빌 게이츠, 남은 기술 재산의 99%를 게이츠 재단에 기부할 것이라고 발표

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시애틀(AP) — 빌 게이츠는 남은 기술 재산의 99%를 게이츠 재단에 기부할 것이라고 발표하며, 재단은 이전에 계획했던 2045년보다 더 일찍 문을 닫을 것이라고 전했다.

현재 이 기부는 약 1070억 달러의 가치가 있는 것으로 추정된다.

이 기부 약정은 역사상 가장 큰 자선 기부 중 하나에 해당하며, 인플레이션을 감안할 때 존 D. 록펠러와 앤드류 카네기 등 산업가들의 역사적인 기부를 초과한다.

버크셔 해서웨이 투자자 워렌 버핏의 현재 추정 재산인 1600억 달러에 비춰볼 때, 그의 기부 약정이 더 클 수 있지만 주식 시장의 변동성에 따라 달라질 수 있다.

게이츠의 기부는 시간이 지남에 따라 전달되며, 재단이 향후 20년 동안 약 2000억 달러를 추가로 지출할 수 있게 될 것이다.

“이러한 원인에 막대한 자금을 투입할 수 있다는 사실이 짜릿하다”고 게이츠는 AP와의 인터뷰에서 말했다.

그의 목요일 발표는 특히 글로벌 건강과 미국 내 교육과 같은 원인에 대한 지속적인 지원의 약속을 의미하며, 재단의 엄청난 세계적 영향력의 궁극적인 종료를 나타낸다.

게이츠는 자신의 재산을 소비함으로써 지금 많은 생명을 구하고 개선하는 데 도움이 될 것이며, 이는 재단의 종료 이후에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 것이라고 말했다.

“20년은 이러한 문제들에 대한 진전을 이루기 위해 할 수 있는 최대한의 기부와 이제 이 돈이 사라질 것이라는 사실을 알리는 사람들에게 많은 Notice를 주는 것이 올바른 균형이라고 생각합니다.”

게이츠 재단은 오랜 세월 동안 독보적인 기부 재단으로, 지지자와 반대자들뿐만 아니라 수많은 근거 없는 음모론도 끌어들여왔다.

25년 전에 창립 이후로 약 1000억 달러를 지출한 이 재단은 과학 연구를 지도하고, 새로운 기술 개발을 돕고, 국가 및 기업과의 장기 파트너십을 육성해왔다.

재단의 자금의 약 41%는 워렌 버핏으로부터 왔으며, 나머지는 게이츠가 마이크로소프트에서 벌어들인 재산으로 충당된다.

2000년 게이츠와 멜린다 프렌치 게이츠가 시작한 이 재단은 글로벌 건강 정책을 형성하는 데 중요한 역할을 하며, 저소득 및 중간 소득 국가들이 의료 치료를 저렴하게 받을 수 있도록 기업과 파트너십을 통해 특별한 분야를 확보했다.

“재단의 작업은 내가 예상했던 것보다 훨씬 더 큰 영향을 미쳤습니다”라고 게이츠는 말했다.

그는 이를 자신의 두 번째이자 마지막 직업으로 언급했다.

재단의 글로벌 건강에 대한 영향력은 세계 보건 기구에서 연구 의제에 이르는 것까지 그 성공의 척도이자 비판의 자석이다.

수년간 연구자들은 왜 부유한 가정이 세계가 사람들의 건강을 향상시키고 위기 대응 방법에 대해 그렇게 많은 영향력을 가져야 하는지 질문해왔다.

게이츠는 자신도 개인 시민으로서 자신이 번 돈을 어떻게 쓸지는 선택할 수 있으며 어린이 사망률을 줄이는 데 할 수 있는 모든 것을 하기로 결정했다고 밝혔다.

“그것이 나쁜 일인가? 중요한 원인이 아닌가? 사람들이 비판할 수 있습니다”라고 그는 말했다.

하지만 재단은 글로벌 건강 작업에 계속 집중하겠다고 밝혔다.

AP는 아프리카의 뉴스 보도를 위해 게이츠 재단으로부터 재정 지원을 받고 있으며, 멜린다 프렌치 게이츠의 조직인 피보탈 벤처스와 함께 여성의 노동 및 국가 지사 보도에 대한 지원도 받고 있다.

