LA에서 발견된 미망인 군인의 죽음, 경찰의 수사 방식에 대한 가족의 불만

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2025-05-27/screaming-heard-before-bodies-found-at-homeless-encampment

미국 육군 재향군인의 딸들이 로스앤젤레스 경찰국(LAPD)의 어머니 사건 처리 방식에 대한 우려를 제기하고 있습니다.

루크레시아 마시아스 바라하스(46세)는 5월 12일, 그녀의 세 딸 중 한 명이 어머니의 휴대폰을 추적해 센트럴 웨스트레이크의 대형 천막으로 덮인 보호소에서 발견된 채로 사망한 상태로 발견되었습니다.

숨진 남성의 시신 한 구와 두 마리의 살아있는 개도 발견되었다고 관계자들은 전했습니다.

주변 주민이 촬영한 영상에는 딸이 비극적인 발견 후 바닥에 무릎을 꿇고 울며 경찰에게 어머니의 시신을 치워달라고 간청하는 모습이 담겨 있습니다.

LAPD는 사고를 약물 과다복용으로 추정하고 있으며, 사건을 살인으로 조사하고 있지 않다고 밝혔습니다.

그러나 사망자의 딸들은 LAPD가 부작용 가능성을 과도하게 빨리 배제했다고 주장하고 있습니다.

사망을 둘러싼 여러 의심스러운 정황 중 하나는 보호소 구조물의 입구가 외부에서 잠겨 있었다는 것입니다.

또한, 경찰에 따르면 시신이 발견되기 몇 시간 전 해당 지역에 있었던 한 사람이 여성이 도움을 요청하며 비명을 지르는 소리를 들었다고 합니다.

한스 살리나스(25세)는 그와 여자친구가 차량에서 잠들어 있을 때 오전 3시 30분 즈음 남성과 여성의 싸움 소리에 잠이 깼다고 그때의 상황을 설명했습니다.

“그녀가 비명을 지르고 있었습니다: ‘도와주세요, 도와주세요!’

그 이후에는 연락이 끊겼습니다.”라고 그는 말했습니다.

살리나스는 비명이 천막 쪽에서 들려온 것이라고 합니다.

그는 자신이 공격당할까 두려워서 나서지 않았다고 덧붙였습니다.

그 후, 다음 날 그와 여자친구는 사망 사건 소식을 들었다고 전했습니다.

그의 여자친구 조시 베가(25세)는 “그 불쌍한 여인이 자신의 엄마를 그렇게 발견하다니”라고 말하며 비극을 공유했습니다.

바라하스의 기념물이 꽃과 양초로 Huntley Drive에 세워졌습니다.

LAPD 관계자는 경찰이 가족의 우려를 살펴보겠다고 밝혔습니다.

로스앤젤레스 시의원 유니스에스 에르난데스 사무실은 성명서를 통해 “가족이 원하는 답변을 받을 수 있도록 LAPD와 연락 중이다.”라고 밝혔습니다.

바라하스의 딸들은 신변 안전을 두려워해 익명을 요청했습니다.

딸들은 기자에게 “과다복용 조사”라는 문구가 적힌 경찰 수사관의 명함을 보여주었습니다.

딸들은 또한 그들이 사용하는 앱이 사망 당시 어머니의 휴대폰이 사건 현장 3블록 떨어진 공원으로 추적되었다고 전했습니다.

이 앱은 어머니의 휴대폰이 시신이 발견된 다음날에도 여전히 사건 현장 근처에서 활동하고 있었음을 기록했다”고 이야기했습니다.

익명을 밝히지 않은 딸 중 한 명은 기자에게 어머니의 휴대폰의 마지막 위치를 보여주었습니다.

딸들은 경찰이 사건 현장을 확보하지 못했으며, 보안 카메라와 어머니의 휴대전화가 사라지는 일이 발생했다고 주장했습니다.

NBC4 방송에서 입수한 주민이 촬영한 영상은 카메라가 떨어지는 모습을 보여줍니다.

딸들에 따르면, 시신이 발견된 후 최소 8시간가량 개들이 어머니의 시체와 함께 남아 있었다고 합니다.

바라하스를 발견한 딸은 개들이 시체를 물어뜯었다고 주장했지만, 관계자들은 이를 확인할 수 없었습니다.

그녀는 어머니의 시신은 애완동물 서비스가 찾아온 화요일 이른 아침까지 임시 보호소에서 제거되지 않았다고 말했습니다.

로스앤젤레스 동물 서비스는 그 장소에 응답하여 두 마리의 개를 채집했다고 밝혔습니다.

이들은 증거로 보유되고 있으며, 더 궁금한 사항은 사건을 조사 중인 경찰 수사관들에게 문의하라고 하셨습니다.

캘리포니아 LA의 한 집주인은 노숙자들을 쫓기 위해 ‘Baby Shark’ 노래를 틀지 않기로 결정한 바 있습니다.

사망한 두 사람이 발견된 노숙자 보호소는 Huntley Drive의 끝에 위치해 있으며, Miguel Contreras Learning Complex에서 500피트 이내에 있습니다.

