조지아주에서 대형 임대업체의 대처에 대한 조사가 진행 중

이미지 출처：https://www.ajc.com/news/2025/05/tenants-allege-dangerous-conditions-at-invitation-homes-rentals/

브룩스-윌하이트는 긴급 상황을 보고하기 위해 법인에 도움을 요청했을 때, 해외 콜센터로 연결됐다.

전화 너머의 대표는 유지보수가 방문할 수 있는 가장 이른 시점이 3주 후라고 말했다.

브룩스-윌하이트는 ‘그게 전부입니다’라고 말하며 전화를 에스컬레이트하지도 않고, 응답을 변경하지도 않았다고 전했다.

가스 회사가 가스를 차단하고 그녀에게 주요 누수가 두 개가 있다고 알린 후, 브룩스-윌하이트가 회사로부터 들은 조언은 겨울에 따뜻하게 지내기 위해 벽난로를 사용할 경우 창문을 열라는 것이었다.

브룩스-윌하이트에 따르면 회사는 2025년 1월 6일까지 누수를 수리하지 않았다.

“저희 가족은 연휴 동안 3주 넘게 난방과 가스가 없는 채로 살아야 했고, 매일 외식을 해야 했습니다.

이는 우리 가계 예산에 엄청난 스트레스를 주었습니다.”라고 그녀는 말했다.

조지아주에서 대형 외부 기업의 임대업체들이 세입자를 어떻게 잘못 대접했는지에 대한 이야기는 드물지 않으며, 이는 오소프 상원의원이 대규모 기업들의 임대 관행에 대한 조사를 시작한다고 전했다.

그는 회사 임대업체들이 메트로 애틀랜타의 주택 및 임대 시장에 미친 영향을 더욱 면밀히 살펴보고 있으며, 이는 임대료와 주택 가격을 높이고 있다고 말했다.

이는 애틀랜타 저널-컨스티튜션의 조사 시리즈인 ‘임대하는 미국의 꿈(American Dream for Rent)’에서 밝혀진 내용과 일치한다.

그는 기업 임대업체들에 대한 조사를 강화하고 있는 가운데, 오는 2026년 선거에서 어려운 경쟁을 예상하고 있는 취약한 민주당원으로서 재선 노력도 함께 진행하고 있다.

상원의원은 그의 사무실에서 이미 160명의 증인을 인터뷰했고, 기업 임대업체들이 거주자들을 학대하고 잘못 대접하는 사례를 들었다고 말했다.

“조지아 주민들은 저희 사무실에 잘못된 청구서에 대해 전화하면 전혀 응답이 없고, 어떤 경우에는 퇴거 통지를 받기도 한다고 보고했습니다.”라고 오소프는 말하며 덧붙였다.

AJC 조사에서도 2023년에 유사한 조사 결과가 나왔다.

Invitation Homes의 대변인인 크리스티 데스자르라이스는 조지아주에서 근무하고 생활하는 200명 이상의 직원들이 있으며, 지역 주민들이 긍정적인 경험을 할 수 있도록 노력하고 있다고 밝혔다.

“저희가 잘못하는 경우, 저희는 실수를 인정하고 이를 바로잡기 위해 노력합니다.”라고 데스자르라이스는 말했다.

“우리는 저희 사업이 조지아 주민들이 집을 임대하는 데 있어 제공하는 유연성과 절약의 중요한 역할을 한다고 믿습니다.”

국가 임대 주택 협회의 CEO인 데이비드 하워드는 오소프의 조사가 공식적인 미 상원의 조사도 아니며, “그저 그가 조사를 부르는 것에 불과하다.”고 말했다.

Invitation Homes는 지난해 연방 거래 위원회와 4천8백만 달러의 합의에 도달했다.

연방 정부는 Rental Homes가 임대인들에게 불법 수수료를 부과하고, 보증금을 withholding하며, COVID-19 팬데믹 기간 동안 퇴거 보호를 저해했다고 주장했다.

애틀랜타 뉴스 매체 11Alive의 4월 보고서에 따르면, 지난 3년 동안 Invitation Homes에 대해 조지아주에서 1,000건 이상의 불만이 접수됐다.

작년의 연구에 따르면 Invitation Homes는 5개 메트로 카운티에서 단독 주택 및 임대 주택의 11%를 소유하고 있는 세 회사 중 하나인 것으로 나타났다.

또 다른 세입자인 패트릭 콜슨-프라이스는 감독 세션에서 발언하면서, 6월 말에 임대 계약이 만료되면 Invitation Homes의 임대를 떠날 계획이라고 말했다.

그는 자신의 집 뒷마당이 길이가 최대 6인치의 유리 조각, 깨진 병, 면도날, 못, 조개껍질, 배터리로 어지럽혀져 있다고 밝혔다.

콜슨-프라이스는 남편과 함께 스미르나에 있는 집을 공유하며, 그들이 유리를 발견할 때, 자신의 개인 런던이 뒷마당에서 발바닥을 다쳤다고 전했다.

Invitation Homes가 응답하지 않자, 그들은 시와 지역 뉴스 매체에 연락했다.

시에서 Invitation Homes에 벌금을 부과했고, 이후 공급업체가 뒷마당을 정리하고 잔디를 심기 위해 작업을 시작했다고 그는 말했다.

하지만, 오늘날에도 여전히 잔디 속에는 날카로운 물체들이 남아있다고 덧붙였다.

콜슨-프라이스는 사람들이 임대주택에 사는 것이 “안전한 장소를 가질 자격이 있다”고 주장하기 위해 발언하기로 결정했다고 말했다.

“저는 이를 위해 몇 년을 싸워야 할 필요가 없습니다.”라고 그는 덧붙였다.

“저는 다음 세입자에 대해 걱정합니다 … 또는 그들이 날카로운 것을 밟는 아이를 데리고 있다면 말이죠.”

참리베에 본사를 둔 변호사 에스터 그래프-래드포드는 대형 임대업체들이 저렴한 수리비용을 우선시한다고 말했다.

세입자들은 종종 수리 비용을 스스로 부담해야 하며, 업무에서의 시간을 내야 한다고 설명했다.

“조지아 법에 따르면, 집주인은 유지 관리 및 수리에 대한 책임이 있지만, 이러한 대형 기업 임대업체들은 세입자가 이를 위해 작업을 하지 않으면 과태료나 퇴거로 위협한다.”고 그녀는 말했다.

변호사에 따르면 대형 임대업체들은 적절한 확인 없이 퇴거 서신을 발송하기도 했다.

“이것들은 대량으로 자동 생성되어 세입자들의 삶에 작은 폭탄처럼 떨어진다.”고 그녀는 덧붙였다.

오소프는 조사가 아직 초기 단계에 있으며 구체적인 법안에 대한 언급은 하지 않았지만, 이 조사가 지역 조례 및 주 및 연방 법안의 토대를 놓을 수 있기를 바란다고 말했다.

2025년 조지아 주 의회의 회기에서 대형 투자자들을 규제하기 위한 여러 법안이 제안됐다.

하우스 법안 555는 단독주택 및 다세대 주택의 소유를 한정하는 내용을 포함했다.

또 다른 법안인 하우스 법안 374는 10개 이상의 부동산 소유자를 식별하기 위한 주택 관리 데이터베이스 또는 임대 등록부를 제안했다.

두 법안 모두 통과되지 못했다.

그러나 하우스 법안 399는 통과되어 단독주택 또는 이중주택을 소유한 집주인이 세입자 불만을 위한 지역 대리인을 지정하도록 요구한다.

공화당 소속 켐프 주지사는 지난 주 이 법안에 서명했다.