포틀랜드 올드타운의 발전과 OTCA의 영향력 논란

이미지 출처：https://www.portlandmercury.com/news/2025/05/21/47796373/power-moves-a-community-organization-is-calling-the-shots-in-one-of-portlands-oldest-neighborhoods

포틀랜드의 가장 오래되고 문화적으로 중요한 이웃 중 하나가 세 가지 재개발 프로젝트 덕분에 재탄생의 기로에 서 있다.

이 모든 과정에서 올드타운의 성장과 재활성화에 가장 큰 영향을 미친 그룹은 올드타운커뮤니티협회(OTCA)이다.

하지만 최근 이 그룹이 도시 경제 개발 지출에 미치는 영향력과 주요 프로젝트에 대한 리더들의 재정적 유대관계로 인해 권력 역학과 영향력 범위에 대한 질문이 제기되었다.

이러한 역학관계는 시청에서 현재 진행 중인 예산 논의에 영향을 미치고 있다.

선출된 지도자들은 포틀랜드의 경제 개발 기관인 프로스퍼 포틀랜드에 대한 재정 지원을 상당히 전환하는 것을 고려하고 있으며, 이는 OTCA에 대한 주요 자금 지원 경로이다.

OTCA의 정점에는 제시 버크(Jessie Burke)가 있다.

버크는 2020년부터 이 조직의 회장으로 재직 중이다.

버크의 남편은 OTCA의 재무관인 조너선 코헨(Jonathan Cohen)이다.

부부는 문자 그대로 올드타운에 깊이 투자하고 있다.

그들은 올드타운에 위치한 소사이어티 호텔(Society Hotel)을 소유하고 있으며, 코헨은 부동산 개발자이기도 하다.

이 부부는 올드타운에 새로운 비즈니스를 유치하는 데 집중하고 있으며, 지역의 문화적 역사를 유지하려고 노력하고 있다.

그러나 그들은 지난 10년간 지역에 대한 투자자의 관심이 전무하다고 주장하고 있다.

그래서 코헨은 다른 업계 전문가들과 협력하여 새로운 사업을 도울 새로운 노력을 시작했다.

그는 빈 상업용 부동산을 개조하여 올드타운의 중심지에 신발 제조업체를 유치하는 데 도움을 주고 있다.

결과적으로, ‘메이드 인 올드타운(Made in Old Town)’이라는 야심 찬 운동화 디자인 및 제조 사이트가 진행 중이다.

이 프로젝트는 도시 계획 및 프로젝트 디자이너인 매튜 클로드(Matthew Claudel), 힐로스(Footwear) 창립자인 엘리아스 스탈(Elias Stahl), 코헨이 공동으로 구상한 것이다.

현재로서는 이 프로젝트가 성공적인 것으로 보인다.

백스는 사업의 후원자에 따르면 수십 개의 회사가 이 캠퍼스에 관심을 보였다고 한다.

하지만 코헨과 버크 부부는 프로젝트가 시작된 이래로 이 프로젝트에 대한 근접성이 의문에 대해 제기되고 있다.

작년에 ‘메이드 인 올드타운’은 OTCA가 재정 후원자로 동의한 후 200만 달러의 주 정부 보조금을 확보할 수 있었다.

이후 이 프로젝트는 시의 경제 개발 기관으로부터 저금리 대출도 확보했으며, 코헨과 OTCA는 긴밀한 협력 관계를 유지해 왔다.

이 자금은 올드타운의 세 개의 부동산을 구입하는 데 사용되었다.

각각의 부동산은 세금 청구서 및 기타 시 지방 세무서 통지의 우편 주소로 소사이어티 호텔을 명시하고 있다.

OTCA는 다양한 정부 기관에 대한 자금 지원 신청서에 대한 지지 서한을 작성하면서 이 프로젝트를 옹호해 왔다.

올드타운에 새로운 산업과 일자리를 가져올 수 있는 혁신적인 접근 방안을 약속하는 ‘메이드 인 올드타운’과 같은 프로젝트는 OTCA가 이를 지지하는 것은 자연스러운 일이다.

하지만 코헨이 주도하는 이 프로젝트는 의심할 여지 없이 그 조직에 의해 많은 신뢰를 받았다.