이 지역 주민들은 보호소에 거주했던 남성이 3년 이상 이웃에 거주하며 “드라이브 스루” 마약 사업을 운영했다고 주장했습니다.

그들은 LAPD에 해당 남성과 그의 임시 보금자리에 대한 불만을 제기했지만 아무 조치도 없었다고 전했습니다.

두 개의 표지판은 이 지역이 41.18 특별 단속 구역으로 지정되어 있으며, 이 구역에서 야영하는 것을 금지하고 있다고 명시하고 있습니다.

주민들은 여러 차례 제지에도 불구하고 그 남성이 이 지역에 남아 마약을 자유롭게 판매하고 있다고 주장했습니다.

로스앤젤레스 카운티 검시관은 남성을 아직 확인하지 않았으며 두 사망자의 부검 결과는 발표되지 않았습니다.

최근 한 오후, 바라하스를 기리는 촛불과 꽃이 세워진 장소에서 멀지 않은 곳에서, 이름을 밝히지 않은 한 노숙자가 죽은 남성을 “파블로”라고 부르며 그의 동선에 대해 알고 있었다고 전했습니다.

그가 언급한 같은 거리에서 1월에 RV 화재로 사망한 여성의 이름은 안젤라 카스티요(23세)입니다.

이번 사망 사건은 범죄, 마약 사용, 노숙자 문제로 고통받고 있는 도시 지역에 대한 재조명을 가져왔습니다.

시 당국은 여러 문제가 해결되고 있다고 이야기하고 있지만, LAPD의 범죄 통계에 따르면, 범죄율은 최근 몇 개월간 상승세를 보이고 있다고 합니다.

시 관계자들은 미구엘 콘트레라스 학습 단지 주변의 임시 보호소에 대한 보고를 받았지만, Huntley Drive의 노숙자 보호소에 대한 정보를 LAPD나 LAUSD로부터 듣지 못했다고 전했습니다.

그러면서도 시에서 확인된 정보는 길에서 보이는 것이 아니라 개인 소유의 숨겨진 장소에 있었다고 말했습니다.

에르난데스 의원은 성명에서 이번 죽음이 “끔찍할 뿐만 아니라 한편으로는 받아들일 수 없는 비극”이라고 언급했습니다.

“우리 사무실은 시의 부서 및 지역 사회 단체들과 긴밀히 협력하여 영향을 받는 이들에게 트라우마에 기반한 지원이 제공되도록 노력하고 있습니다.”

그녀는 이번 비극적인 손실이 주요 투자와 하향 조정, 주거 우선 정책, 그리고 사람의 존엄성, 공공 보건, 장기적 안정성을 중심으로 한 서비스를 필요로 한다는 점을 강조한다고 했습니다.

타운의 램파트 마을에서는 바라하스의 두 딸이 함께 있는 모습이 목격되었습니다.

그들은 한 아파트 단지의 베이지색 벽에 기대어 서 있었습니다.

셋 중 맏딸은 목걸이와 반지를 가득 끼고 있으며, 군대 제복을 입은 어머니의 사진을 액자에 담아 들고 있었습니다.

딸들은 그녀의 어머니가 니카라과에서 태어나 1986년에 가족과 함께 내전으로 도망쳤다고 설명했습니다.

그들은 그녀의 어머니가 90년대 후반이나 2000년대 초반쯤 군복무를 했다고 믿고 있습니다.

바라하스는 2017년경부터 메스암페타민을 사용하기 시작한 것으로 추정하고 있습니다.

그러나 여러 해가 지난 후, 그제서야 딸들은 어머니가 세 아이들과 가족을 돌보며 자신과의 싸움에 에너지를 유지하기 위해 마약을 사용하고 있었다는 사실을 알게 되었습니다.

“그녀는 우리에게 아무것도 말하지 않았어요,”라고 맏딸이 말했습니다.

“만약 내가 그녀가 많이 자고 있는 것을 발견하면, 그녀는 ‘아프다’거나 ‘일을 많이 해서 그렇다’고 말하곤 했어요.”

그녀는 항상 우리를 아프게 하지 않으려는 염려로 진실을 말하기를 두려워했다고 덧붙였습니다.

바라하스는 2020년 무해와 혈액암에 대한 투병 중 비디오 인터뷰에서 직장을 잃고 부모님과 함께 살았으나, 그 집에서도 여러 사람 덕분에 나와야 했다고 말했습니다.

딸들은 어머니가 그 일요일 웨스트레이크에 있는 임시 보호소에 간 이유를 여전히 밝혀내기 위해 노력하고 있지만, 그들은 정작 거기서 발생한 일은 단순한 약물 과다복용이었다고 보기 어려운 상황이라고 믿고 있습니다.

현재 가족은 온라인 모금 플랫폼인 GoFundMe를 통해 장례 비용을 모금하고 있으며, 도시가 노숙자 인구를 위한 더 많은 조치를 취하고 이 지역의 보호소를 없애기를 촉구하고 있습니다.

“우리가 하는 모든 일은 그녀를 되돌려놓지 못할 것이라지만, 우리는 이 자리에서 다른 소녀가 자신의 어머니를 잃고 울지 않기를 바랍니다.”라고 막내 딸이 말했습니다.