재단의 가장 가치 있는 지표는 유엔 통계에 따르면 2000년에서 2020년 사이에 예방 가능한 원인으로 인한 어린이 사망률이 거의 절반으로 감소한 것이다.

재단의 CEO인 마크 수즈먼은 이 성과에 대해 공을 인정하지 않으려 하지만, 그들은 예를 들어 그들이 만든 백신 동맹인 가비(Gavi)를 통해 어린이에게 백신을 전달하는 데 “촉매 역할”을 했다고 믿고 있다.

재단은 여전히 많은 목표가 있으며, 여기에는 폴리오 퇴치, 말라리아와 같은 다른 치명적인 질병 통제, 어린이를 다른 질병에 더 취약하게 만드는 영양실조 감소가 포함된다.

게이츠는 지금 이러한 문제를 해결하기 위해 자금을 지출함으로써 부유한 기부자들이 나중에 다른 문제를 다룰 수 있게 될 것이라고 희망하고 있다.

게이츠 재단은 게이츠가 사망한 20년 후에 재단을 축소할 계획이 있었으며, 이번 발표로 일정이 크게 앞당겨졌다.

게이츠는 여전히 참여할 계획이지만, 69세의 나이에 그는 자신의 영향력이 줄어들 수 있음을 인정했다.

남은 20년 동안 재단은 연간 약 90억 달러의 예산을 유지할 계획이며, 이는 2006년 버핏이 처음 기부를 시작한 이후 매년 성장세가 정체되는 것을 의미한다.

수즈먼은 재단이 가장 중요한 우선 사항으로 초점을 좁힐 것이라고 기대하고 있다.

“그러한 시간적 범위와 자원이 있다는 것은 우리가 자원을 어디에 투자할 것인지, 우리의 가장 성공적인 선택이 무엇인지에 대한 더 큰 부담을 준다”라고 수즈먼은 인정하며, 이는 재단 내부의 프로그램이 계속될지에 대한 불확실성을 야기하고 있다고 말했다.

주요 변화가 재단의 25주년을 앞두고 일어났다.

2021년, 멜린다 프렌치 게이츠와 빌 게이츠가 이혼했고, 버핏은 재단의 이사로서 사임했다.

그들은 재단을 함께 관리할 새로운 이사회를 모집하였고, 2024년에는 프렌치 게이츠가 자신의 조직에서 일을 계속하기 위해 재단을 떠났다.

프렌치 게이츠는 미국에서 여성의 권리가 후퇴하는 것을 저지하기 위해 집중하기 위해 내려오기로 결정했다고 밝혔다.

4월 뉴욕에서 열린 ELLE Women of Impact 행사에서 그녀는 재단을 고점에서 떠나고자 했다고 말했다.

“저는 마크 수즈먼, 현재의 CEO를 매우 신뢰했습니다,”라고 그녀는 말했다.

“저는 그에 따라 설정된 이사회를 도와주었으며, 그들의 가치를 알고 있었습니다.”

재단의 거버넌스가 안정화되어 가고 있지만, 앞날은 어려워 보인다.

우크라이나와 가자 지구의 지속적인 갈등, 글로벌 경제 혼란과 외국 원조 삭감은 글로벌 건강 및 개발에 자원이 줄어들 것이라고 예측되고 있다.

“우리에게 가장 큰 불확실성은 글로벌 건강에 대한 기부의 지속성입니다.”라고 게이츠는 말했다.

“지난 몇 년간과 같이 계속 줄어들 것인가, 아니면 예전처럼 다시 돌아갈 수 있을 것인가?”

이러한 장애물에도 불구하고, 게이츠와 재단은 자주 그러하듯 희망적인 태도를 유지하며 그들이 자금을 지원한 혁신이나 병원비 절감 방법들을 가리키고 있다.

“이러한 저비용의 방법을 개발하는 것은 놀라운 일이지만, 도움이 필요한 모든 사람에게 이를 전달하지 못한다면 비극적인 일입니다.”라고 게이츠는 말했다.

“따라서 이들 중 누구나 잘 사는 사람들의 약속을 갱신해야 할 것이며, 도움이 필요한 이들에게 도움을 줄 것”이라고 덧붙였다.