대담하고 역동적인 아이디어’

‘메이드 인 올드타운’은 주 정부로부터 받은 200만 달러를 포함하여 여러 공공 자금원을 의존하고 있다.

또한 프로스퍼 포틀랜드로부터 700만 달러의 도시 차관을 확보했다.

이 대출은 단 3%의 이자를 가지고 있으며, 현재 민간 은행에서 제공하는 자금 조달 비율의 일부이다.

프로스퍼 포틀랜드는 이 대출이 유망한 경제 개발 계획을 시작하는 데 도움이 되었다고 말했다.

회의론자들은 프로스퍼 포틀랜드가 위험하고 지나치게 야망적인 프로젝트를 위해 피기뱅크로 작용하고 있다고 말하고 있다.

예상대로 ‘메이드 인 올드타운’은 경량 제조, 디자인 및 관련 사무 공간의 ‘캠퍼스’가 될 것이다.

프로젝트의 지지자들은 이들이 오레곤으로 운동화 제조업체를 다시 가져오게 될 것이라고 주장한다.

오레곤은 세계에서 가장 저명한 운동복 회사들의 본거지지만, 여기서 창출되는 대부분은 디자인이다.

제작은 대부분 해외에서 이루어진다.

“올드타운에는 대담하고 직접적인 아이디어가 필요하다.

이 지역은 그 동안 많은 소규모 개발 시도를 보았지만, ‘메이드 인 올드타운’처럼 전략적으로 통합된 것이 없다”라고 도시 디자인 전문가인 클라우델이 말했다.

“이 캠퍼스는 운동화와 의류 혁신 캠퍼스일 뿐만 아니라 노동력 개발과 교육, 소매, 주택, 공공 편의 시설도 포함된다.

이는 이 지역의 전체적인 경제 기반이 될 것이다.”

하지만 여전히 많은 이들이 이 프로젝트가 지역 사회에 가져올 경제적 이익에 대한 의문을 제기하고 있다.

빌 맥켄지(Bill MacKenzie)는 포틀랜드에 거주하며 ‘씽킹 인 오레곤(Thinking in Oregon)’이라는 블로그를 운영하고 있다.

그의 블로그는 사회 및 정치적 논평이 보수적이다.

맥켄지는 ‘메이드 인 올드타운’ 프로젝트에 대해 “그것은 주로 세금 납부자의 돈이 단순히 적합한 것으로 보이는 사업에 투자하는 것에 반대하는 것”이라고 강조했다.

“운동화 비즈니스가 이미 포틀랜드 메트로 지역에서 운영되고 있는데, 미국 의류 제조 공간에서 어려움을 겪고 있는 현 상황에서 세금 납부자의 돈을 이 프로젝트에 사용한다는 것은 특히 무모하게 보인다”라고 맥켄지는 말했다.

이는 클라우델에게도 이해할 만한 우려이다.

“올드타운의 사무실에 대한 회의론이 제기된다는 점은, 팬데믹 이후 하이브리드 근무가 전세계에서 사무실을 잉여로 만들었다는 점에서 당연하다”라며 클라우델은 말했다.

“하지만 ‘메이드 인 올드타운’은 전혀 다른 모델이다.

이곳은 진짜 물리적 생산과 대면 연결을 기반으로 한다.

미OT은 브랜드가 어디서도 찾을 수 없는 자원(특히 샘플 제작 능력 및 공급업체 생태계)을 제공한다.”

클라우델은 차기 상업 캠퍼스에 대한 공간 수요와 회원 가입이 “예상치를 훨씬 초과했다”고 말했다.

클라우델은 OTCA와 프로스퍼 포틀랜드와의 협력 관계로 이득을 본 인물 중 한 명이다.

‘메이드 인 올드타운’ 외에도 클라우델은 ‘노 베이컨(No Vacancy)’이라는 부동산 마케팅 활동의 주역이다.

이 활동은 기업가들이 빈 상업 공간과 상점을 채우도록 돕는 것이다.

‘노 베이컨’은 현재 OTCA로부터 프로스퍼 포틀랜드의 자금을 사용하여 지불받고 있다.

