트럼프와 시진핑의 첫 전화 통화: 미중 관계의 복잡한 역학

이미지 출처：https://theconversation.com/trump-xi-call-boosts-chinese-presidents-tough-man-image-and-may-have-handed-him-the-upper-hand-in-future-talks-258437

2025년 미중 무역 전쟁이 격화된 이후 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 첫 직접적인 전화 통화가 6월 5일에 이루어졌다.

이 통화 직후 트럼프는 소셜 미디어에 이 통화가 ‘양국 모두에게 매우 긍정적인 결론’으로 이어졌다고 강조하였다.

그는 기자들에게 시 주석이 미국에 대한 희토류 광물 및 자석 수출을 재개하기로 합의했다고 밝혔으며, 이는 부품 공급업체들이 생산에 심각한 위기에 처해 있던 자동차 산업의 우려를 해소하는 데 기여했다.

대통령의 전화 통화는 또한 트럼프와 영부인 멜라니아의 중국 방문 초대를 포함했으며, 트럼프는 이를 reciprocated 했다.

하지만 무역 긴장을 완화하고 외형적인 친밀감을 보여주는 것 외에도, 이 통화는 양국 간의 불균형을 시사하는 미묘한 메시지를 전달했다.

미국-중국 관계 연구 전문가로서 나는 이러한 미묘함이 현재 미국-중국 대화에서 시 주석이 우위를 점하고 있으며, 이를 통해 트럼프를 자신의 이미지를 강력한 지도자로 부각시키는 도구로 사용하고 있다고 믿고 있다.

희토류의 카드

트럼프와 시진핑 간의 전화 통화는 미국과 중국 간의 관계가 여전히 취약한 상태임을 주목해야 하며, 중국이 희토류 자재를 카드로 사용할 준비가 되어 있음을 보여준다.

중국은 미국의 관세 부과 이후 저명한 미국 기업에 대한 희토류 출하를 중단하였다.

비록 양국 대표단이 5월 12일 제네바에서 90일간의 관세 휴전을 도달했지만, 양국 간의 협상은 계속 진행 중이다.

많은 관측자들이 지적했듯이, 통화 조작, 수출 보조금 및 기타 비관세 장벽에 대한 심화된 구조적 차이점들이 여전히 미중 무역 협상의 전망에 그림자를 드리우고 있다.

제네바 합의의 조건에 따라, 중국은 희토류의 수출 금지를 중단하거나 해제하기로 합의했으며, 이는 미국이 중국이 지체하고 있다고 비난하고 있는 사항이다.

이에 반해 중국은 미국이 제네바 합의를 처음 위반했다고 비난하고 있으며, 워싱턴이 협상 이후 차별적인 조치를 취한 것에 대해 책임을 물고 있다.

트럼프가 미국 기업들이 중국의 화웨이에 의해 AI 칩을 사용하는 것을 금지하는 명령을 내린 것은 제네바 합의 하루 후에 이루어졌으며, 베이징에서는 이를 합의의 정신에 직접 반하는 조치로 간주하고 있다.

실제로 이 명령은 중국이 희토류 수출 재개를 지연시키는 이유가 되었을 수 있다.

희토류 수출 재개가 미칠 실제 효과와는 별개로, 이 문제에 대해 트럼프가 우선시한다는 것은 미국이 이 분야에서 중국에 얼마나 의존하고 있는지를 시에게 신호로 보낸다.

시진핑은 전화 통화를 요구하지 않았다

전화 통화 하루 전, 트럼프는 소셜 미디어에 “나는 중국의 시 주석을 좋아한다. 항상 그랬고, 앞으로도 그럴 것이다. 하지만 그는 매우 강하고, 합의를 하는 것이 매우 어렵다!”라고 적었다.

시 주석과의 대화는 중국 내에서 그의 강한 이미지를 더욱 강화시키는 계기가 되었을 것이다.

이는 중국이 통화 내용을 설명하는 방식에서 더욱 두드러지게 나타났다.

중국의 공식 성명에 따르면, 시 주석은 ‘도널드 트럼프 미국 대통령의 전화를 받았다’고 하여, 통화를 시작한 쪽이 트럼프라는 미묘한 함의를 남겼다.

이러한 틀은 시 주석이 우위를 점하고 있다는 인식을 강화한다.

