이민 단속 이후 농업 산업의 위기

이미지 출처：https://www.npr.org/2025/06/16/nx-s1-5430846/farming-industry-immigration-ice-worksite-enforcement-trump

트럼프 대통령은 연방 이민 당국이 농장과 육류 가공 공장을 대상으로 광범위한 단속을 시행한 지 며칠 후, 농업 근로자 보호를 돕겠다고 다짐했습니다.

트럼프 행정부는 농업계에 대해 이민 단속이 어떻게 진행될 것인지를 두고 혼란스러운 신호를 보내왔습니다.

이 농업 산업은 미국에서 합법적으로 일할 수 없는 많은 근로자를 고용하는 주요 분야 중 하나입니다.

특히 일부 지역의 육류 가공 공장에서는 임시 보호 신분이나 보호국의 허가를 받은 사람들이 고용되어 있지만, 최근 몇 달간 많은 이들에 대한 보호가 철회되었습니다.

이민 세관 단속국(ICE)의 단속은 농업 부문에 주로 영향을 미치지 않았으나, 6월 11일 네브래스카주 오마하의 육류 가공 공장에서 70명 이상의 사람들이 체포되었고, 같은 날 로스앤젤레스 북쪽의 농장들도 표적이 되었습니다.

네브래스카의 더글라스 카운티 커미셔너인 로저 가르시아는 이러한 단속 소식에 대해 “사람들은 새로운 정부가 출범한 이후 이런 일이 일어날 수 있다는 두려움을 가지고 있었다”고 말했습니다.

그는 “여기에서 일한 지 수십 년 된 사람들, 가족을 부양하며 근로한 사람들이 단속에 연루되는 것”에 대해 안타까움을 표했습니다.

이틀 후 백악관에서 트럼프 대통령은 농부들을 위한 해결책이 가까운 시일 내에 마련될 수 있다고 언급했습니다.

그는 “우리는 농부들을 데려가고 그들의 모든 사람을 보내버릴 수는 없다”고 말했습니다.

그러나 그의 행정부의 다른 관계자들은 합법적 지위가 없는 사람은 모두 떠나거나 체포될 위험이 있다고 경고했습니다.

국토안보부 장관 크리스티 노엄은 “우리는 이러한 피난처 도시들을 무시하고 법을 무력화시켜 누군가를 일자리에 남겨두는 것이 절대적으로 우스꽝스럽다”고 밝혔습니다.

백악관 국경 조정관 톰 호먼은 작업지점 단속이 계속 확대될 것이라고 다짐했습니다.

DHS 대변인은 NPR에 “이러한 작전은 미국 근로자뿐 아니라 불법 이민자를 보호하는 것”이라고 밝혔습니다.

유니언 농민근로자(United Farm Workers)의 전략 캠페인 책임자인 엘리자베스 스트레이터는 최근의 작업장 단속이 농업 부문을 겨냥한 가장 큰 조치라고 전했습니다.

유니온은 또한 고용주들이 연방 관계자들에게 영장이 없다면 그들을 막으려는 시도가 있다는 보고를 받았습니다.

스트레이터는 “일반적으로 우리를 적으로 여기는 농업 고용주들이 우리와 상담하고 자원을 찾으려는 경향이 보인다”면서 “그게 긍정적인 부분”이라고 말했습니다.

그녀는 “우리는 단속 시도에 직면한 일부 고용주가 그들의 권리를 알고 있었고 그들이 ‘여기 있을 권리가 없다. 당신들은 내 재산을 떠나야 한다’고 막았다는 여러 사례를 보았다”고 덧붙였습니다.

스트레이터는 트럼프의 농업 근로자 보호 발언 이후, 로스앤젤레스 북쪽의 농업 근로자 커뮤니티에서 연방 이민 당국에 의해 체포되고 구금되는 일이 계속 발생하고 있다고 전했습니다.

그녀는 농업부 장관 브룩 롤린스가 소셜 미디어에서 트럼프 대통령의 이민 정책을 지지한다고 밝혔으며, “모든 불법 이민자의 강력한 국경 보안 및 추방을 우선시한다”고 언급했다고 전했습니다.

그녀는 공급망에 미칠 수 있는 심각한 문제가 우려된다고 덧붙였습니다.

롤린스는 “우리의 식품 공급에 심각한 중단이 발생하면 미국인에게 해가 될 것”이라고 경고했습니다.

농부들은 비자 제도 개정을 요구하고 있습니다.

농업부의 추정에 따르면 농작물 농부의 약 42%가 법적 지위가 없습니다.

그리고 압도적인 다수는 고립된 지역에서 일하는 경향이 있어, 자신의 집에서 75마일 이내의 단일 지역에서 일합니다.

농업 부문은 주로 H-2A 비자에 접근할 수 있으며, 이는 계절 노동자로 임시로 일하기 위해 오도록 하고 있습니다.