‘메이드 인 올드타운’처럼, 이는 정부 보조금을 통해 빈 부동산을 매입하고 새로운 비즈니스를 유치하는 데 도움을 주는 것이며, 장기적으로 이 프로젝트는 올드타운을 더욱 활기차게 만들 것으로 예상된다.

이 두 가지 사업 모두 코헨과 같은 부동산 소유자 및 개발자들에게도 이익이 된다.

코헨이 이 프로젝트에서 주요한 지분을 가진 것 외에도, OTCA의 또 다른 회원인 톰 클락(Tom Clark)은 ‘메이드 인 올드타운’ 덕분에 이미 큰 재정적 혜택을 보았다.

운동화 산업 캠퍼스의 첫 번째 부동산 구매는 클락이 소유한 건물이었으며, 이 부동산은 ‘메이드 인 올드타운’ 프로젝트를 위해 OTCA가 제공한 200만 달러 주 정부 보조금의 일부로 구매되었다.

기록에 따르면 코헨은 해당 부동산 구매를 용이하게 하기 위해 유한 책임 회사(LLC)를 설립했다.

OTCA 보드는 ‘메이드 인 올드타운’과 클락의 부동산 간의 관계가 재정 후원이 승인될 당시 존재하지 않았다고 주장하며, 구매할 부동산이 선정되지 않았다고 덧붙였다.

다른 잠재적 충돌 사례도 여러 번 발생했다.

작년에 도시의 계획 및 지속 가능성 국은 ‘메이드 인 올드타운’을 대신하여 오레곤 메트로에서 공공 자금을 신청했다.

윌라멧 주에서도 처음 보도된 바와 같이, 자금 요청에는 클라우델과 코헨이 소유한 회사에 대한 대규모 계약이 포함되어 있었다.

메트로는 자금 요청을 승인하지 않았다.

코헨과 클라우델이 운동화 캠퍼스에 대한 다른 자금 경로를 통해 서비스에 대한 보수를 받았는지는 불분명하다.

작용하는 힘들

올드타운의 대부분의 개발과 재개발 프로젝트는 어드밴스 포틀랜드(Advance Portland)와 올드타운/차이나타운 액션 플랜(Old Town/Chinatown Action Plan)에서 안내해 왔다.

두 계획은 혼합 소득 주택을 증대하고, 레스토랑 및 소매 공간을 추가하며, 소규모 비즈니스를 지원하는 경제 개발의 청사진 역할을 한다.

계획의 목표에 부합하는 프로젝트는 일반적으로 정부의 보조금 또는 공공 자금 조달을 받을 수 있다.

올드타운 지역을 포함한 도시 재개발 구역의 수익이 포함되어 있다.

도시 재개발(세금 수익 재투자라고도 함)은 그 지역에서 징수된 재산세의 일부를 해당 지역의 프로젝트에 따로 떼어 놓아 도시 일반 기금으로 돌아가지 않도록 한다.

이러한 도시 재개발 자금은 프로스퍼 포틀랜드를 통해 흐른다.

OTCA는 프로스퍼 포틀랜드를 ‘경제 개발 파트너’로 나열하고 있다.

이는 OTCA가 올드타운의 수백만 달러의 도시 재개발 세수 지출을 이끌고 있다는 것을 의미한다.

최근 몇 달 간, 이러한 지출은 도시를 위험에 처하게 했다.

프로스퍼 포틀랜드는 지난 6개월 동안 올드타운 내 여러 프로젝트에 유리한 저금리 대출을 승인했다.

각 대출은 리스크 요소로 인해 프로스퍼 포틀랜드의 자체 대출 지침을 위배했다.

대출 만기일이 연장되거나 신용 한도가 기관의 권장 사항을 초과하는 경우가 있었다.

그 중 하나의 대출은 코헨과 클라우델이 공동 관리하는 LLC인 퓨처 스택(Future Stack)에 제공되었다.

또 다른 하나는 유명한 부동산 개발자 마이클 메나셰(Michael Menashe)가 관리하는 주택 프로젝트로 향했다.

메나셰는 700만 달러를 받아 이전의 목재 관 제조 사이트인 캐스킷 빌딩(Casket Building)을 재활용하고 재개발하는 데 사용되었다.

