2023년 대선, 남북 간의 분열과 불신이 심화되는 가운데 유권자들의 고민
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이미지 출처：https://www.nytimes.com/live/2022/03/08/world/korean-election
SEOUL — 일부 한국 유권자들이 예상외로 따뜻한 선거일에 투표소를 나서며, 또 다른 이들은 투표 부스에서 머물며 투표를 고민하고 있었다.
“지난 선거들은 특정 인물에게 확실히 기울었지만, 지금은 다르다”고 전한 유권자 김도형(29세)은 정보 기술 분야에서 일자리를 신청할 준비를 하고 있다고 밝혔다.
“주변에도 결정을 내리기 어려운 사람들이 많다.”
인터뷰에서 많은 유권자들은 두 주요 후보인 이재명과 윤석열에 대한 스캔들 및 부정적인 선거 운동 때문에 그들의 선택에 대한 불확실성을 표현했다.
한국 언론은 이번 선거를 ‘진흙 싸움’으로 묘사하며 ‘비호감들의 선거’로 칭하고 있다.
그러나 수요일 오후 늦게까지 유권자 투표율은 지난 두 차례 대통령 선거보다 높은 편이었고, 이는 이번 선거가 근소한 차이로 치러질 것으로 예상되기 때문일 가능성이 높다.
지난주 공공 여론 조사에서는 두 후보 간의 간격이 매우 좁았다.
비교적으로 문재인 대통령은 2017년에 560만 표 이상 차이로 승리했으며, 이는 민주선거가 시작된 이후 가장 큰 승리 마진이다.
“이번 선거는 5년 전보다 더 복잡하게 느껴진다”고 전한 65세의 지희연은 투표소에서 마지막 순간 결정했다고 했다.
“제 마음이 항상 바뀌었다. 누가 좋은 선택인지 몰랐다.”
29세의 안다영은 토요일 미리 투표하기 전날까지 결정을 내리지 못했다고 전했고, 그녀는 제3의 후보인 심상정에게 투표했다.
“그녀가 당선될 것이라고 생각하지 않지만, 단순히 덜 싫은 사람을 고르고 싶진 않았다”고 안씨는 밝혔다.
“그들의 정치적 관점에서 내가 가장 선택하고 싶은 후보였다.”
일부 유권자들의 실망감은 현재 국가가 직면한 상황에서 오는 불안감일 수 있으며, 현재 한국은 오미크론 확산 문제로 어려움을 겪고 있다.
수요일에 신규 확진자 수는 342,000명을 넘었고, 120만 명이 코로나19 치료를 받고 있으며, 이는 팬데믹 시작 이후 기록된 총 확진자 수의 거의 4분의 1에 해당한다.
유권자들은 또한 정부에 대한 실망감을 표현하며, 치솟는 주택 가격과 같은 어려움을 지적하고 있다.
문 대통령은 임기 초 역사적인 높은 지지율을 기록했으나, 최근 갈럽코리아 조사에 따르면 지난 주 그의 지지율은 45%로 떨어졌다.
많은 유권자들은 이번 선거가 그의 정부에 대한 판단이 될 것이라고 말했다.
81세의 이재돈 은 “현재 정부는 내 기준으로 0점이다. 단 한 가지도 제대로 한 게 없다”라고 전했다.
윤 후보에게 투표한 37세의 박서율조차도 가장 많은 개혁을 할 것이라는 기대감으로 그를 선택했다고 밝혔다.
“그가 뭔가를 바꿀 후보라고 생각한다”고 서울에서 통역사로 일하는 박씨는 강조했다.
“개혁은 시급하다.”
이번 선거는 또한 한국의 잘 알려진 소득 격차와 성 불평등에 대한 심화된 분열 감정과 맞물려 진행되고 있다.
“가장 저를 화나게 하는 것은 남성과 여성 간의 분열이 더 깊어지고, 빈부 격차가 심화되고, 서로에 대한 불신이 많아진 것”이라고 서울의 한 건축 회사에서 일하는 36세의 스텔라 리가 말했다.
“불신의 씨앗은 곳곳에 퍼져 있다”고 그녀는 덧붙였다. “이것들이 사라질 것이라고 생각하지 않는다.”