2020년에는 이민자 노동자가 농장 노동력의 단 10%를 차지했으나, 그 숫자는 특히 동남부와 서부 주에서 급증하고 있습니다.

이미 올해는 지난해보다 거의 10% 증가했다고 노동부 데이터에 나타났습니다.

그러나 모두가 자격이 되는 것은 아닙니다.

예를 들어, 연중 내내 작업이 필요한 낙농업 농장은 H-2A 비자를 통해 고용할 수 없습니다.

산업계 추정에 따르면 이는 더 많은 무단 근로자 발생으로 이어진다고 합니다.

뉴욕 농업 협회의 부회장인 킴 스켈리도 NPR과의 인터뷰에서 “현재 추방과 관련하여 많은 문제들이 발생하고 있다”며 “우리는 반드시 국경 보안을 유지해야 한다”고 강조했습니다.

그녀는 또한 이 문제로 인해 많은 낙농장 근로자들이 자신의 신분에 대한 걱정을 하고 있다고 전했습니다.

그들은 농장에서 단속을 당할 경우, 그들의 삶이 크게 변화할 수 있는 도미노 효과가 있을 것이라고 덧붙였습니다.

행정부는 범죄 기록이 있는 사람의 단속을 넘어 불법체류자 단속을 포함한다고 공개적으로 목표를 하고 있습니다.

스켈리에 따르면 이러한 점이 지역사회를 긴장하게 만드는 것이라고 지적했습니다.

의회에서도 범죄 기록이 없는 이민자들을 대상으로 한 단속이 공화당 내에서 우려를 불러일으켰습니다.

하원에서 6명의 공화당원은 Todd Lyons ICE 국장에게 체포된 사람들의 범죄 이력을 요청하는 서한을 보냈습니다.

그들은 “한다”는 제한된 자원을 추적하는 데마다 총체적 위협이 되지 않을 가능성을 염려한다고 전했습니다.

하원 의원들은 “깨끗한 경력을 가진 개인을 추적하는 건 테러리스트나 카르텔 운영자를 붙잡는 것에 비해 더 적은 시간을 소비하게 만든다”고 강조했습니다.

그럼에도 불구하고 비자 프로그램 변경은 의회에 의해 이루어질 수 있으며, 접근성을 확장하고 규칙을 변경하거나 법적 지위 경로를 제공하는 것이 가능합니다.

H-2A 비자 프로그램은 고용주에게 주택, 교통, 의료 등을 제공할 의무가 있기에 그 또한 부담이 됩니다.

오리건 농업 협회의 농부이자 사과, 배 및 체리를 재배하는 마이크 맥카시는 “이 모든 복지 비용을 고려하면, 노동자를 현장에 투입하는 비용이 시간당 약 39달러에 이른다”고 밝혔습니다.

그는 “그 비용은 올리는 가격으로는 절대 감당할 수 없다”고 덧붙였습니다.

그는 올해 북서부의 사과 및 배 작물이 비정상적으로 많을 것으로 예상하며, 이는 과일 가격을 감소시키는 경향이 있다고 설명했습니다.

농부들은 팬데믹 동안의 식품 공급 체인 붕괴를 이 예로 들며, 이 노동력이 사라질 경우 어떤 일이 벌어질지에 대해 경고하고 있습니다.

스켈리는 “우리는 사람들이 물건이 없던 시기가 있었다는 것을 잊게 만들고 싶지 않으며, 노동자 추방이 발생할 경우 이를 방지할 수 있는 방법이 있다는 것을 잊지 않아야 한다”고 말했습니다.

최근의 대규모 단속에도 불구하고, 일부는 여전히 그들의 분야가 안전할 것이라는 희망을 가지고 있습니다.

맥카시는 “농업 생산이 농촌 지역 사회에 얼마나 중요한지에 대한 인식이 있다고 생각한다”며 “농촌 지역 사회에서 대규모 추방이 경제적으로 심각한 문제를 초래할 것이라는 점도 잊혀지지 않을 것”이라고 전했습니다.

스트레이터는 농업 근로자 컴뮤니티에 더 이상 안전한 장소는 없다고 반박했습니다.

그녀는 “농업 근로자 커뮤니티에 들어가 모든 이들의 법적 지위가 무엇이든 상관없이 테러를 가하는 현실은 모두가 여전히 희망을 품고 있다는 것을 경각심을 일으켜야 한다”고 역설했습니다.

그럼에도 불구하고 스트레이터는 공동체의 두려움 속에서도 농업 업무가 계속될 것이라고 전망했습니다.

그녀는 “우리는 며칠 동안 사람들의 두려움이 고조되거나 노동을 주저할 수 있겠지만, 많은 일들이 여전히 진행될 것”이라고 덧붙였습니다.