이 대출 설명서에는 “차용자가 대출을 상환하지 못할 리스크”와 “담보(부동산) 가치가 대출 금액보다 낮을 수 있는 리스크”라는 내용이 포함되어 있다.

메나셰는 올드타운에서 지속적으로 활동해 온 인물이다.

그는 2008년에 프로스퍼 포틀랜드(구 포틀랜드 개발 위원회) 주도의 올드타운/차이나타운 재개발 전략 계획의 이해 관계자 역할을 수행했다.

프로스퍼 포틀랜드 기록에 따르면, 메나셰는 2013년 캐스킷 빌딩을 125,000달러에 구입했다.

작년 11월, 프로스퍼 포틀랜드는 메나셰에게 700만 달러 대출을 3% 금리에 동의하여 건물을 개선하고 이전 상업 공간을 32개의 시세 임대 스튜디오 아파트와 하나의 사무실로 변환하는 것으로 설정하였다.

최신 대출 이전에 메나셰는 2013년 해당 부동산에 대해 프로스퍼 포틀랜드에서 12,000달러의 보조금을 받았으며, 이후 다음 해에 73,000달러의 사전 개발 대출을 받았다.

캐스킷 빌딩 거래는 OTCA의 강력한 지지를 받으며 진행되었다.

“OTCA의 대표자와 정기적으로 직원들이 만나고 있으며, OTCA는 시장 수익성 있는 주택을 최우선으로 두고 있는 액션 계획의 개발에 중요한 역할을 했습니다.”라고 프로스퍼 포틀랜드의 대출 제안서 보고서에 명시하고 있다.

프로스퍼 포틀랜드는 또한 OTCA의 축복과 함께 다른 올드타운 프로젝트의 대출 지침을 위반했다.

지난 3월, 프로스퍼 포틀랜드 이사회는 호라이즌 기업 빌딩에 대한 지속적인 개선을 위해 크리에이티브 호미즈(Creative Homies)에 700,000달러 대출을 승인했다.

이 대출은 기관의 리스크 지침을 위반했으나, 이전에 크리에이티브 호미즈에 대한 두 가지 이전 대출을 대체하기 위해 더 나은 해결책으로 간주되었다.

크리에이티브 호미즈는 포틀랜드의 흑인 창작자들에 의해 음악과 오락을 보여주고, BIPOC 제작자와 아티스트에게 작업할 수 있는 공간을 제공하기 위해 하드웨어 혼합 공간을 점유하고 있다.

코헨과 버크는 ‘크리에이티브 호미즈’ 프로젝트에 대해 초기 상담 서비스를 제공했다.

사실 초기에는 버크가 크리에이티브 호미즈의 공동 창립자를 공간 임대가 아닌 구매로 이끌었다.

이 프로젝트에 대한 그들의 서비스에 대해 어떻게 비용이 지불되었는지는 불확실하다.

공공 지출이 눈에 띄게 증가하고 있다

프로스퍼 포틀랜드의 대출 경향은 시의 지도자들도 간과할 수 없는 사항이었다.

지난 주 포틀랜드 시의원 제이미 던피(Jamie Dunphy)와 미치 그린(Mitch Green)은 프로스퍼 포틀랜드의 도시 일반 기금에서 자금을 제거하고 대신 해당 기관이 전략적 투자 기금에서 기금을 활용하라는 공동 예산 개정안을 제출했다.

그 판단의 이유는 무엇일까?

프로스퍼 포틀랜드는 전략적 투자 기금에서 약 5,300만 달러를 사용할 수 있는 자금이 있지만, 시는 매립과 관련된 위기 속에서 9,300만 달러의 예산 적자를 해결하기 위해 모든 가용 자금을 사용해야 한다.

“우리는 공원, PBOT 및 주택이 뼈짱 핀치로 잘라졌다는 점에서, 프로스퍼 포틀랜드를 그대로 두는 것이 허용되지 않습니다.”라고 던피는 그의 사무실에서 발표한 메모에서 밝혔다.

“우리가 진정으로 공유 희생과 실제 재편성에 대해 심각하게 생각하고 있다면, 모든 부서가 포함되어야 한다—특히 5천만 달러를 가진 부서인 프로스퍼 포틀랜드를 포함하여 말이다.”

