오스틴 ISD, 학교 폐쇄 평가 기준에 대해 지역 사회의 의견을 구하다

이미지 출처：https://www.kut.org/education/2025-05-23/austin-tx-independent-school-district-campus-closures-consolidations

오스틴 ISD는 학교 폐쇄 가능성을 평가할 기준에 대해 지역 사회의 의견을 요청하고 있다.

“우리는 영향을 받을 수 있는 특정 지역 사회의 의견을 듣고 싶습니다. 현재로서는 모든 커뮤니티가 해당됩니다,”라고 계획 담당 이사인 Raechel French가 말했다.

“우리는 통합 과정 동안 100개 이상의 캠퍼스를 검토하는 데 있어 사람들이 가장 중요하게 생각하는 것이 무엇인지 알기 원하고 있습니다.”

6월 6일까지 설문조사가 진행된다.

“우리가 단순히 통합에 대한 피드백을 요청하는 것은 아니라는 점을 강조해야 합니다,”라고 French가 덧붙였다.

“우리는 어떻게 통합을 진행할지를 위한 피드백을 요청하는 것입니다. 이를 통해 가장 공감하고 투명한 방식으로 진행할 수 있도록 하고자 합니다.”

학교 이사회는 이번 가을 어떤 캠퍼스를 폐쇄할 것인지에 대해 투표할 예정이며, 선택된 캠퍼스는 2026-27학년도까지 폐쇄되지 않을 것이다.

이사들은 오스틴 ISD 관리자가 가족들에게 잠재적인 변화에 대해 소통하도록 해야 한다고 촉구했다.

학교 이사회 부회장인 Kathryn Whitley Chu는 참여가 필수적이라고 강조했다.

“그 과정이 어떻게 이루어지느냐를 정말로 신중하게 다루어야 합니다.

우리는 학교를 더 강하게 만들 수 있거나, 아니면 우리 커뮤니티와 자산을 정말로 파괴할 수도 있습니다,”라고 그녀는 목요일 학교 이사회 회의에서 말했다.

이사 David Kauffman은 오스틴 ISD 리더들에게 폐쇄가 실제로 비용을 절감한다는 증거를 제공할 것을 촉구했으며, 이는 “이상적으로 힘들고 고통스러운” 과정이라고 언급했다.

“우리는 이번 논의에 포함된 커뮤니티에 대해 우리가 할 수 있는 의무가 있다고 생각합니다,”라고 그는 덧붙였다.

Kauffman은 폐쇄가 더 높은 교통비와 같은 다른 비용을 초래할 수 있다고 언급했다.

예산 적자와 감소하는 등록

French는 오스틴 ISD가 두 가지 주요 도전 과제를 해결하기 위해 학교를 폐쇄해야 한다고 말했다.

하나는 예산 적자다.

그녀는 이미 이 학교가 올해 캠퍼스가 아닌 부분에서 6,300만 달러를 삭감했지만 여전히 적자가 1억 달러가 남아 있다고 밝혔다.

11월 투표에서 승인된 세율 인상으로 발생한 새로운 수익조차도 재정 상태를 개선하는 데 충분하지 않다고 그녀는 덧붙였다.

두 번째 도전 과제는 학생 수가 과거보다 줄어들고 있다는 점이다.

2015-16학년도에 이 학군은 83,000명이 넘는 학생들을 보유하고 있었다.

10년 후에는 학생 수가 73,000명에 불과하다.

이중의 어려움이 남은 선택지를 크게 제한하고 있다.

“우리는 이제 캠퍼스에 대한 해로운 예산 삭감을 하는 것과 자원이 더 나은 더 적은 수의 학교로 통합하는 것 중에서 선택해야 하고 있습니다,”라고 French는 말했다.

그녀는 학교를 폐쇄하는 과정이 본질적으로 혼란스럽다는 것을 알고 있으며, 오스틴 ISD가 과거에 이를 잘 처리하지 못했다고 시인했다.

“그래서 우리가 이 일을 올바르게 – 혹은 올바른 방식이라기보다는 최선의 방식으로 – 수행하기 위해서는 여러분의 의견을 듣는 것이 필요합니다,”라고 그녀는 말했다.

모든 학교가 평가될 것이다.

오스틴 ISD가 학교 폐쇄를 공개적으로 제안한 마지막 시기는 2019년이었다.

그 당시 12개의 캠퍼스가 폐쇄 대상 목록에 올랐으며, 이 중에는 주 정부 개입을 피하기 위해 개선작업을 진행 중인 중학교인 Webb가 포함되어 있다.

결국, 학교 이사회는 Pease, Metz, Sims 및 Brooke 초등학교를 폐쇄하기로 결의했다.

당시 이 학군의 평등 담당자는 이 과정이 “결함이 있고 불공평하다”고 말했다.

French는 이전 목록이 현재의 통합 노력에 영향을 미치지 않는다고 강조했다.

“현재 모든 학교는 평등한 위치에 있습니다. 비밀 목록은 없습니다,”라고 오스틴 ISD의 계획 이사가 말했다.

“그리고 목록이 생기거나 시나리오가 생성되기 시작할 때, 우리는 커뮤니티에 알릴 것입니다.”

사람들이 제공한 피드백은 각 학교를 평가하고 랭킹을 매기는 도구 개발에 사용될 것이다.

그 도구의 첫 번째 부분은 각 학교에 적용될 기준 세트이다. 두 번째 부분은 각 학교의 특정 맥락을 검토하여 폐쇄가 가능한지를 판단하는 것이다.

이 학군은 2022년 유권자들이 압도적으로 승인한 프로젝트 진행을 계속하면서 학교를 평가할 것이다.

텍사스 전역의 학군들이 학교 폐쇄를 진행하고 있다.

오스틴 ISD 외에도, 다른 학군들도 비용 절감을 위해 학교를 폐쇄하는 것을 검토하고 있다.

Eanes ISD 학교 이사회는 지난 1월 두 개의 초등학교 통합에 투표했다.

5월 12일 비디오 발표에서 이 학군의 운영 책임자인 Christine Steenport는 엘파소 ISD에서 샌안토니오 ISD, 포트워스 ISD에 이르기까지 여러 학군들이 학교를 통합하고 있다고 강조했다.

“이것은 AISD만의 문제가 아니죠,”라고 그녀는 말했다.

French는 사람들이 이 과정 정보를 갖고 계속 업데이트할 수 있도록 한다고 말했다.

그녀는 이 학군이 앞으로 몇 주 안에 정보 세션을 개최할 계획이며, 그 중 하나가 화요일, 또 하나는 6월 5일로 예정되어 있다고 밝혔다.

세부 사항은 오스틴 ISD의 웹사이트에서 확인할 수 있다.

French는 학교 이사회가 6월 26일 회의에서 사용할 평가 기준 초안의 업데이트를 받을 것이라고 말했다.

그녀는 8월까지 모든 캠퍼스의 순위 목록을 작성하고, 8월과 9월 동안 해당 맥락 분석을 깊이 다룰 것이라고 덧붙였다.

학군은 이사회가 어떤 캠퍼스를 폐쇄하고 통합할지 11월에 투표할 것으로 예상하고 있다.