이다. 이러한 모든 발전은 한국의 민주주의 안정성과 안전성을 의문에 부치고 있으며, 두 국가의 미래는 매우 불확실하다.