두 의원은 시가 프로스퍼 포틀랜드의 자금이 어디에, 어떻게 지출되는지 충분히 심사하지 못한 것 같다고 주장했다.

그들이 말하는 부당 거래에 의해 혼란이 가중되고 있는 것처럼 보인다.

“메이드 인 올드타운 대출은 15년 동안 3%의 이자로, 재정 이력이 전무한 법인에 대해 담보가 없으며 182% 또는 187%의 대출 대 가치 비율을 가지고 있다.”라고 그린이 말하며 프로스퍼 포틀랜드의 리더들에게 물었다.

회의의 의장이 이를 더 깊이 질문했을 때, 그린은 주저하지 않았다.

“결정은 OTCA 이사회로부터의 추천을 바탕으로 내려졌으며, 그 이사회에는 이 프로젝트의 다수의 구성원이 포함되어 있다.”

듣고 있는 대중이 있었다.

노동 조합, 사회 정의 단체 및 기후 중심 그룹을 포함하여 14개 단체가 모인 연합체는 시장과 포틀랜드 시의회에 우편을 발송했다.

이들은 시가 경제 개발 기관을 “재정립”해야 한다고 밝혔다.

“프로스퍼 포틀랜드는 민간 기업이 아니다—세금 납부자로부터 자금을 확보하고 있다.

하지만 이 기관은 세금을 모으고 수수료를 부과하며 일반 기금 달러를 수집함과 동시에 민주적 책임을 회피하는 준 민간 엔터프라이즈처럼 기능하고 있다.”

연합체의 공동 서신에 이와 같은 내용이 기재되었다.

“과거 시의회는 기관을 통제하지 않기 위해 소홀했을지 모르지만, 시는 이러한 자금을 참여적이고 공평한 이니셔티브로 전환할 권한과 의무를 가지고 있다.”

프로스퍼 포틀랜드는 제안된 감축이 기관의 예산에 큰 재앙적 영향을 미치고 30명 이상의 직원을 잃으면서 일부 핵심 프로그램의 희생을 초래할 것이라고 말했다.

OTCA의 사명 및 현재 방향에 관한 다양한 의견

커뮤니티 협회는 일반적으로 주요 경제 개발 프로젝트에 관여하지 않지만, 버크는 OTCA가 독특한 배열이라는 점을 강조하고 있다.

OTCA는 공동 이웃 및 비즈니스 협회로, 이는 포틀랜드의 다른 지역사회 기반 그룹에서는 일반적이지 않다.

경제 개발은 OTCA의 유전적인 부분이라고 그녀는 말하였지만, 그렇게 큰 비중을 차지하지는 않았던 시기였다.

OTCA 웹사이트의 기록된archive에 따르면, 이 조직은 2016년까지 전통적인 주민 협회로 자신을 홍보하고 있었다.

OTCA의 다수의 회원은 이 조직이 이제는 전통적인 지역사회 협회보다는 사업 동맹처럼 운영되고 있다고 느끼고 있다.

이는 버크에 의한 것처럼 보이며, 그녀의 기업가적 본능은 이 조직을 재편성하는 데 도움을 주었다.

2020년에 그녀가 회장에 취임한 이후, 버크와 OTCA는 기부금과 보조금의 형식으로 더 많은 수익을 가져오기 시작했다.

세금 기록은 OTCA의 2019년 수익이 85,333달러였으며, 지출이 거의 65,000달러였음을 보여준다.

2022년까지, 이 단체의 수익은 100만 달러 이상으로 뛰었고, 지출은 556,000달러에 달했다.

버크는 오랜 세월 프로스퍼 포틀랜드로부터 자금을 모집하여 올드타운에 비즈니스를 유치하고 임대를 협상하는 직원을 고용했다.

OTCA는 지난 한 해 동안 새로운 수익원, 특히 회원비 시행에 집중해왔다.

지난달까지, 이 단체는 회원들에게 250달러에서 750달러까지 연회비를 지불하도록 요청하였다.

시에서는 지역사회 혹은 이웃 협회가 회비를 부과할 수 없지만, 도시의 기준이 OTCA와 같은 하이브리드 비즈니스/커뮤니티 그룹에 대한 규칙에는 언급되지 않는다.

