마이애미 미술 갤러리와 가까운 예술 선물샵, 법적 문제에도 불구하고 운영 중

이미지 출처：https://www.miaminewtimes.com/news/miami-fraudster-cant-sell-art-after-bust-it-sure-looks-like-he-is-23086273

마이애미 파인 아트 갤러리가 FBI의 급습으로 문을 닫은 지 400피트 떨어진 코코넛 그로브의 커모도어 애비뉴 모퉁이에는 박물관과 기프트샵, 미술 갤러리의 중간쯤 되는 장소가 있다.

이곳에서는 색색의 아이템들을 구매할 수 있는 매력이 있다. Kaws 조각상, 장난스러운 도넛 그림, 팝 아트, 행복한 얼굴이 장식된 캔버스 토트백, 모나리자 일기장, 그리고 ‘세상에서 가장 섹시한 남자’라는 메시지가 적힌 속옷까지 다양하다.

작은 상점 안에서 코코넛 그로브의 윈도우 쇼핑객들은 그들의 예술 애호가 친구를 위한 하우스워밍 선물이나, 새 고층 아파트를 장식할 2,000달러짜리 현대 조각을 구입할 수 있다.

이 매장은 2024년 10월에 오픈했으며, 마이애미 파인 아트 갤러리의 기프트샵이다. 매장 소유자는 레슬리 로버츠(62세)라는 미술 거래자로, 그는 2015년에 가짜 피터 맥스 예술품을 판매하다 투옥된 경험이 있으며 현재는 앤디 워홀 위조 스캔들 관련으로 연방 기소를 받고 있다.

로버츠는 지난 4월 갤러리가 FBI의 급습을 받고 기소된 이후 갤러리를 보드로 붙여 닫아버렸다. 몇 일 후, 로버츠는 19,000달러의 월세를 연체하고 그의 집주인은 마이애미-데이드 카운티 법원에 퇴거 통지를 제출했다(이 사건은 이후 자발적으로 기각되었다).

로버츠 사건에 제출된 특별 보석 조건에 따르면, 그는 ‘[미술 산업/재정]’에 전혀 관여하지 말아야 한다. 법원 문서에 따르면 그의 전처 실비아 카스트로 로버츠는 250,000달러의 보석을 공동 서명하였다.

그러나 로버츠의 법적 및 재정적 문제 속에서도, 엄격한 보증 고용 제한에도 불구하고 마이애미 파인 아트 갤러리 기프트샵은 여전히 운영 중이다.

은퇴한 FBI 요원 로버트 기지(Robert Giczy)는 로버츠의 2015년 범죄 유죄 판결에 관한 수사 과정 중 그를 조사했던 현직의 요원이다. 그는 그러한 제한적인 보증 조건이 검사가 발견한 증거의 심각성을 나타낸다고 말한다.

상점에 방문했을 때, 우리는 매대에 어떤 상품이 진열되어 있는지 살펴보았다. 순서와 상관없이: 빈센트 반 고흐 영감을 받은 우산, 헬로키티 쿠키 통, 보석이 박힌 바비 로고 모자, 죽은 것 같은 세서미 스트리트 캐릭터 인형(고인, 버트와 어니) 및 앤디 워홀 퍼즐이 있었다.

화요일 오후 방문 중에는 한 여성이 두 개의 도널드 덕 조각상을 가지고 거래를 성사시키는 것을 들었다(판매하는 직원은 각각 2,000달러라고 말했다). 가게의 벽에는 아티스트 Con$umr의 크고 대담한 작품들이 장식되어 있었다. 직원에 따르면 한 대문의 커다란 흑백 100달러 지폐 그림은 5,000달러에 판매되며, 또 다른 눈에 띄는 금색 왕관을 쓴 공룡 조각상은 2,000달러에 판매되고 있다.

직원은 매장 안의 많은 예술 작품들이 ‘콜롬비아 아티스트들’로부터 온 것이라고 말했다. 매장 구석에는 브라질 아티스트인 로메로 브리또의 작은 조각상이 2,000달러에 진열되어 있었다.

2010년에 브리또는 로버츠를 상대로 소송을 제기했으며 그의 이긴 사건은 로버츠와 그의 전처가 eBay와 그들의 갤러리에서 가짜 브리또 작품을 판매했다는 사실을 밝혀낸 후 진행되었다. 이 사건으로 인해 법원은 그들과 그의 아내가 브리또 및 그의 회사와 가짜 연결을 주장하지 못하도록 영구적인 금지명령을 발효시켰다.

브리또의 이름이나 상표를 사용하여 허가받은 대리인으로서 행세하는 것과 관련된 사항들이 이 금지사항에 포함되었다.

가게 직원에게 로버츠가 이 가게의 소유자인지 물었더니, 그녀는 이 가게는 그의 전처인 실비아의 소유라고 말했다. 그녀는 로버츠의 상황에 대해 뉴스에서 보도된 내용만 알고 있다고 덧붙였다.

플로리다 주 국무부 기업 기록에 따르면, 마이애미 파인 아트 갤러리 LLC는 여전히 활성화되어 있으며, 로버츠가 등록된 대리인 및 관리자라고 기재되어 있다.

가게의 인스타그램 핸들은 지난 몇 주 동안 두 번 변화했으며, 처음에는 @miami_fine_art_gift_shop에서 @urban_art_gallery로 변신했다. 이후 또 다른 여러 차례의 시도가 있었으며, 현재는 @shirt_boots_hats_로 변경되었다. 가게의 바이오에는 ‘당신을 위해 독점으로 선보입니다. 마이애미의 예술과 독특한 선물’이라고 적혀있고, ‘@miamifinegalleryllc’가 추가되어 있었다.

우리의 활동적인 방문이 마무리될 무렵, 나는 매점의 책상에서 명함을 하나 챙겨 나왔다. 직원의 이름 아래에는 ‘마이애미 파인 아트’라는 문구가 샤프펜으로 수정되어 있었다.