또한 중국의 성명은 제네바 회담이 ‘미국 측의 제안으로 이루어졌다’고 강조하여, 트럼프의 무역 압박에 맞서 중국이 굴복하지 않았음을 암시하며, 결국은 트럼프가 먼저 물러난 것임을 인식시킨다.

중국의 메시지는 특히 중요하다.

미국이 중국 제품에 대한 관세를 부과하면서 ‘에스컬레이션 우위’를 얻을 수 있을 것이라고 믿었던 시기에, 베이징의 보복 능력을 과소평가했던 것이 드러나기 때문이다.

6월 5일 통화 이전에, 트럼프는 시 주석이 본인에게 전화를 걸기를 반복적으로 희망했지만, 시 주석은 절대적으로 주도권을 가지지 않았다.

트럼프는 타임지와의 인터뷰에서 시 주석이 자신에게 전화를 걸었다고 주장했으나, 베이징은 이를 즉각 부인하였다.

무역 대치 상황에서, 시 주석은 트럼프와의 접촉을 주도하지 않았고, 결국 트럼프가 연락을 취한 쪽이 되었다.

이는 시 주석의 국내 이미지에도 긍정적인 영향을 미쳤으며, 트럼프의 협상 태세에도 타격을 줄 수 있다.

전화 통화 이후 공식 중국 성명은 “중국 측은 이에 대해 진정하다. 동시에 원칙을 가지고 있다. 중국은 항상 약속을 지키고 이행한다. 양측은 제네바에서 합의한 내용을 잘 이행해야 한다.”고 언급하였다.

이러한 언사는 국제 사회에 미국이 아니라 중국이 제네바 합의의 이행을 제대로 하지 않음을 암시하려는 의도로 보인다.

중국 성명의 마지막에서 두 번째 단락은 “트럼프 대통령은 시 주석에 대한 큰 존경을 표명하였으며, 미중 관계는 매우 중요하다.

미국은 중국 경제가 매우 잘 되기를 바란다. 미국과 중국이 함께 협력하여 많은 좋은 일이 이루어질 수 있다. 미국은 ‘하나의 중국’ 정책을 준수할 것이다. 제네바에서의 만남은 매우 성공적이었고 좋은 합의를 이끌어냈다. 미국은 이 합의를 실행하기 위해 중국과 협력할 것이다. 미국은 중국 학생들이 미국에 오는 것을 매우 환영한다.”고 언급했다.

이 문구들 중 많은 부분은 표준 외교적 수사일 수 있지만, 분명히 트럼프를 현 상황의 요구자인 것으로 국한시키고 있으며, 그가 중국의 입장으로 가까워지고 있음을 암시한다.

전화 통화의 여파?

양국의 우위나 누가 ‘이기는지’에 대한 광범위한 의문 외에도, 트럼프와 시진핑 간의 통화는 양측의 긴장을 조금이나마 완화시켰다.

미국 쪽에서는 희토류 공급에 대한 우려가 완화되었으며, 통화 이후 중국이 미국의 3대 자동차 제조업체에 희토류 자재를 공급하는 기업에 대해 임시 수출 라이센스를 발급했다는 보도가 있었다.

중국 쪽에서는 트럼프의 발언이 대만 문제 및 학생 비자 제한 문제에 대한 불안을 줄이는 데 도움이 된 것으로 보인다.

하지만 양국의 무역 및 경제 문제에 대한 깊고 근본적인 차이점을 고려할 때 — 그리고 트럼프의 첫 번째 임기 동안 무역 협상이 반복적으로 중단되고 재개되었던 것을 회상하면 — 향후의 대화가 유사한 중단을 겪을 것이라는 충분한 이유가 있다.

특히 지금은, 트럼프가 시 주석을 다루는 데 있어 훨씬 더 큰 압박을 받고 있다는 것이 명확해 보인다.

협상이 실패할 경우, 그로 인해 발생할 공급망의 혼란은 미국 내 인플레이션 상승, 시장 변동성 및 경제적 고통을 초래할 수 있으며, 이는 중간 선거를 앞두고 정치적 후폭풍을 받을 위험이 있다.

시 주석은 이를 잘 알고 있으며, 희토류 자재의 경우 필요할 때 꺼낼 수 있는 Ace를 보유하고 있다.

실제로 앞으로 트럼프는 거친 무역 협상을 다시 부흥시키기 위해 시 주석에게 다시 연락해야 할 수도 있다.

하지만 그렇게 하는 것은 시 주석의 이미지를 더욱 강화하는 결과가 될 것이다.