그럼에도 불구하고, 조직의 최근 선거를 앞두고 모든 OTCA 회원이 투표할 수 있다는 점과 기부금은 시의 시민 생활 사무소에서 새로운 규정을 업데이트할 때까지 권장 기부로 변경될 것이라고 밝혔다.

“우리는 비거주 회원을 위해 기부금으로서 회비를 시행했다.

우리는 항상 생계 향상을 위한 것과 나머지 관련자들의 경제적 활력을 집중하여 공동 이웃 및 비즈니스 협회로 존재합니다.”라며 버크는 말했다.

그녀는 머지 않아 OTCA의 여덟 명의 회비 납부 회원들로서는 이 단체가 오는 6월 30일 이후 계속해서 자신의 직원을 감당할 수 없게 된다고 말했다.

OTCA의 회원들은 비회원의 신뢰를 잃는 것이 미래의 이사회선거에서 이익을 제한할 수 있는 것이 바람직했는가에 대한 의견이 분분하다.

“회비는 비영리 참여를 제한하며, 프로젝트가 성장한 만큼 거버넌스 구조도 발전하지 않았습니다.

상대적으로 유사한 규모의 프로젝트를 수행하고 있는 조직에서는 의사 결정에 모든 이해 관계자를 포함하는 것이 보통입니다.”

라언 수 가든 부원장, 포틀랜드 차이나 타운 박물관, 오레곤 일본 아메리칸 박물관의 집행 이사들이 공동 성명서를 통해 밝혔다.

시가 회비를 부과할 수 있도록 하여 OTCA가 비즈니스 협회와 함께 운영하게 된다면, 이는 공동체 참여를 제한하며, 이제 OTCA의 권력 구조에 대한 모든 주목이 증가하고 있는 시점에서 그것은 심각한 문제가 될 수 있다.

작년 Mercury에서는 OTCA에 코헨에게 부여된 의혹이 있는 계약에 대해 보도하였다.

그 계약은 OTCA에 의해 부여된 4만 달러 상당의 작은 보조금 감시를 포함하고 있었다.

버크는 코헨이 그 계약에 대한 투표에서 탈퇴했다고 말했다.

다양한 이웃의 비전 찾기

진행 중인 재개발 프로젝트에 대한 여론은 포틀랜더들로부터 엇갈린 반응을 얻었다.

OTCA는 차이나타운 문을 복원하고 지역 미관을 재충전하기 위해 장식 등을 설치하는 노력에 일부 시간을 투자하기도 했지만, 일부는 운동화 캠퍼스와 새로운 시장 가격의 주택이 결합되어 올드타운을 고급화하고 지역의 성격을 해칠 것이라는 우려가 제기되고 있다.

조차 버크는 프레젠테이션을 통하여, 백성의 문화가 잊혀지는 것이 진정한 위협이라고 말하며, 이는 사회 서비스 공급자와 약탈적인 폭력 및 약물 사용이 만연해 있는 것이라고 말했다.

“여기서 내가 지난 5년 동안 주최했던 어느 방문자도 이러한 현상이 정상화되었다는 것을 놀라워했다.”라고 그녀는 말했다.

“올드타운에는 주택이 필요하다.

모든 번영하는 이웃은 주민, 근로자, 방문객의 균형 잡힌 혼합을 필요로 하며, 이를 통해 균형 잡힌 생태계를 수립할 수 있다.”라고 버크는 말했다.

만약 커뮤니티가 문화 손실을 걱정한다면, 돈을 사용하여 이러한 건물을 구매하거나 임대할 수 있는 개인이나 단체가 그렇게 해야만 한다고 버크는 덧붙였다.

“우리는 단지 빈 공간의 전환을 목표로 하는 프로젝트인 ‘메이드 인 올드타운’을 통해 주택을 들고 있으며 목표는 올드타운의 내일을 제대로 헌신하는 것이다.”

버크는 그들이 지분 고여 있는 엘크에 훌륭한 이동을 제공한 것을 강조하지만, OTCA는 공간에 오른 정도는 허용했지만, 지정된 테넌트의 선택은 OTCA와는 전혀 별개의 재산 소유자에 의해 결정된다고 주장했다.